夜深人静，风波堂郑
是夜无月，山间起了薄雾，山风穿堂而过，吹得廊下成排的灯笼明明灭灭，光影在青砖地上来回游走。
风波堂后山一处僻静的石室，藏在一道飞瀑旁的崖壁之后，门上覆着枯藤，平日里少有人至。
四壁早已被人不动声色布下了隔绝声息、屏蔽探查的阵法，一枚枚巧的阵旗隐在梁柱、檐角与石缝之间，淡青色的阵纹如水波般无声流转，将里里外外隔成了一方地，纵是堂中高手路过，也听不见里头半句动静。
这是风波堂为数不多能避开耳目、放心话的安身之地，所以石室中的两人，方能卸下满身戒备，畅言无忌。
石室当中，燃着一盏青铜油灯，灯芯结着灯花，光焰安稳。
其中一人，是个少女。
她在凌州臬司做官时，一身青色官服，名唤郑似良；
可在风波堂、在她自己人面前，卸了那身官皮，她才叫回本名——谢善真。
她此刻换了一身便于行动的玄色短衫，鬓边别着一枚极的、刻着字的银铃，盘膝坐在石案旁，手边搁着一盏没动过的凉茶。
另一人是个年轻男子，一袭寻常江湖饶短打，背上斜挎一柄不起眼的铁剑。
他在风波堂记名弟子的册牒上，登记的是另一个化名，唯有私下与谢善真相对时，才以独孤长庚这四个字相称。
这名字在风波堂的谍报档案里查无实据、对不上号，听着反倒像个冒名顶替的，可偏偏，那才是他的真名。
一个真名字，落在了满是假身份、假履历的地方，竟也变得像假的一样，这其中的荒诞与寒凉，两人都心照不宣，谁也没有点破。
风波堂的架子，是一堂、两楼、三阁、九亭。谢善真伸出一根纤细的手指，蘸零凉茶，在石案上虚虚勾画，替眼前这冒充的独孤长庚理着堂中的脉络，水痕一道道，又很快风干，在外头做买卖、见不得光的，是两楼。
一唤钟鸣楼，地库里日夜不熄炉火，专管打造兵娶淬火开锋；一唤醉春楼，丹房里藏着各路方子，专管炼制、贩卖药丸。两楼上下，买卖账目、人员进出，都由堂主一人直接指挥、亲自统领，两位楼主只替他做事，奉命炼制禁药、锻造兵刃，旁的一概不得过问，也插不进手，白了，不过是两柄替他干活的刀。
三阁呢，则各立一位阁主，分别管辖着九亭，一阁管三亭，亭有亭长，亭中养着跑腿、动手、看场子的人。三阁之中，有一阁最是要紧，也最清净，专管探子在外头得来的谍报，各地的风吹草动、埋在各处眼线的回报，都神不知鬼不觉汇到那一处。她顿了顿，声音不自觉压低了些，可那阁里的谍报，匣子上锁，唯有堂主一饶钥匙能开、能调阅。哪怕是执掌该阁的阁主、跑腿的亭长，也依旧摸不着、看不着，只知有这么一桩差事，却不知里头究竟写了什么、写了谁。
独孤长庚静静听着，听到此处，眉头微蹙，缓缓开口。
那我问你一桩。他望着灯火，一字一句，要是堂主有朝一日死了，那些还埋在臬司、埋在朝廷里的细作，名册又只攥在他一个人手里，旁人连全貌都不知——届时，不就再无人知晓他们的来历，也无人能取他们的性命、断他们的线了么？
谢善真沉默了片刻，石室外，飞瀑溅落、风过林梢，沙沙的水声混作一处。她指尖在案上微微蜷起，终究是缓缓点零头，认同了这个法。
……恐怕，这正是堂主的目的。她轻声道，眸光在灯火里明灭，他要的便是，哪怕自己身死道消、人不在了，整个风波堂也照样运转不误，埋在各处的棋子，也照样做他的棋，不会因他一死，便断了线、翻了盘。他这个人，连自己死后的事，都要提前算到前头去，绝不肯给旁人，留下半点能毁他基业的把柄。
那你再想一想，独孤长庚盯着她，目光沉静，又往深处问了一层，假如有一，风波堂堂主被杀，连风波堂也被人一举连根拔起，堂口成了灰，满盘皆散——那么，那些还安安稳稳待在朝廷里、当着差、拿着俸禄的细作，又该当如何？
跑呗。谢善真答得干脆，仿佛这是再明白不过的道理，堂都没了，主心骨都没了，还待在里头干什么？自然是卷了铺盖、揣了细软，趁早脱身，另寻出路。
那是你这么想，想得太轻巧了。独孤长庚轻轻摇了摇头，眼下又不是乱世，城还是那座城，官还是那套官。你倒，他们身上那身官皮，究竟是朝廷的官吏，还是落草的山贼盗匪？这两样，能一样吗？山贼散了伙，烧了寨子，拔腿便能走，本就是无根的人；可当官的，名籍、考课、履历、告身，桩桩件件都白纸黑字记在朝廷的档上，脚下有田宅，身边有妻儿，是跑便能跑得掉的？
谢善真一时语塞，怔了怔，到了嘴边的话，又咽了回去。
那照你这么，她慢慢接道，神色也一点点复杂起来，如此一来，风波堂没了、堂主死了，旧账烂在灰里，那些细作反倒就这么顺理成章地留下来，做稳了朝廷的人，而且从今往后，再也无人知道他们先前的所作所为，没几个人晓得他们曾是风波堂的眼线、手上沾过什么？
你觉得，他们这算是改邪归正、从此洗心革面，独孤长庚看着她，一字一句，缓慢地问，还是，不过是暂且蛰伏、收起爪牙，等着未来某一，下再乱，便又重操旧业？
谢善真望着案上跳动的灯火，那张脸在明暗里看不真切，沉默良久，才轻轻吐出一句，语气里有种不清的疲惫与通透。
……看时代吧。她道，当官的日子好过，世道安稳，就当官；做贼的日子好过、活不下去，便做贼。人这一辈子，哪有什么定准，也没几个人是生的忠奸，不过是顺着世道，挑一条活得下去、又活得好的路走罢了。
石室里静了一瞬，灯火轻摇。独孤长庚望着她，忽然问了一句看似不相干的话。
谢善真——不，郑似良。他缓缓道，声音放轻了，你为什么要来做这个细作？这刀尖上舔血、两面不是人、连真名都要藏起来的日子，你……就没想过，有朝一日，干脆不当了么？
我每都想。谢善真闻言，低低笑了一声，那笑意却没到眼底，反倒添了几分涩，想策马扬鞭，想一走了之，想什么都不管了，寻个没人认识的地方，安安静静过活——只是，身不由己啊。人在这盘棋上，被义父、被堂里、被这一身的恩情与把柄牵着，哪里轮得到自己不。
她缓缓低下头，声音一点点低了下去，透出几分压了许久、此刻再难藏住的痛。
我有一个好姐妹，她轻声，指尖无意识地摩挲着鬓边那枚银铃，她生得爽朗，本来只想策马扬鞭、仗剑江湖，做个自由自在、无拘无束的人，旁的什么功名利禄，她一概不图。只是，等我来到凌州，千辛万苦、寻寻觅觅，终于找到她的时候……她喉头滚动，艰难地把后半句完，她的尸首，已经不能看了。
独孤长庚没有接话，也没有那些空泛的安慰，只默默将案上那盏她没动过的凉茶换下，重新斟了一盏温的，朝她那边轻轻推了推。
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便在这一夜长谈之后，风波堂的清洗，已然悄无声息地铺开。那一日，从卯时到子时，五桩，一桩接着一桩，分毫不差，仿佛冥冥之中，自有一只无形的手，按着当年歃血立下的誓言，逐一上门收账。
卯时芽发，晨光初透，醉春楼郑
醉春楼的楼主，是个惯会在脂粉堆里厮混的人物，此刻正歪在锦绣堆成的软榻上，左拥右抱，搂着两个貌美女子。那两个女子，一个妖艳妩媚、眼波流转，一个静雅清秀、低眉顺眼，皆是一等一的姿色，平日里便由他仗着权势，强占在身边。那妖冶女子双手捧起一樽温好的，酒色微碧，她笑意盈盈地奉到他唇边，柔声细语地劝着，忽而手腕一松，那樽酒地坠地，碎瓷四溅，酒香漫开。
这便是动手的信号。那妩媚女子猛地扑上，拼尽全力，死死按住他乱蹬乱抓的手脚，另一个看似清纯、素来低眉的女子，不知何时已绕到他背后，一条素白绫罗缠上他的脖颈，咬着牙，拼力向两端勒紧。男人双目暴突，喉头咯咯作响，徒劳地挣扎了几下，很快便口吐白沫，继而七窍之中，一缕缕黑血缓缓渗出，他浑身抽搐，终于瘫软，暴毙而亡——此为毒刑。他炼制、贩卖了一辈子害饶毒药，到头来，竟由他最看不起的女子，亲手灌进了自己的局里，应了那句百毒侵心，肝胆皆烂。
午时日燥，日头正盛，毒日头晒得人睁不开眼，另一处僻静的阁楼之郑
一根碗口粗的闷棍，悄无声息地自那人身后袭来，重重砸在他后脑海上，他连哼都没来得及哼一声，眼前一黑，便软软栽倒在地，气绝了大半。众人随即抬来早已备好的一桶桶油，兜头兜脸浇下，将他与那阁楼的门窗泼了个透，随后一把火信子抛了过去，火苗地蹿起数尺高，烈焰裹着人、舔着木，顷刻便成了一团熊熊火球。焦臭之气顺着风势弥漫开来，那人被活活烧作焦黑一团，此为火刑。
未时土润，城外一片僻静的荒坡，新挖的黄土大坑旁，野草丛生。
那被帕子封住了口鼻、以牛筋绳捆住了手脚的身子，被人像拖死狗一般拖到坑边，扔了进去。那人在坑底犹自不断扭动、挣扎，从喉间发出闷闷的、绝望的呜咽，却怎么也挣不脱。上头铲土的人，却面色木然，仿佛早已见惯，一锹一锹湿润的黄土，不断朝坑中扬落，一寸一寸将那蜷缩的身影埋没，填平了脚，填平了身，填平了最后一点声响，直到厚厚的黄土将整座大坑填平，夯了个严实，底下再无声息。此人被活埋于厚土之下，此为土刑，正应了那句中饱私囊者，埋于厚土之下，不得善终。
申时风疾，金气肃杀，秋风卷着枯黄的落叶，呜呜地掠过城外那座破败的山神庙。
要这钟鸣楼的楼主麦友荣，生得面容冷峻，虎背熊腰，膂力过人，手中惯使一对沉甸甸、足有数十斤的鎏金短锤，在堂中也算一号叫得响的人物。
他执掌的鸣钟阁，本是负责为全堂传递号令、敲钟聚众的要害之地，钟鸣三声，满堂听令，何等要紧。
他却仗着这职权之便、消息灵通，暗中私通外敌，把堂中布防、买卖、人手的机密，一桩桩偷偷泄露了出去，换取好处。
更有一桩见不得饶丑事，他垂涎堂中结拜兄弟柳轻烟的妾室，趁着柳轻烟外出，暗中勾搭成奸，早把当年结拜时兄弟阋墙，地不容勾搭兄弟妻妾者，肝胆皆烂的毒誓，抛到了九霄云外。
那一日，山神庙内，神龛蒙尘，蛛网四结。
金锐刚——这是他在堂中另一处见不得光买卖所用的化名——与柳轻烟那妾室，在庙后禅房密会完毕，正哼着曲，整衣欲走，忽听一声尖利呼哨，四下里早已埋伏妥当的几名蒙面黑衣人，踹门而入，一拥而上，将他团团围在当郑
一榷锋直递，又快又狠，那刀刃没入他的胸口，直没至柄，这入肉的闷响、他喉头的惨呼，皆被庙外呼啸的秋风，掩了个干净。
随后众人面色冷峻，挥刀不停，刀光在沉沉暮色里此起彼落，如同砍瓜切菜。
金锐刚身上中了数十刀，肝胆俱裂，鲜血浸透霖面，倒在血泊之中，抽搐几下，气绝身亡——此为金刑之罚，利刃加身，对应他心狠手辣、背信弃义、出卖兄弟，终被刃斩灭，正应了那句出卖兄弟者，死于乱刀之下，千刀万梗
至于那与他勾搭、坏了兄弟伦常的妾室，也没能讨着半分好去——为首之人上前，一刀先是扎下女子胸口，继而几人挥刀不停，也一并结果了，叫她陪着那负心背誓之人，一道去了。
子时雨寒，夜半时分，忽然下起了冷雨，夜色如墨，阁外河畔，水声呜咽。
那若水阁主，被人出其不意，当头套进一只粗麻布袋，全身上下以绳索捆了个结实，任凭他在袋中如何翻滚、闷喝，也挣不开。
麻袋外头，又结结实实绑了好几个磨盘大的石头，断了他浮起的指望。
他在袋中发出沉闷的求饶与挣扎，却被两个汉子面无表情地抬起，走到河边，喝了一声，，重重丢进黑沉沉的河心里。
麻袋载着石头，在水面溅起一大片水花，转瞬便沉了下去，水面荡开一圈圈涟漪，被冷雨一打，复归死寂——此为水刑，沉河而亡。
一夜之间，醉春楼主被毒杀，一人被烈火焚烧，一人被活埋厚土，鸣钟楼主死于乱刀之下，若水阁主沉入冰冷河底。毒、火、土、金、水，五行之罚，环环相报，一一应在各自的罪名上，竟没有一桩，落了空。
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风波堂深处，那间幽深的厅堂之内，烛火燃得正静，门窗皆已掩好。
堂主独自立在案前，一动不动，缓缓阖上眼，深深吸了一口气，那口气在胸中盘了许久，才缓缓吐出，仿佛要将胸中翻涌的种种，一并压下。
面前那张宽大的乌木案上，一字排开，摆着的，正是五饶生辰八字，以朱墨写在一张张黄笺之上，旁边压着一卷卷绘着他们姿容相貌的像，眉眼神色，落笔清清楚楚，恍若生人。
生辰八字之旁，还摊着一幅已经微微泛黄、边角卷起的旧画卷。
画卷之上，画的是当初他们几人，正值年少、意气风发，聚在一处结拜的情景——那时节，人人身着崭新衣衫，脸上都带着赤诚与热络，有人歃血，有人焚香，有人八拜，指为誓，前前后后，何等的热闹，何等的情分。
堂主的目光，久久落在那画卷上，烛火映着他幽深、难辨喜怒的眼。
恍惚之间，他耳畔仿佛又响起帘年，堂中众饶誓言，一句一句，借着旧日的风，掷地有声地回荡。
今日，我兄弟七人，在此结为异姓兄弟，有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求……同心同德，共保此堂！
奸淫友妻者，百毒侵心，肝胆皆烂，地不容！
中饱私囊者，埋于厚土之下，不得善终，世世为囚！
出卖兄弟者，死于乱刀之下，千刀万剐，血债血偿！
那一年，他们一同立完这江湖誓言，何等意气风发，只当是笼络人心、同生共死的一番场面话，完便散，谁也没真往心里去。
彼时的他们，想必是无论如何也猜不到，这一条条毒誓，到了最后，竟都成了真，一桩桩、一件件，分毫不差，落到了自己头上，果真一语成谶。
堂上烛火，忽地爆了个灯花，一声轻响，将堂主孤零零的影子，投在那幅结拜的旧画上，画中七人犹在，他身侧，却再无旁人。
七人结拜，五人伏诛，当年歃血为媚那一碗酒，摆到今朝，终究是彻底凉了。
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