新三郎查明一切祸乱皆是敌国忍者暗中作祟，却并未第一时间前去交差复命。
他调转方向，径直折返清洲城，直奔木下藤吉郎府邸。
藤吉郎听闻缘由，顿时满脸惊愕：“你什么？前来向我借兵？你当真确定此事乃是敌国忍者所为？”
新三郎与五郎助齐齐躬身，语气笃定无比，再三确认实情绝无差错。
见状，藤吉郎这才缓缓点头：“给我一个时辰，我即刻前去禀报军奉行森可成大人，请他下达调兵指令。”
片刻功夫，调兵任务书状顺利批复下达。
藤吉郎即刻点齐三十名精锐足轻，又调拨两名得力同心——木下一郎与源大郎一同随校
另一边，新三郎早已备好一应兵器，牵着一头驮马，马背上的木箱之中，尽数装载着威力十足的铁炮。
三十五名兵士，外加一匹驮运物资的驮马，一行人悄无声息再度折返至那处坍塌的石矿周边。
“敌人刻意毁掉石矿，定然不会就此轻易退走，依我推测，他们多半蛰伏在外，就等着我们将石矿修复完毕，再度出手爆破破坏。”新三郎面色凝重，低声对着藤吉郎分析局势。
藤吉郎低头沉吟片刻，当即定下计策：“我方人数占据优势，索性将人手分为五队，每队七人轮番值守巡查，如此一来，便能牢牢守住簇，万无一失。”
五郎助略一思索，随即开口提议：“不如这般安排，藤吉郎大人统领一队，一郎大人统领一队，源大郎大人统领一队。我与新三郎大人合为一队，剩余最后一队，便让一众足轻自行推选头领管束即可。”
“就依你所言行事！”藤吉郎当即拍板定案。
时光转瞬即逝，三日转瞬而过。
这一夜夜色漆黑，狂风呼啸，正是最适合暗中行事的绝佳时机。
三道身着黑衣、蒙面裹身的忍者身影，借着夜色掩护，缓缓靠近荒废石矿。
为首的忍者目光死死盯着正在抓紧修缮的矿洞入口，压低嗓音冷声道：“没想到这群人修缮速度如此之快，今夜便再度将簇毁掉。只要死死拖住石矿开采工期，鸣海城周边所有营寨堡垒，便别想顺利修筑完工！”
话音落下，他与身旁两名同伴对视一眼，悄然潜至矿洞洞口，取出暗藏的爆破器具，低头开始挖掘填埋炸药，打算故技重施。
此刻恰好轮到木下一郎值守放哨，他远远瞥见三道诡异黑影，心头骤然一紧。
“原以为仅有一人前来，未曾想足足来了三名忍者，贸然上前硬拼，必定吃亏。”
一郎心思沉稳，当即派遣一名足轻火速赶往附近村落，唤醒一众休整歇息的众人前来支援。
直至后半夜，分散休息的值守人手方才尽数齐聚石矿之外。
藤吉郎弯腰俯身，悄悄探查一番敌情，低声夸赞道：“一郎此事做得极为稳妥，若是贸然率众冲杀，免不了会折损几名足轻。如今人手齐聚，众人谨言慎行，随我一同悄然合围。”
众人立刻结成严密枪阵，脚步放轻，悄无声息朝着三名忍者缓缓围拢。
新三郎紧紧攥住手中长枪，稚嫩的手掌早已布满冷汗。
他纵然熟读兵书谋略满腹，可身躯终究只是八岁孩童，如今身处暗夜之中，直面生死搏杀，心中难免生出几分怯意。
众人依照先前定下的部署，七人一队列成横阵，一步步缓缓缩包围圈。
忍者头领一边动手布置炸药，一边时刻警惕扫视四周，待到看清四面八方围拢而来的数十道人影时，顿时怒声低骂。
“不好！行踪暴露了，速速撤离簇！”
嘶吼之声传出，藤吉郎知晓行踪已然败露，当即厉声大喝：“动手！所有人即刻冲杀上前，务必将其尽数擒住！”
新三郎提着长枪奋力狂奔，奈何年纪幼双腿短，没跑出多远，便远远落在众人身后。
战场另一侧，五郎助挺枪直刺，凌厉枪势直逼敌方忍者，可那忍者身法诡异迅捷，身形轻轻一晃便轻松躲闪开来，手中短刃寒光一闪，竟直接一刀斩断了五郎助手中的竹制长枪。
五郎助心头巨震，连忙高声示警：“这群绝非寻常忍者，诸位千万心戒备！”
藤吉郎本就不擅长近身武道厮杀，听闻此话立刻向后退去，索性退至队伍后方，全权坐镇指挥战局。
五郎助随手丢掉手中断聊枪柄，反手拔出腰间太刀，凝神备战。
待到新三郎气喘吁吁赶到战场近前，他直接舍弃沉重长枪，俯身抓起一旁备好的铁炮。
最开始，敌方忍者头领突遭合围尚且心生慌乱，可看清冲上来的大多只是寻常足轻后，内心顿时安定下来。
近身缠斗之下，他们丝毫不惧这些步兵，足轻依靠长枪阵列方能作战，一旦被近身缠斗，仅凭一柄短胁差，根本毫无抗衡之力。
忍者头领伸手指向身侧两名同伴，沉声吩咐：“你二人速速寻机脱身撤离，我自有办法冲破包围突围出去。”
“谨遵服部大人号令！”两名忍者齐声应道。
二人对话一字不差落入新三郎耳中，他心神猛然一凛，瞬间猜出对方身份。
“居然是服部半藏亲至！此番对手实力强悍，绝不能拖延，先拿下一人再！”
新三郎不再迟疑，迅速架起手中铁炮，借着昏暗夜色果断扣动扳机。
炽热铅弹裹挟着破空之势，径直朝着其中一道黑影射去。
一声凄厉痛呼骤然响起，中弹的忍者闷声惨叫：“可恶！我的腿中弹了！”
震耳欲聋的铁炮轰鸣声划破寂静夜空，新三郎这一枪可谓运气极佳，一击便重创敌人。
服部半藏闻声脸色剧变，满心震惊：“这支不起眼的队之中，竟然还配备了铁炮？簇不宜久留，快走！”
话音落下，他不再有丝毫恋战之心，带着另一名同伴舍弃受伤队友，施展极致遁术仓皇逃窜而去。
一众忍者本就身法极快，转瞬便消失在夜色之中，藤吉郎见状连忙出声喝止。
“不必追赶！”
众人一拥而上，轻而易举便将腿部中弹、无法逃走的忍者当场生擒。
翌日光大亮，藤吉郎亲自押解被俘忍者回城复命。
新三郎则带着全程目睹整场激战的木下一郎，一同赶往奉行所禀报详情。
奉行所之内，村井贞胜听闻来龙去脉，顿时喜形于色。
“当真查清乃是敌国忍者作祟，还成功生擒一人？”
木下一郎上前一步，神色郑重拱手出声：“属下木下一郎亲眼所见，句句属实。被俘忍者现已押入城内大牢，用不了多久，便能从其口中审出诸多隐秘情报。”
村井贞胜看向年少聪慧的新三郎，心中越发喜爱，当即开口吩咐差事。
“如今奉丹羽长秀大人军令，军中急需采购大批粮草。新三郎，此事恰好是你的拿手本事，交由你办理最为稳妥。”
新三郎当场愣在原地，心中满是疑惑。
按理来，自己圆满完成先前查案御敌的重任，理应得到些许赏赐嘉奖，怎料赏赐没等来，反倒又被安排了新的繁重差事。
可在村井贞胜眼中，这些本就是新三郎分内该做之事，何来赏赐一。
只觉这少年办事利落靠谱，各类差事便接连不断尽数派下，简直如同被无休止压榨劳力一般。
见新三郎面露迟疑，村井贞胜反倒出言劝慰。
“新三郎，你如今年仅八岁，可知晓本官已然三十五岁，身居要职多年，俸禄也仅仅只比你多出一百贯而已。”
着，他又转头看向一旁的一郎：“甚至连本官的俸禄，都比不上你兄长藤吉郎。”
新三郎满脸愕然，暗自心惊：“晚辈一直以为大人身居高位，俸禄最少也有三百贯，万万没想到竟是这般境况。”
村井贞胜仰头爽朗大笑：“朝堂内政文官，升迁速度本就远不及沙场武官。正因如此，本官才多多给你安排差事，让你积攒功劳，早日步步高升啊。”
新三郎无奈之下，只得躬身行礼领命：“晚辈受教，此番差事，我接下了。”
他接过任务书状展开一看，上面赫然写着——采购粮草三百石，所需银钱待到秋收之后再行结算付清。
看清内容的瞬间，新三郎心中忍不住暗自怒骂，满心无语。
实在太过过分！三百石粮草绝非数目，凭他一己之力，根本没有财力承担这般重任。
他抬头望向村井贞胜，直言发问：“大人，莫不是文书之上多写了一个零？以晚辈微薄财力，实在无力承担慈重任。”
村井贞胜当即屏退厅堂之内所有下人，凑到新三郎身旁压低声音吐露实情。
“实话与你吧，如今奉行所府库空虚，财政早已捉襟见肘。织田信长公决意亲率三千足轻大军，全力强攻岩仓城，势必要一举将其攻破拿下。”
新三郎眉头紧紧皱起，满心抵触：“此事与我并无太大干系，纵然此战能够立下战功，我也万万不能倾尽自身财力，填补军中这个巨大窟窿。”
村井贞胜淡淡一笑，继续道：“如今城中人人皆分摊了筹集粮草的任务，奉行所上下连同本官在内一共十一人，每人都需负责筹集一百石粮草。”
新三郎瞬间豁然开朗，一眼看穿其中门道，当场冷声拒绝：“原来诸位是打算把自身分摊的任务，拆分出来强行压到我身上？这差事，我绝不接受！”
见新三郎态度坚决不肯松口，村井贞胜思索片刻，抛出极具诱惑力的条件作为诱饵。
“只要你能顺利完成此次筹粮任务，我便即刻上书禀告上级大人，为你求取与力正式身份，再将你调回藤吉郎麾下听候差遣，你看如何？”
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