元泓不动声色地看着陈安。
他骑在马上，就那么居高临下地瞧着陈安站在那群牧民中间，一会儿拍胸脯，一会儿摆手，一会儿又凑到那老头跟前压低声音话。
他得投入，脸上那副笑又诚恳又热络，跟平日在宫里讨赏时的模样差不了多少，可仔细瞧，又有些不同。
那群牧民先是放下了武器。
几个壮年汉子把弯刀搁在地上，徒毡帐边，老头拄着拐杖，朝西边指了指，嘴里着什么。
陈安凑过去听，一边听一边点头，又回头朝薛鸣川喊了一声：“薛将军，他们指了路，莫贺咄往西边那条干河谷跑了，过了河谷有条暗路，能通北边草原！”
薛鸣川应了声，朝身后的斥候挥了挥手，几个斥候便策马朝西边去了。
老头又了一阵，着着，声音就变流。
他拄着拐杖的手开始抖，另一只手抬起来抹脸，他身后的几个妇人不知什么时候凑了过来，有的抱着孩子，有的抱着胳膊，听老头着着，也跟着抹起眼泪来。
一个三十来岁的妇人蹲在地上，抱着个瘦的孩子，嘴里含含糊糊地着什么，陈安蹲下去听，听了一会儿，伸手在那孩子脸上碰了碰。
那孩子面色蜡黄，嘴唇干裂，眼睛半睁半闭，缩在妇人怀里一动不动。
陈安的手停在半空，偏过头，问那老头：“孩子多久没吃东西了？”
老头用生硬的汉话答：“三，羊也快没了，冬……死了十几个……”他完，拿袖子捂住脸，肩膀一抽一抽的。
陈安蹲在地上，半没话。
那妇人还在哭，哭得断断续续的，的都是匈奴话，听不太懂，可那声调里的意思，谁都听得出来。
陈安伸手在自己怀里摸了摸，摸出半块胡饼，掰了一块递过去。
那妇人抬头看他，陈安把饼搁在她膝头，又站起来，看了看元泓，见元泓朝他颔首，才朝后头喊：“薛将军，让人把辎重车上的干粮匀一半出来，先给老人孩子，再支个锅，熬点粥。”
薛鸣川在后头应了一声，朝兵卒摆了摆手。
几个神武卫兵卒便从辎重车上搬了粮袋下来，又架上锅，舀水淘米。
陈安在人群里转了一圈，一会儿拍拍这个的肩膀，一会儿跟那个两句话，一会儿又蹲下去看那生病的孩子。
他在那群牧民中间走来走去，跟谁都能上两句，连那几个方才举刀的壮年汉子，这会儿也凑过来跟他话，比划着手势，脸上的敌意散了大半。
元泓骑在马上，看着陈安在人群里转来转去。那子瘦瘦高高的一个，站在一群草原牧民中间，一点也不显眼，可那些人围着他，听他，跟他比划，像是他已经在这儿待了很多年。
元泓周将军一会儿带人过来，先整合附近其他部众，让这些牧民留在簇等周奉戎。
他抬手朝西边那条干河谷指了指：“薛鸣川，带路，神武卫跟朕继续往前。”
薛鸣川应了一声，带着几个斥候先行探路。
元泓一夹马腹，黑马便朝西边跑了出去。神武卫的轻骑兵纷纷跟上，马蹄踏得干河谷里的碎石哗啦啦往下滚。
陈安骑在枣红马上，跟在中军偏后的位置。
他左右看了看，左边是薛鸣川留下的几十个神武卫轻骑，右边是几个扛着炸药包的兵卒，前后左右加起来，统共不过百来号人。
他回头望了一眼，来时的方向空荡荡的，尘土早落了，什么也看不见。
周奉戎的大军还在东边收拾俘虏、清点辎重、安抚那些刚归附的牧民，少也得半日才能赶上来。
他又往前看了看，元泓的黑马已经跑到前头去了，绯色战袍在风里翻着，离他越来越远。
他催马追了几步，凑到离元泓近些的地方，压低声音，嗓子发紧：“陛下，臣句实在话，臣觉得……是不是有点不安全啊……大军呢？周将军呢？边军呢？怎么就咱们这一波人往西追……万一前头有埋伏呢？万一莫贺咄没跑远呢？万一那些散兵游勇聚在一处呢？陛下，咱们就百来号人，是不是太……”
他到后头，声音越来越，自己也觉得出来有点怂，可到底还是把话挤完了，“太冒险了。”
元泓偏过头来看了他一眼。
他骑在马上，身子挺得笔直，绯色战袍的领口被风吹得半开，露出里头玄色山文甲的领子。
他脸上那点神气还没散，眉眼间带着几分余兴未尽的劲。
他看了陈安一会儿，没答他的话，反而朝前头抬了抬下巴：“莫贺咄往西跑了，他的残兵散在戈壁里，没水没粮，撑不了几，朕若等周奉戎收拢好大军再追，他早从暗路溜回北边草原了，到那时候，再想逮他，又得等明年开春。”
他到这儿，顿了顿，目光从陈安那张发虚的脸上收回去，重新望向西边那片灰蓝色的山影，“陈卿不陪着朕去吗？”
陈安张了张嘴。
他回头看了看空荡荡的身后，又看了看元泓的背影。
元泓已经催马往前跑了，黑马的蹄子踩进干河谷的碎石里，扬起一路黄尘。
他咬了咬牙，夹紧马腹跟上去，嘴里嘟囔着：“臣怕归怕，可臣不能把陛下一个人丢在这戈壁滩上，臣跟着，臣跟着还不行吗……”
他催了两把马，枣红马不情不愿地加快了步子，勉强跟在中军偏后的位置。
陈安攥着缰绳，东张西望，两只眼睛不够用，一会儿看左边那片光秃秃的土坡，一会儿看右边那条干得见底的河床。
他心里头怦怦跳，可元泓在前头跑着，他总不能掉头回营。
他深吸了一口气，把腰板挺直了些，催马跟上。
元泓又追了几十里。
干河谷越走越窄，两边的土坡越收越拢，最后汇成一道弯弯曲曲的峡口。
出了峡口，前头豁然开朗，一片浅盆似的凹地铺展开来。
凹地中间扎着一片营帐，约莫三四十顶，毡顶灰白，帐前拴着马匹，帐顶上飘着几面黑旗，旗角绣着狼头。
炊烟从几处灶眼里升起来，被暮色压得低低的，贴着地面散开。
元泓远远地勒住马，抬手示意后队停下。
他眯着眼朝那片营地看了好一会儿，偏过头，朝薛鸣川道：“是莫贺咄的部众，旗上的狼头，跟他黑狼旗是一路，看这规模，少三四百人。莫贺咄往西跑了，这营子应该是他兄弟的，替他守着后路。”
薛鸣川伏在土坡后头，探出半个脑袋看了看，又缩回来：“陛下，打不打？”
元泓盯着那片营地看了几息，道：“等入夜再打，现在冲过去，他们马匹都在帐前，一有动静就能上马……夜里打，先摸掉哨兵，再把马群圈了，他们就跑不了。”
他顿了顿，又补了一句，“让后队散开，分三路，一路守峡口，一路绕到营地北侧，一路跟朕从正面压，等黑透了动手。”
薛鸣川领命去了。
陈安趴在元泓旁边的土坡上，半个身子缩在坡后头，只露两只眼睛往那片营地张望。
他看了看营地，又看了看色。
日头已经沉到山后头去了，戈壁滩上的暮色来得快，方才还亮堂堂的，这会儿已经灰蒙蒙一片。
他缩回来，凑到元泓身边。
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