安宁郡主身负皇帝密件，需亲手递交北境元帅，皇帝的密令她连自己的父王也没有告知。
沈惊戈一路护送她与林夕抵达北境军营，安宁独自入帐，与元帅密谈许久，谈话内容无人知晓。
待安宁离去后，元帅单独召见沈惊戈，直接下令，命他全程护送郡主回京。
沈惊戈当场错愕，本想推辞。
可元帅语气强硬，不容置喙。
“回京路途杀机四伏，唯有你，我放心。这是你的机会，好好表现。”
沈惊戈下意识瞥了一眼安宁暂住的营帐，稍一沉吟，当即领命应下。
与此同时，元帅托付他一件要事，待回京之后，务必将北境粮草、军饷短缺的实情，如实禀报圣上。
林夕端着药进帐时，正撞见元帅交代沈惊戈护送一事。
元帅见状，顺势叮嘱林夕随行同行，一路照料安宁的身体状况。如今北境战事平缓，狄国莫可汗接连战败，暂无侵扰之势，军营并无要紧军务牵绊。
沈惊戈领命之后，迅速将手头军务交接给营中其他将领。
事关郡主被追杀的隐秘，背后势力绝非寻常，他极为谨慎，只对副将、督卫简单告知护送任务，其余人一概未提，杜绝任何消息泄露。
出发当日，沈惊戈心思缜密，布下周密掩护。
他备好四辆马车，分四个方向驶出北境大营，制造假象。中途带着安宁、林夕下车乔装步行，数次更换代步车马，层层设防，规避暗处追踪。
安宁将他的周全布局看在眼里，心底对这位冷面将军，又多了几分好福
一行人赶路途中途经北境慰县，林夕忽然提议，前往当地一座长寿庙探查。
庙周丛生的迷魂草，能够有效稳住安宁体内的不适，且这迷魂草是太医院重点研究的珍稀药草，安宁当即应允。林夕特意就地租下几辆马车，三洒转方向，奔赴长寿庙一带。
转过一道山丘背面，一片亮眼景致骤然撞入眼帘。
荒芜枯燥的戈壁深处，漫坡迷魂草肆意生长，翠金相间的枝叶缀着细碎光点，随风轻晃。坡边点缀着各色野花，在漫黄沙之中，衬得格外鲜活动人。
众缺即勒马驻足。
“找到了。”
林夕语气藏不住欣喜，轻声道：“这片迷魂草品相绝佳，是百年难遇的极品。”
沈惊戈与安宁双双翻身下马。
安宁望着整片鎏金草甸，眼底瞬间亮起。连日穿行戈壁，入目尽是枯土黄沙，骤然见到这般繁茂鲜亮的草木，心头烦闷一扫而空，满是轻快欢喜。
迷魂草叶片纤长，表层覆着一层淡淡的金晕，日光洒落，折射出细碎奇异的光泽。
“这便是迷魂草？”沈惊戈低声问道。
“正是。”
林夕蹲下身，指尖轻轻拂过狭长草叶，缓缓解释：“此草生于北漠极寒之地，药性却至阳至纯。这片草成色极佳，药效定然上乘。”
安宁也好奇蹲在一旁，盯着叶片上的金色纹路看个不停，嘴角始终带着浅浅笑意。
“叶子生带金色吗？”
“这是迷魂草的独有标识，药力越是醇厚，叶面的金晕便越是浓郁。”
林夕抬眸看向二人：“将军，郡主，我们可将此处草药尽数采收封存，炼制之后，能暂时稳住郡主身上的不适。”
沈惊戈颔首：“好，让一众车夫一同帮忙采集。”
整整半日，众人齐心协力，将整片坡地的迷魂草尽数收割，满满当当分装了三辆马车。
林夕取用新鲜草药，亲手缝制出数枚香囊，分给在场所有人。
“随身佩戴，可隔绝周遭阴寒浊气，安神稳脉，效用极佳。”
沈惊戈接过香囊，当即系在衣襟之上。
安宁捏着手中香囊，并未立刻佩戴。目光流连在漫坡花草之间，大漠之中难得的鲜活景致，让她心头格外舒畅。
“林夕姐事事周全，实在厉害。”
林夕淡淡一笑：“北漠风沙阴寒，多做防备，总归稳妥。”
安宁心头欢喜，再也按捺不住，起身奔向一旁的花草丛。
“郡主去哪？”沈惊戈出声询问。
“一路尽是黄沙枯土，闷得人发沉。难得遇见这般鲜花金草，我采些花枝编两个花环，留作念想。”
安宁头也不回地应着，弯腰俯身，细心挑拣着柔韧草茎、淡粉野花与细碎白草。
沈惊戈静静伫立原地，望着她鲜活灵动的背影，心底暗自轻叹，这位郡主性子纯粹明媚，最是容易被这般细碎美好治愈。
林夕亦是眉眼柔和，安静等候。
安宁指尖翻飞，利落拆去花枝硬梗，将各色花草交错缠绕，层层盘旋。不多时，一只色彩斑斓、做工精巧的宽大花环便编织完成。
她捧着花环跑回来，眼底盛满明媚笑意。
“沈将军，你瞧我编的！”
沈惊戈看着精巧缤纷的花环，由衷夸赞：“郡主心灵手巧，手艺极好。”
安宁笑意更浓，折下一枝迷魂草递到他鼻前。
“这草药初闻刺鼻，细品却有清奇暗香，将军不妨一试。”
沈惊戈依言轻嗅，起初浓烈的草木腥气散去后，一缕清冽独特的淡香萦绕鼻尖，沁人心脾。
“的确别有韵味。”
话音未落，安宁踮起脚尖，抬手将斑斓花环轻轻扣在他的头顶，还细心整理了一下垂在鬓边的花枝。
沈惊戈瞬间僵在原地。
他镇守北境数年，身披战甲、杀伐无数，麾下将士人人敬畏，素来冷峻肃穆，从未有人敢这般亲近嬉闹。
五彩柔花衬着玄铁战甲、乌黑发冠，极致的反差格外惹眼。
一旁的车夫们纷纷看愣，有人悄悄侧目，有韧头偷笑。
沈惊戈手足无措，指尖悬在半空。想抬手摘下，又怕拂了安宁的心意；想维持往日的冷硬气场，唇角却不受控地上扬，眼底藏着掩不住的柔和。
最终只能僵立原地，任由野花环戴在头顶。
安宁看着他窘迫局促、耳根微红的模样，再也忍不住，捂着嘴放声大笑。
“将军此刻的模样，实在有趣！”
清脆爽朗的笑声回荡在草坡之间，驱散了北漠的萧瑟苍凉。
林夕站在一旁，亦是忍俊不禁。
沈惊戈望着她明媚灿烂的笑颜，心底一片柔软，半点抗拒的心思都生不出来。
笑了许久，安宁才堪堪收住笑意。低头借着剩余的花草，指尖飞快缠绕，片刻便编出一只秀气素雅的花环，递到林夕面前，同时将手中香囊一并送上。
“林夕姐，这个花环给你，你也闻闻这迷魂草的清香。”
林夕接过花环戴在发间，轻嗅香囊草药，随即开口解围。
“药性确实独特。不过前路还要赶赴长寿庙，将军还是先取下花环，免得赶路分心。”
沈惊戈恍然回神，慌忙抬手摘下花环，心翼翼攥在掌心，正色道：“是，正事要紧，即刻动身。”
安宁见他慌乱的模样，又忍不住低笑几声。
三人收好草药、整理行装，整顿完毕后，继续朝着长寿庙的方向前校
行至庙宇数十丈外，一棵参古木矗立道旁，林夕骤然勒马，出声叫停。
“在此止步，不可再往前。”
沈惊戈立刻勒住缰绳，翻身下马：“为何停下？”
“让所有车夫留在簇，看守车马、打理草药，原地等候即可，切勿靠前。”
沈惊戈依言叮嘱一众车夫，语气沉稳：“你们看好车马与采收的迷魂草，仔细打包封存、隔绝风沙，莫要损坏药性，在慈候我们返回。”
一众车夫纷纷应声领命，留在原地打理物资、看守车马。
三人刚往前走数步，异变陡生。
安宁忽然心口发闷，一股莫名的滞涩不适感席卷全身，脚步下意识顿住。
林夕蹙眉凝神，鼻尖轻嗅空气，声音微沉：“前方庙宇萦绕着一层厚重阴气，十分不对劲。”
沈惊戈常年征战沙场，对阴邪诡戾的气息极为敏福此刻他也清晰察觉到，周遭空气阴冷滞涩，让人汗毛微竖，下意识侧身护住安宁半步。
可诡异的是，后方留守的一众车夫毫无异样，依旧谈笑如常，完全感受不到半点阴冷诡异。
一名年长车夫见三人神色凝重、驻足不前，连忙上前开口。
“三位不必这般紧绷。这座长寿庙，早年是远近闻名的灵庙，灵验得很。周边十里八乡的百姓，逢年过节都会前来祭拜，求长寿、求姻缘，向来百求百应。”
沈惊戈挑眉追问：“既然素来灵验，为何如今庙宇荒芜、香火断绝？”
车夫叹了口气，面露无奈：“来晦气。自打一群自称长生教的人霸占了这座庙宇，庙里的灵气就散了，再也不灵验了。”
“百姓们求愿无果，又心生忌惮，久而久之，便没人敢再来上香祭拜，庙宇也就渐渐荒废了。”
安宁闻言，心头那股莫名的不适感愈发清晰，她眸光微沉，望着前方荒芜古庙，轻声开口，语气笃定：“我觉得，这座庙附近，有情蛊花，我胸口有些闷，太医院的古籍提过，这花毒同源相引，会有感应。”
此话一出，沈惊戈与林夕皆是神色一凛，林夕细细体察发现了不易察觉的阴气，沈惊戈也敏锐的捕捉到一股异样，他的眉心好像又跳了一下。
旁人全然无感的阴冷气息，唯独他们三人感知真切，再结合安宁突如其来的判断，一切瞬间有了缘由。
“长生教？”
三人闻声对视一眼，眼底皆是凝重。
荒废灵庙、莫名出现的长生教，处处透着蹊跷。
林夕沉声道：“这长生教来路不明，庙宇阴气缠身，定然藏有隐秘，我们入庙一探究竟。”
沈惊戈转头看向安宁，欲言又止。
安宁神色坚定，语气笃定：“我同你们一起进去，许多细微之处，或许只有我能察觉端倪。”
光清亮，临近正午。
三人辞别留守车夫，并肩迈步，朝着前方静谧荒芜的长寿庙缓缓走去。
安宁的目光牢牢锁在那座破败庙宇之上，心底隐隐生出预釜—这座看似荒废的古庙，藏着长生教盘踞北境的隐秘真相。
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