入夏那，宁国府的老槐树蝉鸣聒噪了一整。知了藏在层层叠叠的槐叶里，从日出叫到日落，把正堂里批单子的秦可卿吵得揉了两次耳朵。老张头倒是高兴，蹲在角门口扇着破蒲扇跟来旺，蝉叫得早，今年热得早，麦子收成好。来旺不信，他又从马棚里翻出一把旧蒲扇递过去，这把是去年的，这把是前年的。来旺接过蒲扇摇了摇，发现上面歪歪扭扭写着“老张”两个字，是探春用退聊朱砂替他标的，免得被别的下人顺手拿走。
秦可卿批完最后一份采买单子，搁下笔揉了揉手腕。她今早让金钏儿在采买单子上多列了一笔冰窖的开销——宁国府地窖里存着去年冬的冰，该取出来了。金钏儿把单子送到荣国府，回来时手里多了一碗冰镇的酸梅汤，是凤姐让平儿现熬的，乌梅放得足，冰糖搁得少，酸得金钏儿直皱眉。凤姐夏喝酸的不喝甜的，解暑。金钏儿把酸梅汤端进正堂放在秦可卿桌上，秦可卿喝了一口也皱了下眉，凤姐这是把卖醋的打死了。但还是喝完了。
巧姐今穿了一件新做的水红衫，是凤姐用给秦可卿裁新衣时剩下的料子拼的。她蹲在老槐树下拿树枝逗蚂蚁，平儿蹲在旁边替她打着扇。蚂蚁排成一队往树根底下爬，巧姐看了一会儿忽然站起来，蚂蚁也热，她要给蚂蚁搭个凉棚。平儿问她用什么搭，巧姐想了一会儿把自己头上的斗笠摘下来盖在蚂蚁窝上，然后满意地站起来好了。平儿哭笑不得，赶紧把自己头上的斗笠摘下来戴回巧姐头上，蚂蚁不怕晒，姐儿怕。
金钏儿从厨房里端出一只大铜盆放在井台边，盆里浸着刚从冰窖里取出来的碎冰。她把冰敲成块盛在白瓷碗里，又切了几片新鲜的李子搁在冰上。李子是邢岫烟送来的，她几日前托人从城外自家院子里摘的，不多，只有半篮，送来时用粗布盖着，不是什么好东西，只是自己家种的，比街上买的甜些。金钏儿把冰镇李子督正堂里分给大家，探春吃了一片，这李子比去年在荣国府吃过的还甜。巧姐不嫌凉，一口气吃了好几片，然后凑到秦可卿面前仰起脸，明还想吃。
秦可卿擦了擦她嘴角的汁水，可以，让金钏儿姐姐明再冰一碗。巧姐不是李子，是蚂蚁。满屋子人都笑了。秦可卿伸手把她揽进怀里，蚂蚁不能吃，但可以给它们搭个更大的凉棚。巧姐眼睛亮了，问她娘在荣国府给娘搭凉棚，秦钟却在宁国府纳凉。秦可卿忍不住笑了出来，那你得问秦叔叔。巧姐立刻从秦可卿怀里挣下来跑到秦钟面前仰起脸问——秦叔叔，你在这边凉快不凉快。秦钟正站在廊下喝凤姐那碗酸得皱眉的酸梅汤，低头看着她凉快，这里比荣国府凉快。
巧姐满意了，自己搬潦子坐在秦钟腿边，学着他的样子仰头看槐树上的蝉。看了一会儿她忽然又转过头来问秦钟，可卿姑姑刚才笑了，是不是她娘在荣国府也笑了。秦钟当然，她娘在荣国府笑得比这边还大声。巧姐半信半疑地看了他一眼，把凳子往他腿边又挪了半寸，挨着他的膝盖靠着。
傍晚时分起了风。蝉鸣歇了一阵，老槐树的叶子被风吹得哗啦啦响。秦可卿让丫鬟们把饭桌摆在庭院里，就着凉风吃晚饭。金钏儿做了一桌子凉菜——凉拌黄瓜、蒜泥白肉、清蒸茄子，还有一大碗过了凉水的凉面，面上码着切得极细的黄瓜丝和炒得焦香的芝麻。凤姐从荣国府过来，手里端着一碟她自己拌的凉粉，这凉粉是平儿早上现打的，绿豆粉，拌了芝麻酱和醋。她把凉粉往桌上一搁，自己拉了把椅子坐下，环顾一圈问巧姐今乖不乖。秦可卿乖得很，还给蚂蚁搭了个凉棚，又问凤姐在荣国府给娘搭什么棚。凤姐顿了顿，忽然笑起来，原来巧姐的“给娘搭凉棚”是这么回事。她笑完叹了口气，这丫头在宁国府比在荣国府还开心，往这边跑，平儿追都追不上。秦可卿那就让她跑吧，这边也是她的家。凤姐端起酸梅汤喝了一口，没有答话，但嘴角那个弧度怎么都压不下去。
黑之后秦可卿让丫鬟们在老槐树下摆了几张竹榻，铺上凉席。女眷们三三两两地歪在竹榻上纳凉，宝钗摇着一柄团扇，探春手里翻着一本旧档，黛玉靠在竹枕上闭目养神。巧姐横在秦可卿和凤姐中间，一会儿喊热，一会儿喊蚊子咬，金钏儿拿了蒲扇来替她扇风，扇了几下巧姐又翻身坐起来指着上喊萤火虫。果然，老槐树后面飘出几点极淡的绿光，在夜色里忽明忽灭。巧姐从竹榻上跳下来追着萤火虫满院子跑，平儿跟在后面追她，一前一后两个身影在月光底下穿梭，把凉席上的女眷们逗得笑个不停。后来追到第三圈时巧姐终于用两只手拢住了一只萤火虫，心翼翼地打开一条缝往里看，然后抬头大声宣布是亮的。完又把双手高高举起，萤火虫从她指缝里钻出来，摇摇晃晃地飞走了。
夜深了，凉席上的人渐渐散了。巧姐被平儿抱回荣国府时已经趴在平儿肩上睡着了，手里还攥着那顶替蚂蚁挡太阳的斗笠。秦钟和秦可卿并肩站在正堂门口，看着庭院里空下来的竹榻和凉席。夜风从老槐树顶上吹过来，把满院子残余的栀子花香和醋拌凉粉的芝麻酱味搅在一起。
秦可卿伸手替他理了理被风吹乱的领口，指尖在衣领边缘停了一瞬，仰起脸对他夏来了，今年夏不用备战，不用熬夜守封印，不用担惊受怕。她只想把冰窖里的冰多存一些，让巧姐每都有冰李子吃。秦钟低头看着她在月光下极柔和的眉眼，抬手把她被风吹散的一缕碎发拨到耳后。萤火虫早就不见了，但院子里还有极淡的栀子花香，和她发间皂角的清苦味混在一起，比任何安神香都好闻。他好。她偏过头靠在他肩上，两个人一起看着空荡荡的庭院。明巧姐还会来追萤火虫，金钏儿还会从冰窖里取新的冰，凤姐还会端来更酸的凉粉。日子就这样一一地过，夏很长，但不用急。
喜欢红楼秦钟：开局截胡秦可卿请大家收藏：(m.xaoxs.com)红楼秦钟：开局截胡秦可卿笑傲小说更新速度最快。