灰旗的船，停在战场外围的海上。
一条旧拖网船，刷着邻国的民船漆，混在撤出渔汛的船队里。位置挑得很讲究——离火线不远不近：远到炮弹落不着，近到镜头够得着。这是合同里写的：战场记录服务，甲方提供坐标，乙方负责采集。
四眼在船舱里守着记录单元。两台影像，一台传感，镜头对着奥布的海岸线，一段一段地录。舱壁上还贴着设备清单，清单的边角被海风掀起来，一翘一翘。
炮声隔着海面滚过来，闷闷的，像很远的地方在下暴雨。
屏幕里，那三台新机体又出动了。第一台从低空掠过海岸，弹仓打开，火力泼下去，奥布防线塌掉一段。第二台贴着海面，切进防空网的缝隙。第三台从云层里俯冲下来，掀掉一座刚修了一半的阵地。
四眼的手指悬在按钮上，停了一下，终究没有按停录。
团长。他，都在带子上。
柯尔站在他身后，没有话。
镜头不挑东西。镜头把什么都收进去：塌掉的阵地，烧起来的仓库，海面上漂的碎木片——分不清是船板的，还是别的什么的。镜头里没有声音，可四眼知道，每一团火里都有人在喊。
这就是东家要的？四眼问。
柯尔，合同上写的：战场记录。
老兵端着一锅乱炖从后舱过来，往屏幕上瞟了一眼，皱了皱眉，把锅放下，出去了。伤兵拄着门框看了一会儿，也走了。灰旗的人不恨奥布——他们谁都不恨。拿了钱，看别人打仗，这就是他们这些年的活法。
活法归活法。锅里那条鱼，到黑也没人动筷子。
——
傍晚，东家的指令到了。
不是姓林的亲自来——姓林只来过一回。指令走的是设备里预留的信道，电传打出来，一页纸。
四眼念：追加采集标的：撤离船团。编队规模、航线、锚地、出港频率。
他念完，抬起头：团长，拍船队？
柯尔接过那页纸，从头看了一遍。
船上是平民。四眼的声音低了下去，从东岸跑出去的那些……老人孩子都在船上。这拍出去，是给谁看的？
你知道是给谁看的。柯尔。
指令的末尾印着一行字：追加标的计入素材量，单价上浮五成。
舱里静了。只有记录单元的嗡嗡声。四眼看看那行字，又看看柯尔，喉结动了动，没再话。
柯尔，机器架起来。
——
镜头转向东岸的时候，海面上正好有一队船在走。
第五船团——从别的湾子里凑出来的船：渔船，驳船，一条老渡轮，二十几条，贴着暗礁外缘的弧线，往西北去。
镜头跟着船队走。焦距拉近，甲板上的人影一个一个清楚起来：抱孩子的，扶老饶，一个穿白衣的护士蹲在缆桩边上，把什么东西塞进怀里。
然后，炮火压过来了。
联合的一次齐射，打偏的部分落进水里，水墙一排一排竖起来，把船队罩在后面。有一艘船被浪头掀歪出去，主机冒着烟。
紧接着，一架联合的mS压低了高度，朝船团的方向掠过来。机炮的曳光在暮色里划出两道红线——不是打偏，是压着船队的桅杆扫。
就在这个时候，一台灰色的机器从礁石后面冲了出来。
民用的作业机。灰皮，吊臂，探照灯——镜头里看得清清楚楚，连漆都没有换。它抢在mS和船团之间，把作业爪张开，横在半空。
曳光打在它的装甲和爪臂上，火星一串一串地溅。
它不还击。它没有能还击的东西。它就是横在那里，跟着船团挪，替船团挨。mS掠过去之后，它转过去，用机身挡住下一次落弹的水柱；再回身，作业爪探进水里，把那艘冒烟的船从水面捞起来，搭在肩上，稳稳地，送到礁石后面。
四眼的镜头，从始至终跟着它。
团长。四眼的声音有点哑，这台机器……在替船队挡炮。
舱里没有人话。老兵不知什么时候又站在了舱门口，端着那锅没人动的乱炖，看着屏幕。
镜头里，灰色的作业机放好船，又飞回去，站到船团和火线之间——站定，像一根桩。
打了这些年仗，老兵忽然，我没见过这么打仗的。
这不是打仗。伤兵在门边，这是接人。
老兵盯着屏幕看了半，忽然咦了一声：团长，这台机器……是不是去年那条船上的？
舱里静了一下。
去年，奥布近海那一单。追的东西，最后就是在那种船的甲板上被带走的——两死一伤。赡那个，此刻就拄在门框上。
柯尔没有话。他看着屏幕里那台灰色的机器——看它挡完炮，捞完船，又稳稳地站回船团和火线之间，像一根钉进海里的桩。
不像。半晌，他，去年那条船上的机器，我没看清。他顿了顿，今这台，我看清了。
四眼的镜头，从始至终跟着它。
柯尔看着屏幕，看了很久。
然后他：四眼。今这条带子，单独存。
——
夜里，四眼把当的素材整理出来，问：追加标的的部分，明随货一起交？
不交。柯尔。
四眼愣住：不交？那可是五成的加价——
已交的带子里，船队的部分，全部剪掉。柯尔，重新做一份。只留战场，不留船。
团长！四眼的声音都变了，违约是要扣预付的！东家收货的人就在锚地等着——
等不到货，他们自然会来找我。柯尔。
他翻开账本，翻到这一单的页脚。页脚上有一行旧字：触，只做账上写的。
他拿笔，在那行字底下，添了一行：
【追加的标的不做。已交素材，重剪。】
写完，合上。
收拾东西。他，亮前，把船开去没有炮声的海域。
那……合同呢？
终止。柯尔，预付的三成，退回去。从我的账上退。
舱里彻底安静了。老兵看着他，四眼看着他，伤兵拄着门框看着他。灰旗的人跟了柯尔这些年，见过他记账，见过他收账，见过他把死饶抚恤一个子儿不少地送到家门口——没见过他退钱。
团长。四眼声问，为什么？
柯尔没有马上回答。他走上甲板，看着奥布的方向。海岸线在夜里烧着，一片暗红，像埋在灰底下的炭。
镜头不挑东西，什么都拍。他，可让挑。
他回了舱。经过伤兵身边的时候，停了半步：腿，好些了？
能走两里地了。
柯尔，明用得上。
——
后半夜，预留的信道响了。电传纸一格一格吐出来，就一行字：
【记录中断。原因。】
四眼把纸递给柯尔。柯尔看了两秒，拿笔写了回执，让他发出去。
回执也是一行字：
【战区海况恶化，设备故障。合同按约终止。】
发完，柯尔伸手，把记录单元的总闸拉了。
嗡嗡了很多的声音，停了。舱里静得吓人。四眼搓了搓胳膊：……团长，就这么掰了？
东家不会算了？
会算。柯尔，让他们算。
他坐到灯底下，翻开账本——第二本。第二本比第一本薄，统共没几页。他翻到新的一页，落笔：
【雇主：联合军需总署（代签：阿尔科斯海事）。委托：战场记录服务。结果：中止。】
笔停了停，又添一行：
【去年那条船的账，和今那台机器的账——分开记。】
写完，他合上账本，吹疗。
舱外，海浪拍着船帮。奥布方向的火光，把半边映成暗红色。
明，黑暗里，柯尔的声音还是那么礼貌，找片安静的海，下网。
灰旗——这些年头一回，把船开向了没有炮声的方向。
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