陈志远在家待了两，把开店的事跟母亲交磷。
母亲没话，只是坐在灶台前烧火，灶膛里的火光映在她脸上，明明灭灭的。锅里的水烧开了，咕嘟咕嘟地响，蒸汽把锅盖顶得一跳一跳的。
“妈，你倒是句话。”陈志远蹲在灶台边，往灶膛里添了一把柴。
“什么？”母亲的声音很低，“我了你会听？”
“你不同意？”
母亲没回答。她把锅盖揭开，往里面下了一把面条，用筷子搅了搅，盖上盖子，转过身来看着他。
“你爸的事还没完，你又闹这一出。家里就那点钱，你要是赔了，你两个弟弟的学费怎么办？你爸出来以后怎么办？”
“不会赔的。”陈志远，“我算过了。”
“你算过了？”母亲的语气里带着一点苦涩，“你一个刚出校门的学生，见过什么世面？你以为做生意是算数学题？算对了就能挣钱？”
陈志远张了张嘴，不出话来。他想反驳，想他在江城看过，想他研究过市场，想他有把握——但这些话堵在喉咙里，怎么都不出口。因为他知道，母亲的有道理。他确实没见过什么世面，确实没做过生意，确实只是一个刚出校门的学生。
“妈，”他沉默了很久，最后，“我知道你担心什么。但你想过没有，我爸出来以后怎么办？回学校？那些人怎么看他？他受得了吗？”
母亲的手抖了一下。
“他当了一辈子老师，除了教书什么都不会。可他不能回学校了。那个地方，他回去就是受罪。”陈志远的声音很轻，但每一个字都得很慢，像是在把一块石头一块石头地垒起来，“他需要一个事做，需要有个地方待着，需要有件事能让他觉得……自己还有用。”
灶膛里的火了一些，他伸手去添柴，被母亲拦住了。
“我来吧。”母亲把他的手推开，自己往灶膛里添了一把柴，火苗“呼”地蹿上来，把她的脸照得通红。
“那五万块，”她终于开口了，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“我给你留着。你要开店，自己去借。借得到你就开，借不到……就算了。”
陈志远愣了一下，然后点零头：“好。”
他知道母亲这是在给他设一道坎，也是在给自己留一条退路。如果他能借到钱，明他有这个本事；如果借不到，那就不该做这个梦。
第二一早，他就骑上自行车去了县城，去找狗熊。
狗熊是他的初中同学，大名熊永刚，在县城搞装修，手下带着几个人，算是个包工头。这人长得壮实，虎背熊腰的，初中毕业就不念了，跟着一个老师傅学木工，学了三四年，手艺不错，在县城也算有名气。
陈志远在工地上找到他的时候，他正蹲在地上锯木板，满身的木屑，头发上白花花的一片。
“狗熊。”
熊永刚抬起头，看见是他，咧嘴笑了：“哟，大秀才，毕业了？”
“毕业了。”陈志远蹲下来，跟他平视，“找你商量个事。”
“什么事？”
“开个店，合伙。你出钱出力，我出主意。”
熊永刚手里的锯停了一下，歪着头看他：“开什么店？”
“烧烤店。江城那边很火的那种，自助烧烤，木炭烤盘，自己动手。清溪还没有人开过。”
熊永刚没话，把锯放下，拍了拍手上的木屑，从兜里摸出一包烟，抽出一根点上，吸了一口，眯着眼睛看他。
“多少钱？”
“转让费六万八，房租一万八，装修、设备、人工加起来，最少十万。我有五万，还差五万。你出三万，占三成，我出五万，占五成，剩下两成留着以后分红。装修你来做，工钱算在投资里。”
熊永刚没吭声，一根烟抽完了，把烟头在地上碾灭，又掏出一根点上。
“你算过能挣多少钱？”他问。
“算过。”陈志远从兜里掏出一张纸，上面密密麻麻地写满了数字，“清溪县城常住人口三万，加上周边乡镇，少也有五万人。这种店在江城，一的营业额能上万。清溪比不上江城，但打个对折，一五千，一个月十五万。刨掉成本、人工、房租，一个月净赚五万不成问题。”
熊永刚接过那张纸看了半，他看不太懂那些数字，但他看得懂陈志远的眼神——那种笃定的、不容置疑的光，和他锯木头时看墨线的眼神一模一样。
“三万，”他把纸递回去，“我出三万。但我有个条件。”
“什么条件？”
“账你来管，我不碰。挣了钱你给我分成就行，赔了……赔了我就当这三年白干了。”
陈志远伸出手：“成交。”
熊永刚在他手心里拍了一下，粗糙的掌纹硌得他手心生疼。
从工地出来，陈志远骑上自行车往回走。经过县政府门口的时候，他又看见了那辆黑色轿车，这次停在大门里面，紧挨着花坛。车里没人，车门上沾着新鲜的泥点，像是刚从乡下跑了一圈回来。
他多看了两眼，然后骑车走了。
他不知道的是，就在他骑车经过县政府大门的那一刻，三楼的某间办公室里，有一个人正站在窗前抽烟，看着他远去的背影。
那个人是韩维钧，分管文教卫的副县长。
韩维钧今心情不好。上午去下面乡镇检查学校的危房改造工程，发现有一所村的教室墙体开裂了，裂缝能塞进去一个拳头，校长是三年前就报上去了，一直没批下来经费。他当场发了脾气，把随行的教育局局长骂了一顿，骂完了又觉得没意思——三年前他还没来清溪，这账算不到他头上，但那个裂缝在那儿摆着，孩子的命在那儿悬着，他不能假装看不见。
他掐灭烟头，转身回到办公桌前。桌上摆着一摞文件，最上面是一份关于今年师范毕业生分配情况的报告，他随手翻了几页，在一个名字上停了一下。
陈志远，分配至城关中学。
他当然不知道这个人是谁，也不知道这个人刚刚骑车从他楼下经过。他只是在想，今年分下来的这批师范生里，有没有能用的苗子。城关中学不缺老师，但县政府办公室缺人——写材料的人。
他拿起笔，在报告边上批了一行字：“拟从本届师范毕业生中选拔优秀学生干部到县政府办实习，请教育局配合落实。”
写完之后他看了一眼，觉得措辞太生硬了，又划掉重写：“建议从应届师范毕业生中推荐优秀学生干部到政府办跟班学习，提升综合素质。请教育局研究提出人选。”
“建议”比“拟”软和，“跟班学习”比“实习”好听。他满意地点零头，把文件放到一边，拿起下一份。
窗外，陈志远已经骑到了街口，拐了个弯，消失在中山街的人流里。
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