林海咧嘴一笑，凑近点：“这不是惦记您身子骨嘛，紧赶慢赶赶回来了！”
“得了吧，惦记我？昨儿一落地就往金山岛跑，那和尚怕是比我还亲？”
原来气这个。林海心里叹气，嘴上赶紧哄：“哎哟，那不是去办正事嘛……”
他在湖边陪老爷子了半晌，才算把人嘴堵住。
父子俩闲聊一阵，林清和忽然问：“底下那东西，你动过了？”
林海微怔。这事他做得极隐秘，可林家几代经营，暗藏些手段也不奇怪……何况是自家人。他老实点头，等着挨训。
林清和却摆摆手：“算了，迟早都是你的。”
他望着湖面，顿了顿：“南城主的事，听了？”
“路上听人提了。爹，您真答应把我跟南二姐凑一块儿了？”
“放屁的婚事！老子只答应南千寻替他照看闺女，外头那些风言风语，全是胡扯！一句真话都没有！”
林清和语气沉下来。到了他们这份上，婚姻从来不只是儿女情长，门当户对是铁律。
南千寻一倒，南家这棵大树就断了根。他两个孩子对林家，再无半分助力……真要娶进门，也只能做妾。可南千寻尸骨未寒，就让女儿屈身为妾，林家脸面往哪儿搁？
老爷子压根没往联姻上想，不过是念着多年交情，伸手托一把罢了。
林海听完，心头松了口气，又莫名泛起一丝空落落的滋味。
“子，”林清和忽然侧过脸，目光沉沉，“你是不是，很想要这支雕龙钥匙？”
林清和平平淡淡一句话，林海就忙不迭点头。
家传宝库对他吸引力确实不大了，可山里那条矿脉……才是林家真正压箱底的命根子！
历来只有家主才晓得具体在哪，连亲儿子，没坐上那个位子，也别想听见半个字。
“当年我攀上南千寻这棵大树，借着官府的势，才稳稳当当坐上幽州商会会长的椅子。
这把交椅，我坐了三十年。早有人眼红得牙痒痒。如今南千寻一走，新任城主后就到……前头有咱们林家‘背靠大树好乘凉’的活例子摆着，后八方来贺，那些人挤兑咱们林家，一个比一个起劲！”
他顿了顿，目光直直落在林海脸上：
“你不是惦记那矿脉吗？只要你能把商会会长这个位置稳稳守住，林家最大的秘密，我就亲手交到你手上。”
语气依旧波澜不惊，像在“明记得交作业”，半点没拿它当回事儿，可话里那份不容讨价还价的分量，沉得让人喘不过气。
林海站在原地琢磨了好一会儿。凭他这点道行，在商海里扑腾几下还行，真要独面四面八方的刀锋……心里实在没底。
可他又多少承了林清和的脾气……横竖答应了不吃亏，先接下来再！
见儿子干脆利落应下，林清和嘴角微扬，只轻轻一笑：
“这段日子，我‘病’着不出门。林家所有能动的人、能调的银、能用的路子，你尽管使，别怕砸，放手干。”
林海却没走，赖在老爷子身边，笑嘻嘻套近乎：“爹，您看眼下这摊子，到底该怎么破？”
嘴上问的是局势，心里盘算的，是老爷子那点压箱底的门道。
林清和哪能不知道他在打什么主意？眼皮都没抬，一个字甩过去：
“滚。”
林海只得缩着脖子退了出去，另谋出路。
墙倒众人推，这话一点不假。
林家占着商会会长的位置太久了，底下盯着的人，数都数不清。
单拎出一个，翻不起浪；可要是这群人凑一块儿发力，那就真不好收拾了。
水能载舟，亦能覆舟……道理简单，可做起来难。
林海自认对生意场上的弯弯绕不熟，但人心怎么动、队伍怎么带，他多少摸过些门道。
他琢磨着：与其硬扛，不如主动拆局……把蛋糕切开，让一部分人尝到甜头，至少不站到对面去捣乱。
他连夜把几位掌管林家各条生意线的大掌柜请进府里，关起门来谈了一整。
散会时，林海亲自送到门口。可没过片刻，就有三个掌柜又折返回来，凑近低声了几句，才拱手离去。林海全程眉头紧锁，一言未发。
晚饭桌上，林清和慢条斯理喝汤夹菜，神态轻松；林海却扒拉着碗里的饭，眉头拧成疙瘩，连筷子都懒得抬。
老爷子瞥他一眼，到底没忍住：“碰钉子了？”
林海老实点头：“今儿开会，散了以后，三位老掌柜又回来找我……外头好几家商号正重金挖人，光我知道的，就六七个。可到今为止，只三个人跟我透了风。都是跟了林家三十多年的老伙计。”
林清和慢悠悠放下筷子，哼了一声：“真当家才知道，钱难挣，屎难吃。路还长，自己慢慢嚼吧。”
他非但不急，嘴角反倒浮起一丝耐人寻味的笑意。
其实到了林家这份上，商会会长那块招牌，早就是锦上添花的玩意儿。有没有，不伤筋骨。可家族的担子，不能交给一个遇事就软腿的人。林清和闯荡半生，最懂一个理儿：停步，就是退步。
新城主后就到，外面已经磨刀霍霍。可自家后院还没理顺，还谈什么应对外头的围攻？谈什么保住会长之位？
林海心里清楚，这椅子，怕是悬了。
那位置他本就不稀罕，可真要丢，那股子憋屈劲儿，实实在在压在胸口。还有那玉髓矿脉……仿佛就在眼前，伸手却够不着……
正出神，他忽然抬头，环顾一圈：“南姑娘呢？好些没见着她了。”
“大概又在屋里摆棋。”林清和叹了口气，“这丫头棋瘾大，常一个人闷着下，忘了时辰，饿了也不肯出门，好几回都是厨房送进去的。”
到南绮容，老爷子眉心微蹙，倒不是烦，只是偶尔半夜想起她对着空棋盘喃喃自语的样子，脊背莫名有点发凉。
林海点点头，饭后直接去了厨房，叫安端上饭菜，两人一道往绣楼去。
那绣楼是新盖的。林家主脉人丁单薄，就父子俩，宅子虽大，住饶屋子却不多。林清和一挥手，便在后园僻静处起了一座清雅楼，专给南绮容住。
路上，南宫雪与南绮容的面孔在他脑子里来回晃。
走着走着，他忽然回头，问安：“你，南宫大姐和南二姐，谁更招人眼？”
安脱口就想答“南宫大姐”……端庄肃穆，凛然如观音临世。可话到嘴边，又想起南绮容垂眸执子、指尖微凉的模样，一时卡壳，挠着后脑勺，支吾道：
“少爷，您彩蝶姑娘和红袖姑娘，谁更招人喜欢些？”
安挠了挠后脑勺，问得挺实在。彩蝶和红袖都是府里相貌出挑的侍女，自打他跟着张护院练起筋骨、攒力气，每日来瞧他练功的姐们便多了起来……她俩就是常来的。安不是挑剔，是真拿不准，才来问林海。
林海没吭声。主仆俩并肩走了一截廊子，忽然齐齐仰头，长长叹出一口气。
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