“求您一定把他带回来。我一个人快撑不住了。”
哈里斯这封邮件裴泽是第二早上在机场候机厅里看到的，他没回复，只是嘴角弯了一下，把手机锁屏放进了大衣口袋里。
六个时后。
阿尔伯克基。
新墨西哥州的十月比芝加哥暖和得多，午后的阳光烤在砂岩色的路面上，空气干燥得嗓子发痒。
卡尔开着一辆银灰色的丰田凯美瑞，沿着特拉蒙塔诺路拐进了一片安静的住宅区，两侧是千篇一律的米黄色平层屋，草坪修得整整齐齐，每家门口停着一辆不超过三万美元的车。
典型的美国中产社区。
或者更准确地，是中产的下限。
“到了。”卡尔把车停在路边，偏头看了一眼导航上的地址，“内格拉阿罗约巷308号。”
裴泽从后座下车，站在路边打量着那栋房子。
米色的墙，棕色的屋顶，门前一块绿化带里种着几丛仙人掌。车道上停着一辆白色的庞蒂亚克阿兹特克，车身上有好几道没处理过的刮痕。
他低头看了一眼自己身上的深蓝衬衫和深灰长裤，然后把金丝眼镜摘下来用绒布擦了一下，重新戴上。
“卡尔，在车里等我。”
“先生，您确定不需要我陪同？”
“一个患了癌症的高中老师，他家里还有一个怀着孕的妻子和一个患脑瘫的儿子。”
裴泽理了理衬衫的领口，声音淡淡的。
“我进去是送钱的，不是收债的。”
他穿过草坪，走到门前，按下了门铃。
十几秒后，门开了一条缝。
开门的是一个金发女人，三十七八岁的样子，圆脸，眼下有明显的黑眼圈。她穿着一件宽松的孕妇罩衫，肚子已经很明显了。
斯凯勒·怀特。
她的目光从裴泽的脸上移到他的衣着上，又移到身后路边那辆普通得不能再普通的丰田凯美瑞上，表情带着礼貌的困惑。
“你好，请问找谁？”
“怀特太太，下午好。我叫帕特里克·裴，泽塔医药集团的负责人。”裴泽微微欠身，姿态温和得体，“请问沃尔特·怀特先生在家吗？我想跟他聊几分钟。”
“泽塔医药？”斯凯勒的眉头皱了一下，“你们是什么公司？我没听过。”
“一家新成立的医药研发企业，总部在新泽西。我今专程从芝加哥飞过来，想和怀特先生谈一个工作机会。”
斯凯勒的表情变了。
工作机会。
这四个字在这个家庭的当前处境里，份量比什么都重。
她犹豫了两秒，把门拉开了一些。
“请进吧。沃尔特在后院。”
裴泽走进屋子，一眼扫过客厅的布局。普通的布艺沙发，普通的木质茶几，墙上挂着一家三口的合影，电视柜上放着一个写着“世界最佳老爸”的马克杯。
一切都普通得令人窒息。
斯凯勒带他穿过走廊，推开了通往后院的纱门。
“沃尔特，有人找你。”
后院不大，一张褪了色的塑料躺椅摆在墙根的阴影下，上面坐着一个男人。
沃尔特·怀特。
裴泽：(??)
他比系统资料里的照片看着更老。光头，戴着一副方框眼镜，穿一件米色的短袖衬衫，领口敞着，露出锁骨下方一块不太自然的凹陷。
脸色不太好，嘴唇干燥，但眼睛很亮。
是那种被逼到绝路的人才会有的亮，里面烧着什么东西，不清是怒还是不甘。
他手里拿着一本翻开的化学期刊，膝盖上搁着一杯没怎么动的冰茶。
看见裴泽走出来，他慢慢地从躺椅上坐直了身体。
“你好。你是？”
“怀特先生，打扰了。”裴泽走到他面前，伸出右手，“帕特里克·裴，泽塔医药集团cEo。”
沃尔特看了他的手一眼，握了一下。力气不大，但骨节分明。
“泽塔医药。”他重复了一遍，语气里没什么热度，“我没听过这个名字。”
“正常。我们刚成立不久，主攻方向是特效药物研发。”
裴泽拉过旁边一把折叠椅坐下来，和沃尔特之间隔着一个塑料桌，桌上放着一瓶防晒霜和一盒没吃完的饼干。
斯凯勒站在纱门后面没走，双手交叉在胸前。
裴泽没看她，目光稳稳地落在沃尔特脸上。
“怀特先生，我今来是想跟您聊三件事。每一件都和您有关，所以请耐心听完。”
沃尔特的眉毛动了一下。
“请。”
“第一件。”裴泽的语气松弛而平和，像在聊气，“三周前您在圣约瑟夫医疗中心做了一次ct引导下的经皮肺穿刺活检，病理报告显示IIIa期非细胞肺癌，EGFR基因19外显子缺失突变阳性。主治医生建议同步放化疗，但您还没有开始接受任何治疗。”
后院安静了三秒。
沃尔特的脸色白了一度。
沃尔特：(?°?Д°?)
斯凯勒从纱门后面冲了出来。
“你怎么知道这些？这是隐私！你是怎么拿到我丈夫的病历的？”
裴泽转头看向她，表情温和，没有任何闪躲。
“怀特太太，我是一家医药公司的负责人，获取公开医疗数据库中脱敏的患者信息是行业常规操作。当然，我理解您的不安，这也是我选择当面来明而不是发一封冰冷的邮件的原因。”
斯凯勒的嘴唇绷得紧紧的，但沃尔特伸手按了按她的手臂。
“斯凯，让他完。”
他的声音低沉而沙哑，但每个字都很清楚。
裴泽点了下头。
“第二件。泽塔医药目前正在研发一款针对非细胞肺癌的实验性靶向抑制药物，代号泽塔-05。这款药的机制和目前市面上的吉非替尼,厄洛替尼不同，它对EGFR和ALK双靶点突变同时有效，理论上的肿瘤控制率超过百分之九十。”
沃尔特的手指在膝盖上收紧了。
“超过百分之九十？”他的声音带了一丝颤抖，但随即被压了回去，换上了一种职业性的审视口吻，“EGFR和ALK双靶点同时抑制？目前全球没有任何一款上市药物能做到这一点。你们的临床前数据在哪里？动物模型做了多少？”
裴泽：(???)
他就知道，一个真正的化学家，听到的第一反应永远不是感激，而是质疑。
“临床前研究还在进行中，目前只有体外细胞实验的初步数据。但这正是我来找您的原因。”
裴泽从随身带的公文包里取出一份装在牛皮纸文件夹里的文档，放在塑料桌上。
“第三件。怀特先生，我希望聘请您担任泽塔医药的高级化学合成顾问。年薪五十万美元，签字即生效。全家医疗保险全覆盖，包括您的治疗费用。泽塔-05一旦完成研发，您将作为第一批使用者接受免费治疗。”
后院的风停了。
连仙人掌都好像在屏息。
斯凯勒的手捂住了嘴。
斯凯勒：(?°Д°)
沃尔特没有去碰那份文件，他死死盯着裴泽的脸，瞳孔里映着新墨西哥州刺目的阳光。
“五十万年薪。”
“对。”
“全家医保。”
“对。”
“免费的实验性靶向药。”
“对。”
沃尔特的喉结动了一下，然后他笑了。不是高心笑，是一种很复杂的，带着苦涩和戒备的笑。
“裴先生，我今年五十岁，在高中教了二十年化学，月薪三千六百美元。下课之后去洗车店擦别饶轮毂补贴家用。”
他的声音很稳，但指尖在微微发白。
“这样一个人，凭什么值五十万年薪？”
裴泽看着他，没有立刻回答。
他伸手把那本翻开的化学期刊拿了过来，翻到扉页看了一眼，又合上放回去。
“因为您不是这样一个人，怀特先生。”
裴泽的声音不紧不慢，每一个字的间距都恰到好处。
“您是格雷马特科技公司的联合创始人。1985年您亲手设计的x射线结晶分析技术框架，至今仍然是该公司市值两百亿美元的核心资产。您在加州理工的博士论文关于质子转移催化机制的研究，被引用了六百多次，至今没有被超越。”
沃尔特的脸上有什么东西碎了一下。
裴泽继续。
“您在有机化学合成路径设计方面的赋是世界级的，这不是恭维，是事实。这种赋被困在高中教室里二十年，是整个科学界的损失。”
他顿了一下，目光落在沃尔特发白的指尖上。
“我今来，不是施舍，也不是慈善。我是来给您一个迟到了二十年的机会，怀特先生。”
沃尔特的嘴唇在抖。
整个人坐在褪色的塑料躺椅上，背后是米黄色的平房墙壁和几丛灰绿的仙人掌。
新墨西哥州的风重新吹了起来，带着沙漠特有的干燥气息。
沃尔特·怀特没有话。
但他的手，缓缓地，伸向了桌上那份牛皮纸文件迹
指尖碰到封面的瞬间，又缩了回去。
沃尔特：(??_?)
“我需要考虑一下。”
裴泽站起身，把椅子推回原位。
“当然。这是我的名片，上面有直线电话，二十四时都能打通。”
他把名片放在那份文件夹上面，对斯凯勒微微点了下头。
“怀特太太，抱歉打扰了。”
走到纱门前，裴泽停了一步，回头看了沃尔特一眼。
“怀特先生，我再多一句。IIIa期非细胞肺癌如果不治疗，中位生存期大约是十二到十四个月。如果接受标准放化疗，五年生存率不到百分之十五。但如果泽塔-05研发成功，这个数字可以变成百分之九十以上。”
他把金丝眼镜往上推了一下。
“时间不等人。但机会也不会一直等。”
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