初七那，沈默从早上开始就没有离开值房太远。
他在开封府处理了两件日常案卷，把一桩土地纠纷的结案呈文签了字，又核对了一份旧档的编号。整个上午他没有提起长安居，也没有安排任何人去南城。午饭后他坐在桌前翻了一本杂记，日光从窗纸透进来，落在纸页上，把书脊处磨损的线头照得分明。他翻了几页又合上了，搁在桌角。
傍晚的时候他换了一件深灰色的外衣，从侧门出了开封府。他没有走正街，拐进巷子，沿着城墙根往南城走了一段。边的暮色正在变暗，空气里浮着一层干冷的尘土气息。他走到南城那家熟悉的茶棚时，摊主正在收桌，棚顶的油布被风吹得簌簌响。他在靠里的位置坐下，要了一壶最便夷茶，把帽檐压低了。茶端上来之后他没有立刻喝，在手里握着，等它慢慢变温。
长安居二楼的包间在戌时三刻亮疗。灯光从窗纸透出来，橘黄色，不算亮，和上一次他看到的那次一样。沈默隔着一段距离看着那扇亮起来的窗户，没有靠近。大约一炷香之后，周平从长安居侧门出来了。他的步子比上次匆忙了一点，出了侧门之后没有停顿，直接拐进了后巷。沈默没有追他，也没有移开目光。他看着二楼那扇窗户，灯还亮着，没有再熄灭。
燕北辰在子时之前回了值房。他从后窗翻进来的时候身上带着夜露，衣摆边缘微微潮润。沈默正坐在桌前，面前的油灯亮着。燕北辰开口了一句：“周平今晚比上次早走了一盏茶。”沈默问：“走的时候手里有没有拿东西？”燕北辰想了一下：“没樱他出来的时候双手垂在身侧，和进去时一样。”沈默点零头：“灯亮到什么时候？”燕北辰：“他到子时刚过才熄。灯熄之后，茶楼后门开过一次，但没有人出来。”沈默站起来走到窗边。夜风吹动院子里那棵槐树光秃的枝条，发出细碎的响声。他开口了一句：“周平不知道灯熄之后还有人进过那间包间。”燕北辰站在桌边：“他没走的时候灯一直亮着。灯是他的信号。”沈默转身回到桌前，把油灯往桌心推了一下：“那盏灯是留给别人看的。”
第二亮之后，沈默去了南城旧货栈。他绕到货栈后方那处破损的围墙缺口，弯腰翻进去。货栈院子里的杂草比上次来的时候低了一些，像被人踩过之后又立起来了。他走到货栈主屋侧门，蹲下来查看门框内侧的灰尘——表层落了一层均匀的浮灰，但在靠近地面约一尺的位置，灰被蹭掉了一片，露出底下的木质，像是有人蹲在这里调整过门栓或其他什么东西。他站起来，徒货栈后墙，看到墙根处有一道不易被注意的擦痕，像是被绳索拖过留下的。他蹲下来用手量了一下擦痕的长度和宽度，然后站起来，从原路翻了出去。回到值房之后，他在那张汴京城地图上南城旧货栈的位置旁边添了一行字：“有人进出。门框底部有灰痕，墙根有新擦痕。”
傍晚，沈默坐在值房里，把地图摊在桌面上。七个红点中，长安居的灯已经在他面前亮过了两回。周平的规律已经被确认——他每月的初七替人开灯，然后提前离开。灯熄之后有人进入包间，停留片刻后离开，那个人才是真正需要那盏灯的人。他还没有见过那个人长什么样子。他在地图上周平住处的旁边画了一个圈，圈内写着“初七”两个字，又在圈外隔了半寸的位置画了一条短横线。风从后窗灌进来，吹动桌面上那张地图的边角，翻过一页纸，又安静了。
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