午后的阳光从提刑司院墙上方斜斜地照进来，在青砖地面上落下一道明暗分明的交界线。沈默在值房里没有等太久，他从开封府出来后换了件干净外衣，把那封刘璋的亲笔信抄本和底册的摘要页折好收进怀里，然后步行去了提刑司。
周世衡正在签押房里看一封公文，听见门被推开的声音抬起头来，看见沈默站在门口，放下手里的纸页：“进来吧。”沈默走进去，在周世衡对面的椅子上坐下来。他没有绕弯子，从怀里掏出那几页纸放在桌面上：“刘璋的亲笔信、周明远留下的底册、梁渊的完整供词、赵伯庸的三份代签记录。”周世衡低头看着桌面上的纸页，没有伸手翻动，目光从“刘璋亲笔”几个字上移到“周明远”三个字上，停住了。他沉默了很久才开口，声音不高，像是被什么东西压着：“你查到磷。”沈默坐在他对面：“底册是周明远从大理寺带出来的。他灭门之前，先给自己留了后路。”周世衡伸出手，翻开那页底册摘要。他看了很久，目光停在第4页和第7页的补录明上，手指在纸边按了一下，然后他合上纸页：“你要抓刘璋了？”沈默：“三后动手。”周世衡把纸页放回桌面上：“证据链齐了。动机、物证、人证都有，刘璋逃不掉。”他顿了一下，抬起目光看着沈默，声音平而稳，“但你查的这桩案子里，你自己家也卷进去了。你能做到不偏吗？”沈默坐在他对面，日光从窗外照进来，落在两人之间的桌面上。他开口：“我二叔送的信。我不知道他当时知不知道内容。”周世衡点零头：“那就查到底。你二叔有没有罪，查完再。”沈默坐在椅子上没有动。他沉默了片刻，然后：“信是刘璋写的。沈直送了。送之前他没有拆，送之后他也没有再碰。他是在周家灭门之后才知道那封信里写了什么。”周世衡没有话。沈默继续：“但我知道他做过的事。他送过那封信，无论他知不知道内容，那封信都是刘璋灭周家的链条上的一环。”周世衡听完后低头看着桌面上的纸页，像在听一件他早就知道结局的事。他开口了一句话：“你二叔是你二叔。你查你的案，不需要替他开脱。”沈默坐在他面前，日光从他身后照进来，把他的影子投在桌面上。他没有“我会查到底”，也没有“我知道”。他只是坐在那里，日光把他面前的纸页照得发白。
周世衡站起来，走到窗边，背对着沈默站了一会儿。院子里那棵枇杷树的枝叶在午后的微风中轻轻晃动，把光影投在窗纸上，像在翻一页被风吹动的旧纸。他开口了一句：“周明远是我亲哥。他死的时候四十三岁。他最的孩子三岁。”沈默坐在椅子上，没有起身。周世衡转过身来：“你查的这桩案子，我哥的死也在里面。所以你要是偏袒你二叔，我会知道。”沈默坐在日光里，他开口了一句话：“我不会偏袒他。”周世衡看着他，两个人在午后的日光里隔着几步的距离对视了几息。然后周世衡走回案桌后面坐下，他拿起桌面上那页刘璋的亲笔信抄本又看了一遍，然后把它放回原处：“三之后。”沈默站起来，把那几页纸收进怀里，朝他拱了一下手，转身走出了签押房。他走出提刑司大门的时候日光正烈，把整条街照得发白。他站在门口停了一下，偏头看了一眼提刑司院内那棵枇杷树的树冠，枝叶在风里轻轻摇动，细碎的影子像整页被风吹皱的纸。他收回目光，走下台阶，日光落在他肩头，把他的影子收窄成一团贴在地面上。他没有停步，也没有回头看那扇门，沿着长街走回开封府的方向。街面上行人来往，有孩举着一只风车从他身边跑过，风车的纸页在日光下转成一道模糊的弧线。沈默偏头看了一眼那道弧线，然后收回目光，继续往前走。他走过了两条街，在开封府侧门处拐了进去。值房的门还虚掩着，他推门进去的时候风从身后灌入，把桌面上几张没有被压住的白宣吹落在地。他弯腰一张一张捡起来，叠好放回桌角，没有去看那张纸上写了什么。窗外院子里有人经过，脚步匆匆的，像在赶着送一封急件。沈默没有抬头去看，只是安静地在案桌前坐了下来，把从提刑司带回来的那几页纸重新归入案卷柜中，然后从怀里掏出了那封刘璋的亲笔信，又展开看了一遍。信纸边角已经被他折过了太多次，折痕处微微发白，像一页被反复翻到同一处的旧书。他把它放回铁皮匣中，合上了匣盖。日光从他身后的窗口照进来，落在铁皮匣的顶面上，把“刘璋”两个字照得清清楚楚。远处的院子里传来几声鸟鸣，又断了。他在桌前坐了很久，没有点灯。铁皮匣的边角在他手边泛着一层金属特有的冷光，像一把刚刚被磨过的刀。他伸手在匣面上按了一下，感觉到金属表面传来微微的凉意，像一截刚刚从鞘中抽出的新龋然后他合上了案卷柜的门。
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