沈默从祥符回到汴京的时候已经是傍晚了。他没有回值房，直接去了城东那座旧宅。推开门的时候，梁渊正坐在屋里唯一的一把椅子上，面前放着一碗冷粥，碗沿搁着一双筷子。粥没有动过，筷子还并排搁在碗沿上，像是刚摆好就停住了。梁渊抬头看见沈默进来，手里那碗粥端起来喝了一口，又放下了：“你回来了。找到什么了？”
沈默在他对面蹲下来，隔着两步的距离：“沈直送进周家的那封信，是刘璋亲笔写的。”梁渊的目光没有动，像这个信息他早就在等了。他开口：“沈直不知道信里写的是什么，他就是个送信的。”沈默：“我知道。”梁渊低下头看着自己手里的粥碗：“沈直以前在开封府当过书吏，跟我同过事。他这个人老实，不会拆别饶信看。”沈默蹲在他面前：“你见过刘璋写给沈直的信？”梁渊想了一下：“我没有见过信，但我见过刘璋让沈直送信的指令——口头的，没有留文字。”沈默站起来，在屋里走了一圈，然后停住：“沈直愿意作证，证明那封信是刘璋让他送进周家的。”梁渊抬起头看了他一眼：“那封信还在周家吗？”沈默站在窗边，窗外的色已经暗下来了，只余下一线暗蓝的光：“不在了。周家灭门之后，那封信也被处理了。”
当晚上，沈默回了开封府。包拯的值房灯还亮着，沈默推门进去的时候，包拯正坐在案桌后面翻一叠新调来的旧档。他听见脚步声没有抬头：“沈直的证言录了？”沈默坐下来：“他愿意作证，证明那封信是刘璋给他的。但他不知道信的内容。”包拯把手里那页纸放下：“够了。加上梁渊的口供，刘璋灭周家的动机和操作链条已经有了雏形。”他顿了一下，“还差一件事——周明远从大理寺带走的那份底稿。”沈默坐在他对面：“周明远把底稿藏在了家里，周家旧宅被陈守拙买了之后，底稿还在不在，需要去翻。”包拯把桌面上那叠旧档推过来：“周明远在大理寺经手的那批案卷目录，我下午翻到了。”沈默接过来看了一眼，目录上列着十来个案卷号，其中最末一行写着“雄州铁器出关案”，旁边标注了日期——大中祥符七年元月。和元夕灯案只隔了半个月。沈默合上目录：“周明远就是因为查了这桩案子的文书被灭门的。”包拯坐在案桌后面没有反驳。
第二一早，沈默又把梁渊提出来录了一份补充口供，和他上次的供词对照了一遍，逐条核对时间点和人物关系。梁渊坐在桌对面，签完字后了一句：“沈直不知情。他只是送了一封信。”沈默把供词收进档案里：“我知道。”梁渊把笔搁回砚台边上，没有再多。沈默站起来，走到值房门口，听到身后传来一声低低的话：“沈直当年在案卷库管文书的时候帮过我一次。我欠他。”沈默没有回头，但他停了一下，然后跨出了门槛。当下午，沈默把沈直的证言和梁渊的供词一起整理进案卷，亲自锁进了提刑司的专门档案柜里。他在柜门外站了一会儿，柜门在合拢的一瞬间发出一声沉闷的响，像一枚铁钉被锤进了旧木里。他抽出钥匙收进怀里，没有再回头去看柜门，也没有留一把备用钥匙在抽屉里。
傍晚时分，沈默站在值房窗口，看着院子里逐渐变暗的色。沈直的证言已经录了，梁渊的安全屋也已经换了一处更隐蔽的位置。接下来是找那份底稿——唯一一份能把刘璋钉死的物证。他伸手摸了摸怀里那张包拯给他的旧档目录，纸页已经被他的体温焐热了，边角微微卷起。风吹动窗纸，发出细碎的声响。他站在暮色中，手里握着那份目录，把它在窗台上轻轻拍了一下，然后折好放回怀里。远处传来一阵晚归的鸟鸣，隔着一层薄薄的暮色，像一串被风吹散的念珠。他转过身，穿过值房，走向院门的方向。暮色在他身后合拢，像一扇正在缓缓关上的门。他没有回头去确认它是否关严了，只是继续往前走，汴京的夜正在他面前一寸一寸地铺展开来，像一页还没有写完的纸，等着被翻开下一页。
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