沈默没有离开值房太久。他把自己关在案卷室里，把那本从钱伯安处拿到的元夕灯案卷宗摊开在桌面上，从第一页开始，逐字逐句地抄写。他用的是自己惯常的细字笔法，每一页抄完放在窗台上晾干，再翻开下一页。他没有用炭笔，用墨，细字，一一对应。到第三的时候，他已经把正文抄完了大半，又把钱伯安的签批页和那张夹在卷宗里的原稿分别抄了一份。第五他开始对照之前从城隍庙底稿和瘸七处收集到的残页进行互校。第七他把燕北辰之前提供的那段回忆也加了进去，按时间顺序排列，像拼一幅久未合拢的旧图。第九傍晚他抄完了最后一页，把所有的抄件按照日期顺序叠好，用线装订成册。他把抄本放在桌上晾了一整夜，边角被夜风吹得微微卷起。第十清晨他把抄本收进一只新牛皮纸袋里，在袋口扎了一道细绳，然后站起来，推开门走到院子里。
燕北辰在廊下蹲着，坐在台阶上。他听见脚步声没有回头，直到沈默走到他身后，把那只牛皮纸袋放在他旁边的台阶上。沈默没有什么，只放稳了纸袋，然后在旁边蹲下来。燕北辰低头看了一眼那只纸袋，又抬头看了一眼沈默，没有接。他伸手把纸袋口绳解开，抽出里面的抄本翻开第一页。日光照在纸面上，照出沈默端正的细字抄录——“大中祥符七年正月十五夜，祥符东街周宅灭门案。死者六人。”他坐在台阶上没有翻第二页，目光停在第一页上停了好几息。然后他翻到邻二页。第三页。第四页。他一直翻到那张夹在正文后面的原稿，看到“非临时起意”几个字时才停了一下，指腹按在纸页边角上。他合上抄本，把它放在膝上，没有再看。他没有话，坐在台阶上，日光从他背后照过来，把他整个人笼在浅金色的光里。沈默也没有话，在旁边蹲着，把目光放在了院子里那棵老槐树垂下的枝叶上。隔了很久，燕北辰站起来，把抄本夹在腋下，没有收进怀里，转身走进院子，穿过侧廊，消失在后院的方向。沈默没有跟上去。那晚上燕北辰没有回来。第二早上沈默推开值房门走到院子里的时候，看见燕北辰坐在屋顶上，膝盖上摊着那本抄本，已经没有翻开，搁在膝头。晨光从他背后照过来，把抄本封面的细绳照得发亮。沈默站在院子里抬起头看着屋顶，隔着一段距离没有喊他。燕北辰也没有低头。他坐在屋顶上，整个人被晨光照得棱角分明，像一尊被晒了很久的石像。屋顶上风大，吹动他衣摆的边缘，他把抄本从膝上拿起来合拢，夹在腋下，然后从屋顶上翻了下来。落地时他只了一句：“我当年没查错。”完这句话他转身走了，步子不像平时那样稳，像走了很远的路之后忽然停下来的那种微顿。沈默看见他的背影在晨光里穿过院子，拐出了侧门，没有走正门。当傍晚，柳如霜从外面回来，在值房门口站了一下：“燕北辰在城墙根底下坐着，面前摆了两壶酒，一壶喝了半壶，另一壶还没打开。”沈默正在翻开封府最近几日的案卷，闻言没有抬头：“让他坐。”柳如霜也没有再什么，转身走了。
黑之后，沈默处理完手头的案卷从值房出来，院子里已经安静下来了。他站在廊下，看着城墙方向，隔着几重院落和巷子，什么也看不见。夜风从院子穿过去，带着秋末微微泛凉的感觉。沈默在廊下站了片刻，然后转身回了值房，把案卷柜的门合上，只留下一条缝。屋里没有点灯，月光从窗纸透进来，落在那只空的牛皮纸袋上，纸袋口还扎着那根细绳，绳结没有被解开过。他走到窗边，看着窗外城墙方向隐约的灯火，在夜风中一明一灭，像一根还没有燃尽的旧烛。他看了很久，直到那盏灯火彻底熄了才转过身来。他知道第二早上燕北辰会自己回来。
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