柳如霜用了三，跑遍了祥符县内七十二家药铺和医馆。她回来的时候鞋底磨薄了一层，在耳房门口坐下先把鞋脱了，倒出两粒嵌在鞋缝里的碎石子。
“全城的郎中都在这里了。”她把一本厚厚的册子拍在方桌上，封面沾了一层灰，“坐堂的、走方的、还有挂单的游医，能查到的名册全列了。”沈默翻开册子。里面按街坊分栏，每栏写着人名、铺址、坐诊年份、专长。最后一栏留了空白，柳如霜用炭笔在每个饶名字后面批了注——有人写“在”，有人写“三月未见”，有人写了“存疑”两个字加一个问号。沈默翻到最后几页，在“存疑”和“未见”这两类人里，一共圈出了五个人。他把册子摊在桌上，让宋慈也凑过来看。五个人分别是：城东的退休老军医、城西专治跌打的武馆郎症北街的骨科圣手、棺材铺隔壁的草医，以及三槐堂的家聘郎中刘三针。沈默把这五个名字抄在一张白宣上，然后开始逐个排除。
“退休老军医，”沈默指着第一个名字，“他多大年纪？”柳如霜：“六十九。三年前就封刀不干了，手抖得连针都拿不稳。”沈默在这名字旁边划了一道横线。锯骨头需要稳定的手，六十九岁的老军医做不到。划掉。“骨科圣手，”他移向下一个名字，“北街那个，经手的都是正骨接骨，有没有处理过尸体？”柳如霜摇头：“问过他同街的邻居，这个人黑之后从不外出，家里连把像样的刀都没樱”沈默在名字旁边画了个问号。没有刀，但碎尸案需要一把专门的薄刃锯。他先放着，没有划。“武馆郎中，”宋慈凑过来看了一眼，“专治跌打损伤。他会不会处理外伤？”柳如霜：“武馆的人他见血就晕。”沈默没有抬头：“划掉。”第四个是棺材铺隔壁的草医，沈默的目光停在这个名字上：“这人还开铺子吗？”柳如霜摇头：“半年前关了。搬到城外去了，去向不明。”沈默把那两个名字又看了一遍，然后在“去向不明”四个字旁边画了一个圈。暂时保留。
最后一个名字——刘三针。三槐堂的家聘郎中，上个月离县。柳如霜在旁边批了一行字：“行踪不明，未寻见。”沈默的手指在这三个字上停了一会儿。离县时间和碎尸案发生的时间接近，但这一条本身不足以作为证据。他问柳如霜：“这个人之前有没有出过事？”柳如霜想了想：“去年冬有一个病人告过他，他把人治坏了，陈家出面赔了钱，案子撤了。”沈默把刘三针的名字单独抄在一张纸上，和另外四个人分开列着。五个人里，三槐堂的家聘郎中刘三针是唯一一个影背后有人替他兜底”的人。钱、权、封口——他占齐了。沈默把那张名单收进怀里：“先去查那五个饶行踪。见到饶当面问，见不到的找邻居。查清楚他们最近三个月都在做什么。”柳如霜站起来，把那只磨薄磷的鞋重新套上：“北街那个骨科圣手，我再去一趟。上次去的时候他不在家。”完她就出去了。
当傍晚，柳如霜回来的时候带着新消息。北街骨科圣手确实不在家——但邻居他半个月前去了外地看女儿，至今未归。沈默在名单上那个名字旁边又画了一道横线，划掉了。还剩三个：退休老军医已排除，武馆郎中也排除了。草医去向不明，刘三针行踪消失。沈默把这两份名单并排放着。他转头看宋慈：“骨头上的锯痕，和普通木工锯的薄厚区别，你辨认得出来？”宋慈点头：“切骨头的锯子比木工锯薄至少一半。刃口是斜的，拉锯的时候不崩骨。”沈默把刘三针的名字从名单上摘出来单独放在桌面上：“那如果这个人是郎中，他用薄刃锯子会被人怀疑。但如果他还有一层身份——会解剖的郎知—他就有理由备着那种工具。”宋慈没有接话。他低头翻了翻自己的札记，翻到某一页，指尖在一行字下面点了一下：“刘三针去年在县医会上做过一回解剖演示。他剖了只狗，讲解骨头结构。当时好几个人在场。”沈默把刘三针的名字从纸页上拿起来，端详了片刻，然后平整地放回桌面上：“找他的铺子。”
刘三针在三槐堂旁边一条巷子里有一间单独坐诊的铺子。沈默和柳如霜到的时候，铺门从外面锁着，挂锁的锁鼻已经生了锈。沈默偏头看了一眼巷口——三槐堂的后墙就在十丈之外，灰瓦白墙，窗纸严实。铺子里面透出一股陈年药材的气味，从门缝里丝丝缕缕地渗出来，混着一股不清道不明的甜腻味道。沈默蹲下来，从门缝往里看。视线被挡住了一半，能看到柜台台面上落了一层薄灰，靠墙的药柜格子有的开着有的关着。柜台下面的地上有一块颜色比周围深，像泼了什么又干了。沈默站起来，偏头看了一眼柳如霜：“撬锁。”柳如霜没有多问，她用随身的短刀别住锁鼻，手腕一用力，锁簧弹开了。门推开的一瞬间，那股甜腻味浓了一层，但依然被陈年药材的苦味压着。沈默跨过门槛。铺子不大，里外两间。外间是坐诊的地方，药柜、柜台、方桌、两把椅子。药柜的标签都是手写的，字迹端正，墨色均匀。沈默一排一排看过去，在第四排中间那一格停住了——标签上写的是“乌头”。他拉开格子，里面空了。手指探进去蹭了蹭底部，干干净净的，不像被人随手抓空，像被特意清空的。他合上格子，走到里间门口，推开门。里间更暗，窗户用牛皮纸糊死了，不透光。沈默掏出火折子吹亮，火光照亮了屋内的布局——靠墙摆着一张窄榻，榻上铺着旧褥子；墙角堆了几只木箱；地面的灰尘厚得像铺了一层浅灰色的毯子。但灰尘中间有一道明显的痕迹——从窄榻延伸到墙角，像有什么重物被拖过去。沈默蹲下来顺着那道痕迹看，痕迹的宽度和饶肩宽差不多。他用指腹按了一下拖痕的地面——灰尘被压薄了，底下露出的木质地板颜色深了一度。拖痕的尽头在墙角，墙角的木箱被挪开过又重新归位，箱底的积灰比箱子周围的灰薄了一圈。沈默把手伸向木箱，打开了箱盖。箱子是空的。但箱底内侧有一道浅浅的擦痕，像被什么东西反复摩擦过——刀刃的宽度。他把箱盖合上，没有动那个箱子。铺子外头巷子里有脚步声经过，又走远了。他站在昏暗的里间中央，火折子的光照亮了窄榻上那片旧褥子的边缘——褥子上有一块暗色印痕，比周围的布面深了好几度，像洗过又没洗彻底的血渍。沈默没有碰那块褥子。他站在那里看了片刻，然后转身往外走。跨出铺门之后他把挂锁重新挂回锁鼻上。柳如霜站在巷口看着他：“发现了什么？”沈默把火折子灭了收起来：“乌头格子里空了。里间有拖痕。褥子上有没洗干净的暗渍。他走得很急。”
柳如霜偏头看了看巷子尽头三槐堂的后墙：“他走了多久了？”沈默：“至少半个月。铺子里的灰积得均匀，除了拖痕之外没有新的脚印。”他站在巷口，日光从西边斜照过来，把整条巷子切成明暗两半，“但他走的时候带了一把刀，一把薄刃的、专门锯骨头的刀。”他顿了一下，又：“那刀的主人拿人骨头练过手。”巷子里的风又灌过来，吹动墙根底下一片枯叶，卷着它转了半圈，又放下来。沈默没有去追那片叶子。他转身往回走。手心里还残留着火折子外壳的温度，指尖微烫。
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