沈默回到县衙之后没有立刻去三槐堂。他在后院耳房里坐了半个时辰，把那根从赵家铺子里带出来的白棉布帕子看了三遍，边角那朵浅黄色花的针脚收得利落干净。他放下帕子，站起来，换了一件不算太旧的灰布短衫——柳如霜不知什么时候从哪找来的，叠好放在他方桌角上。灰布虽然洗得泛白，但至少没有破洞。他换上之后在院子里站了一会儿，确认自己看起来不像一个刚出牢门的死囚了，才往三槐堂方向走。
三槐堂的大门在正午时分依然紧闭。沈默敲了门环，铜环敲在铁门上发出沉闷的响，响了三声之后门内有了动静。一个穿青布短褂的家丁开了偏门，探出半边脸来，打量了他一番：“找谁？”沈默报了自己的名字和“县衙编外案牍”的身份。家丁看了他一眼，关上了偏门。过了大约一盏茶的工夫，门又重新开了，这次开的是正门。陈守拙站在门内，穿着半新不旧的石青色直裰，双手拢在袖中，脸上挂着一副和煦的笑。他看起来像一尊温良的弥勒佛，胖，白，笑起来眼睛弯成两道弧，整个人站在门里像一堵厚实的墙。他开口话的时候嗓音也厚，带着一点沙：“沈……推官？哦，现在是编外案牍。请进请进。后厨刚沏了新茶，正山种，你来得巧。”沈默迈过门槛，进了三槐堂。院子和外面看见的一模一样——宽，深，青砖铺地，墙角种了一棵老槐树，树冠遮了大半个院子。树底下放着一套石桌石凳，桌面擦得发亮，像经常有人坐。但沈默注意到石凳上落了薄薄的灰，坐垫收在桌子底下，像是最近没人用过。
陈守拙领着他进了正堂。正堂比县衙的厅堂还大一圈，四壁挂着字画，有一幅落款是当朝一个不大不的翰林。陈守拙让下人端了茶上来，自己坐在上首，端起茶盏吹了吹浮叶：“沈案牍此来，是为了城西河段那桩事吧？”沈默端起茶盏看了一眼茶汤颜色，黄亮澄澈，确实是好茶。他没有喝，放在手边：“赵掌柜的女儿，三前出门买胭脂，至今未归。听街坊她来过府上。”陈守拙没有立刻接话，他端着茶盏喝了一口，放下，然后从袖子里掏出一块帕子擦了擦嘴角。“街坊的话未必准。”他，脸上笑容不变，“犬子上月便去了汴京，在国子监读书，至今未归。这几日府上并没有旁人进出。”他话的时候目光没有避开沈默，视线平稳，嘴角还挂着笑。那种笑像一张完美的面具，从任何角度看都没有破绽。
沈默没有话。他也没有追问陈鹤的事。他端起茶盏喝了一口——茶确实好，入口滑润，回甘绵长。他放下茶盏，看了一眼正堂后墙上的那幅字。字写的是“积善之家”，落款是翰林手笔，但挂的位置偏了一点，没有居中，像被挪动过。他收回目光，站起来：“叨扰了。”陈守拙也站起来，把他送到门口，步履从容。“沈案牍若得了空，常来坐。”他站在门内拱了拱手，脸上的笑意还挂着。沈默跨出门槛的时候没有回头，但他走下台阶的时候余光扫了一下三槐堂的侧面院墙。墙头有一片瓦和周围的颜色不一样，青灰色里泛着一层浅白——是新的。被换过。
沈默走出三槐堂门前的巷口，在一个卖草鞋的摊子旁边停下来蹲下，假装看鞋底的编法，余光扫着三槐堂的方向。院墙的侧面有一道磨痕，从墙根向上延伸了大约四尺，宽约两寸，青苔被刮掉了，露出底下灰白的砖面。像有人踩着墙根借力翻上去过，而且是近日的事。磨痕边缘没有尘土堆积，颜色还很新鲜。沈默把磨痕的位置和方向记在脑子里：在院墙东南角，靠近一条窄巷。翻墙的人进去的位置，离正堂至少有十几丈远。他从草鞋摊子旁边站起来，没有买鞋，转身往鬼市方向走了。
鬼市在祥符县城东的一片旧货市场里。白和晚上是两个模样，到了午后尤其冷清，摆摊的人比逛摊的人多。沈默在里头穿了两条巷子，在一个卖旧书的摊子前停下，蹲下去翻了一本破旧的《论语》。旁边一个头发花白的老头看了他一眼：“要买书？”沈默头也没抬：“找瘸七。”老头手里的竹签顿了一下，然后他抬下巴朝东边指了指：“第三个巷口，左手边第二个摊子。”沈默合上书站起来，往东走了。
第三个巷口果然有一个摊子，卖的东西杂——旧瓷器、铜镜、缺了角的砚台、几卷残画。摊子后面坐着一个五十来岁的人，右腿齐膝断了，拄一根包了铁的枣木拐。他看见沈默走过来的时候，目光从沈默的脸滑到他灰布短衫的袖口，再滑到他脚上那双旧鞋，然后他咧嘴笑了。牙黄，笑起来嘴角扯得比一般人开：“你是新来的？”沈默蹲在他摊子前面，没有绕弯子：“赵家女儿，三前失踪。她在你这里卖过东西。”瘸七嘴角的笑意没有收，但他拄拐的那只手轻轻在地面上点了一下。“你那个姑娘啊。”他，声音低了下去，像在跟熟人唠家常，“来过。前傍晚，拿了一根银簪子来卖。她问我能换多少，我看了成色，顶好的手工活儿，五瓣花形，背面没印。我三两。她三两就三两。卖了。”沈默的手按在膝盖上：“她卖了簪子之后去了哪？”瘸七笑了一下，偏头看了看巷口：“卖了簪子，攥着三钱碎银子，往西走了。我问她买什么，她‘买香’。我西边是脂粉铺子，她笑了笑就去了。”
风从巷口灌进来，吹动了瘸七摊子上那几卷旧画的边角。沈默站起来，双手垂在身侧。他低头看着瘸七：“那个姑娘——当时脸上有没有伤？”瘸七想了想：“没樱干干净净的，笑了一下。”沈默听完了。他转身走出鬼市的时候太阳已经偏西了，把他影子拉长在凹凸不平的土路上。他走出去一段，瘸七的声音从身后飘过来，不高不低：“她卖簪子凑钱，是去见饶。卖完钱就没了。”沈默没有回头。他在巷口站了一会儿，低头看了一眼手里的东西——一片旧瓷片，瘸七在他站起来的时候塞进他掌心里的。瓷片边缘呈圆弧形，底部有一圈烧制时留下的细纹，像一只碗的碎片。沈默把瓷片翻过来对着光看——碎面上沾着一层干涸的深褐色污渍，不是茶渍。沈默把瓷片收进怀里，走出了鬼剩
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