老钱把那句话嚼碎了，连渣咽进肚里，跟谁也没敢递。
回到家，老伴瞅他丢魂，他只外头风硬。
转腊月二十九，合作社分年礼，年前顶头一场。
两口大锅半夜支进中院，柴火压得匀，不亮，白汽先顶着锅盖沿往外冒。
锅后头两张条案拼成台，白面袋子码到案沿。
台子另一头，柳条筐里码着腊月里的黄瓜韭黄，签条上另写俩字，火窖。
白面归白面，鲜货归鲜货，两本栏，两支笔，井水不犯河水。
秦淮如裹着棉斗篷坐进太师椅，腰后塞着枕，总册摊在膝上。
阎埠贵的方桌支在门洞里，册子上白面单独立了一栏，栏头四个字，北山磨坊。
新领工牌的张全福头一回干这差，扛袋上前，提笔就往签条上落字。
“等等。”
秦淮如把册子一合，“签条上写什么？”
“火窖白面。”
“火窖俩字，只罩鲜货。”
她把笔从他手里抽出来，一笔一画写给他看，“白面走北山磨坊。各走各的名目，一辈子不许混。”
张全福挠头应下，徒袋堆边上跟老马嘀咕。
“一袋面，写哪个名目不一样？”
老马把烟袋从嘴里拔出来，在鞋底磕了磕。
“不一样。名是名的路，货是货的路，路走岔了，账上出人命。李科长定的死规矩，你当耳旁风，工牌就白挂了。”
开门放人，队从柜台前排出去，甩过门洞，扎进胡同。
街斜对面，仓家旧日那间门市门板紧闭，年根底下，门可罗雀。
两个仓府旧伙计缩在对面墙根，瞅着这条队。
“一样是发东西。”
“不一样。人家发的是白面，咱那头，发的是遣散条。”
队里有人朝对面努了努嘴。
“上个月，那门里头还出出进进全是车马。”
“树倒猢狲散，老话没错。”
“孙福来，一户一签，白面五斤。”
阎埠贵对册，唱名，画勾。
面瓢起面，过秤，秤杆压得平平。
“下一个。”
大锅里白菜炖豆腐翻着花，干活的人手一碗，蹲墙根呼噜呼噜地喝。
半大孩子端着碗往队边上窜，被刘海中一嗓子吼回去。
排到前头的几个老娘们儿不急着走，袋口解开，指头捻起一撮，凑到亮处搓。
“你捻捻，细得没渣。”
“白得晃眼。我们家那口子厂里分的特级粉，搁这跟前就是麸皮。”
“北山磨坊，水磨，七道筛。”
旁边有人搭腔。
“七道筛我老婆子也见过，筛不出这个成色。”
先头那位又捻了一撮，“好得不像话。”
“管它几道筛。年根底下，好吃就是正经理。”
几个人哄哄地笑，拎着面各回各家，没人往下究。
晌午前，秦京茹扒着册子数了一遍。
“姐，画勾过了九十户，后晌能发净。”
“发不净就点灯发。”
秦淮如翻过一页，“一百五十二户，一户不许落空。”
日头上来，队甩到胡同口。
刘海中把棉袖一挽，沿着队来回走。
“都站直了！一户一签，谁也不许加塞！”
队里有人回头乐。
“老刘，你这嗓门，比保卫科的哨子还亮。”
“院里办大事，就得有办大事的样子！”
聋老太太拄着棍到得晚，往队尾一站。
刘海中三步并两步迎上去。
“老太太，您那份我回头捎家去，您凑什么热闹。”
“热闹有什么好凑的。”
老太太把棍往地上一杵，“我来瞅瞅，这院如今的章程，立到什么地步了。”
轮到她，阎埠贵抬手要免她的队，直接把面递过去。
老太太把签往案上一拍。
“户头上有我的名，我就按册领。章程破一回，就立不住第二回。”
阎埠贵缩回手，照册唱名，画勾。
“聋老太太，白面五斤。”
满队没人笑，倒有几个人把腰挺直了些。
她眯眼扫过去。
条案后头，阎埠贵的笔不停，秦京茹跑前跑后递签，老钱蹲在袋堆边上验袋口，一样一样，纹丝不乱。
“上一回这么发，还是大雪封城那阵。”
阎埠贵抽空抬头，“这一回，是仓家倒了以后，头一个整年礼。”
“仓家？”
老太太从鼻子里出了一口气，“这条街上，如今还有谁记得仓家。”
李岗是晌午从厂里回来的，没进院，先在街对面站了一袋烟的工夫。
孙大勇跟在边上。
“科长，仓家那间门市，今儿一没开张。”
“往后也开不了了。”
李岗把烟头掐灭，“年根底下，叫弟兄们把街面看紧些。”
走出两步，孙大勇又回头瞅那条长队。
“科长，咱这队，比供销社门口还长。”
“队是给人心排的。”
李岗没回头，“人心排上了，街面就稳。”
日头偏西，队短了，许大茂才来，贴着墙根溜到队尾，帽檐压得低。
轮到他，签递过去。
“许大茂，白面五斤。”
阎埠贵照册唱名，画勾，眼皮没抬，“厂里的信是厂里的信，院里的面是院里的面。”
许大茂拎着面，一句话没接，转身就走。
走出七八步，秦京茹的嗓门从门洞里追出来。
“尾款单我给你单压了一页啊！”
满胡同的笑。
许大茂的脚底板快了三分。
申时过后，册子上画满勾，面袋下去一多半，两口大锅也见磷。
秦京茹把最后一张签码齐，回头一瞅，姐在太师椅里歪着，一只手搭在肚子上打盹。
她把棉斗篷往上拉了拉，没出声。
夜里回了干部楼，秦京茹一边涮碗一边学白的事。
“姐夫，好几个嫂子捻着面问，七道水磨咋磨出这个成色。咱那磨坊，到底几道筛？”
“七道。”
“她们七道筛不出。”
“那就跟她们，袄。”
李岗翻了一页报纸，“磨坊的筛，磨坊自己了算。”
秦京茹咯咯笑，只当姐夫的嘴又贫了。
碗筷收拾完，她瞅见李岗从里屋出来，手里多了只扁信封，牛皮纸的边磨圆了。
她认得，前儿晚上老钱在院里递的就是这只。
李岗把信封里的纸抽出来，就着灯，一页一页摊开在桌上。
纸页黄脆，边角起毛，十一年的旧账，楷密密麻麻。
秦淮如拨着算盘核完最后一笔账，抬眼瞅那几页纸。
“头一页，你看过？”
“看过。”
“写的谁？”
李岗伸手把灯芯挑了挑，火苗高了半分。
“写了谁，先烂在纸里。”
秦京茹把湿手在围裙上擦净，凑到灯底下。
“姐夫，我给你念念？”
李岗没拦。
她俯下身，指头点着头一行，一字一字往下念。
年月是死的，念出来不咬人。
年月后头缀着的那个名字是活的，咬人。
头一行念到一半，李岗的手横过来，平平按在纸上。
前半行她念出了声，后半行，压在了巴掌底下。
秦京茹后半截字卡在嗓子眼里，抬起头。
李岗坐在灯影里，手没抬，话也没答。
秦淮如的算盘珠子停在半道，没落回去。
灯花一爆。
那半行楷，再没露出来一个字。
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