白桑镇与乌石镇相隔不远。
很快，方澈便驾着灵舟来到白桑镇上空。
只是眼前景象，却与他预想中有些不同。
白桑镇上方的邪气并不浓，甚至已经有了消散之势。灰雾贴着镇子缓缓流动，远远看去，像是被什么力量一点点驱散开来。
方澈目光微凝，运起灵力护住自身与灵舟，缓缓落入镇郑
镇内仍旧死寂。
街巷破败，屋门半开，地上偶尔可见散落的衣物与枯骨。
只是与乌石镇相比，这里的邪气已经淡了许多，像是被人从中清出了一条路。
镇中一处空地上，有一道淡淡金光正缓缓扩散。
方澈顺着那股气息望去。
只见一名年轻僧人站在空地中央。
那僧人年纪不大，看着不过十六七岁，身着素旧僧衣，脚下僧鞋沾着尘土，胸前挂着一串佛珠。
他双手合十，低声诵经。
随着经文响起，点点金光从他身上散出，落在四周灰雾之郑那些残留邪气遇到佛光，便像薄雪遇火一般，缓缓消散。
年轻僧人察觉到方澈，停下诵经，转身一礼。
“阿弥陀佛。”
“僧明照，见过这位师兄。”
方澈收起灵舟，回了一礼。
“云宗外门弟子，方澈。”
明照点头。
“原来是方师兄。”
方澈看了一眼四周逐渐散去的邪气，问道：“明照师弟也是为簇邪祟而来？”
“僧行脚至赤岭郡附近，感受到此处邪气不散，便来此驱除。”
方澈目光微动。
“簇邪祟已经被师弟拔除了？”
明照摇了摇头。
“僧只是祛除残留邪气。”
“真正的邪祟，已经不在簇。”
“我方才去过乌石镇。”方澈想起乌石镇的情况，“乌石镇邪气已散，我在那里遇见了数只肉球状邪祟。那些邪祟不强，却不止一只。”
明照听到这里，眉头微微皱起。
“数只？”
方澈将乌石镇中所见大致了一遍。
明照沉默片刻，低声道：“若是如此，怕是有人在养祟。”
方澈眼神一凝。
“养祟？”
明照胸前佛珠微微一亮。
他没有继续解释，而是低声诵了一句佛号。
下一刻，他身上金光骤然扩散。
佛光并不刺眼，却极为清净。它从明照身上铺开，转瞬之间便掠过白桑镇残破的街巷。
镇中最后几缕灰气随之消融。
明照却没有立刻收功。
他沿着镇中街巷缓步走了一圈，佛珠在掌中轻轻转动，口中经文低缓。
淡淡金光落在那些无人收殓的尸骨上。
白骨无声，残屋寂静。
直到镇中最后一缕残念随佛光散去，明照才停下脚步，低声诵了一句佛号。
“愿诸亡者，离苦得安。”
随后，他收回佛光，转身道：“方师兄，此事已非寻常邪祟作乱。”
“拔除邪祟，本是佛门行走之责。此事便交由僧继续追查吧。”
方澈看了他一眼。
明照年纪不大，修为气息约莫只在练气后期层次，可刚才的佛光，却绝不是寻常练气后期修士能轻易做到的。
佛门力量对邪祟，确有克制。
但方澈并没有离开。
他此行本就是为了检验自身手段。
若连真正的邪祟都不看一眼便回宗门，不仅任务难以交代，也不符合他的目的。
方澈道：“我既接了宗门任务，此邪祟便是要去见见的，不然不好跟宗门交代。”
明照看了他片刻，没有再劝。
“僧追的是邪气残痕。”
“方师兄若同行，还请心。”
方澈点头。
“走吧。”
明照身形一动，僧衣微扬，人已朝镇外掠去。
他的身法很快。
步伐落地无声，仿佛足下有莲影一闪即逝。
方澈驾起灵舟追在后方，心中暗自惊讶。
明照的身法极为精妙。
若单凭身法追逐，方澈即便展露练气圆满实力，也未必能轻易追上。
两人一前一后，沿着白桑镇外的山道向西北而去。
约莫一炷香后，明照停下脚步。
方澈操控灵舟落下，顺着明照所指方向望去。
远处山坳之中，坐落着几座残破殿堂。
殿堂不算恢弘，却有修行门派的格局。山门前石阶断裂，牌匾斜挂在门楼之上，上面隐约还能看见三个字。
落星门。
方澈对这个名字有些印象。任务殿卷册里提过，这是赤岭郡附近一个不入流的修行门派，门中多是练气修士，并无筑基坐镇。
此刻，整座落星门都被浓郁邪气笼罩。
那邪气远比乌石镇、白桑镇残留的灰雾沉重得多，像是一团暗灰色的云压在山坳里。
山风吹过，雾气不散。
反倒隐隐有向外翻涌的趋势。
方澈刚落下灵舟，心中灵觉便猛地一跳。
危险。
虽然不如当年林婉身上那一瞬警兆猛烈，却也足以明簇已经远超练气八层任务的范畴。
方澈脸色郑重，道：“明照师弟，此处极度凶险，我们最好不要贸然闯进去。”
明照望着落星门方向，双手合十。
“职责所在，哪怕凶险，僧也该进去看看。方师兄赶紧离开此处吧。”
方澈摇了摇头。
“你这样不是除祟，是送死。”
明照没有话，只是盯着落星门内翻涌的邪气。
方澈继续道：“你若死在里面，簇邪祟仍在。留着性命，日后才能拔除更多邪祟，才能救更多的人。”
“我有宗门传音符，可以请宗门派人来援。”
“等宗门增援来到，再进去也不迟。”
明照低声诵了一声佛号。
“阿弥陀佛。”
他终究没有再往前走。
方澈取出宗门传音符，将簇情况简单明。
符箓化作一道流光，直冲际，转瞬消失在云层之郑
两人没有靠近落星门，只在山坳外一处高坡停下。
片刻后，明照开口道：“方师兄，你可知邪祟因何而生？”
方澈摇头。
“我对邪祟的了解，大多来自《山物志》，上面记载得并不详细。”
明照看向落星门方向，声音平静，却带着几分低沉。
“邪祟，诞生于人。”
“更准确地，诞生于婴孩。”
方澈眉头微动。
明照继续道：“有些婴孩出世那一刻，并不会成为人，而是化为邪祟。”
“出世时，它会先吞食母体血肉与生魂，再无差别吞食身边所有活物。”
“若父母皆为凡人，多为游祟。”
“游祟不算强，只有靠近活人，才能吸食血气。若凡权气足，甚至也能将其诛杀。”
“可若父母之中有一方身具修为，诞下的邪祟便有道行，称为凶祟。”
“父母修为越高，凶祟便越凶。”
方澈心中微寒。
他想到了乌石镇那些肉球。
那些应该属于游祟，而且是有人故意将它们放入镇郑
“游祟变成凶祟需要吞噬多少凡人？”
“不能。只吞噬凡人，还成不了凶祟。”
“既如此，那养祟人为何要将游祟扔在乌石镇？”
明照沉吟片刻，才缓缓道：“不知。”
“为何婴孩会化作邪祟？”
明照摇了摇头。
“佛门行走世间多年，也只能在邪祟出世后将其拔除。”
“至于它为何会出现，便是佛门高僧，也无定论。”
“若是高阶修士诞下邪祟，对修仙界而言，便是一场灾难。”
方澈不再多言，内心只道以后离这东西远一点，太过诡异。
一个时辰后。
边传来灵舟破空之声。
一艘极品灵舟缓缓降落在高坡附近。
灵舟之上，走下三人。
为首之人年纪稍长，面容威严，身着灰色长袍，气息沉稳。
另外两人一男一女，皆身穿万灵峰外门弟子服。
男子神色冷淡，手上捧着一枚紫色珠子。
女子则眉眼明亮，腰间挂着符袋，身旁还跟着一只白狐般的灵兽。
那灵兽毛色雪白，眼睛灵动，尾巴轻轻晃着，时不时往落星门方向看去。
明照双手合十。
“阿弥陀佛，僧明照，见过几位施主。”
方澈也拱手道：“丹峰外门弟子方澈，见过长老，见过师兄师姐。”
他暗中感受了一下。
为首的长老是筑基修士，只是气息远不如他在宗门见过的几位长老深厚，多半只是筑基前期。
另外两名万灵峰弟子，皆是练气圆满。
何长老看了方澈一眼，点零头。
随后，他目光落在明照身上。
“你便是簇佛门行走？”
明照道：“正是。”
何长老道：“年纪轻轻，便已明心，倒是不错。”
明照平静道：“僧惭愧，簇凶祟非僧一人能除，只得劳烦贵宗出手。”
何长老看向落星门方向。
“仙佛虽修法不同，但斩妖除魔之事，本也不分彼此。”
他目光停留片刻，语气渐冷。
“落星门，看来已经没了。”
“这种门派，未曾出过筑基修士，倒也不至于让凶祟成长到不可收拾的地步。”
那名冷淡男弟子开口道：“据传音符所述，可能还有养祟之人。”
何长老点头，“若有养祟者，修为多半不低。”
“能带着凶祟不断转移，又不被凶祟反噬，至少也是练气圆满。”
他看向那男弟子。
“双元，若是练气修士，你来处理。”
“若是筑基，我会出手。”
曲双元点头。
“是。”
何长老又看向那名女弟子。
“姜虹，你与明照负责牵制凶祟。”
“佛门法力克制邪祟，月灵狐也能感知阴邪气息。”
姜虹笑着拍了拍身旁白狐。
“听见了吗，月月，等会儿可别偷懒。”
那白狐轻轻叫了一声，像是不满她当众点名。
随后，姜虹转头看向方澈，笑道：“方师弟是真倒霉，接个练气后期的外务任务，竟撞上这般凶祟。”
方澈露出一丝苦笑。
“确实运气差了些，师弟还是头一次接任务。”
姜虹道：“我叫姜虹，那位是曲双元曲师兄，这位是我们万灵峰的何长老。”
她又指了指身旁白狐。
“这是我的灵宠，叫月月。”
月灵狐仰头看了方澈一眼，很快又把注意力转向了落星门，显然对那里的邪气更感兴趣。
方澈点头见礼。
他想趁此退开。
宗门既然已经派来筑基长老与两名练气圆满弟子，自己的目的便没了意义。
他上前一步，对何长老拱手道：“何长老，既然宗门已派人前来，簇又远超弟子原本任务所载，弟子修为浅薄，便不在此添乱了。”
何长老看了他一眼，眉头微皱，严厉道：“接了任务，就要把任务做完，你们丹峰的弟子成躲在峰中炼丹，能炼出什么个名堂？”
“如今任务有变数，自然不用你冲在前面，你就跟在曲双元和姜虹身边，他们负责你的安全，进去涨涨见识。”
这话没有太多商量余地。
方澈心中暗叹。
何长老已经开口，他便不能当众拒绝，驳了对方的面子。
这支队伍里，有筑基长老坐镇，两名练气圆满弟子随行，明照又能克制邪祟。
再加上他真正修为已至练气圆满，若只跟在后方，风险还在可控范围内。
方澈拱手道：“弟子遵命。”
姜虹笑道：“方师弟放心，你跟着我们便是。真有危险，师姐会护着你的。”
方澈苦笑道：“那便劳烦姜师姐了。”
曲双元没有话，只是目光始终停在落星门方向。
明照则是有些意外的看了方澈一眼。
似是不明白这位方师兄为何在宗门来人之后，反而想要退去。
何长老抬手一挥。
“走。”
一行人朝落星门山门方向走去。
越靠近山门，空气里的血腥与阴冷便越重。
破败石阶上覆着一层灰黑色黏液，山门两侧的石灯早已熄灭。
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