字很清晰，刻进眼里。
他慢慢把绢帛放下，手撑着额头。
窗外是洛阳的春夜，静得很，远处打更的梆子声隔了好久才传过来一声，闷闷的。
脑子里浮出些旧画面。
荆襄的雨季，竹楼里煮茶论道，那个总是摇着羽扇、眼神清亮的年轻人。
那时候他们谈下，谈民生，谈匡扶汉室……谈得很多，酒喝得也不少。
“孔明啊……”徐庶低声念了句，声音在空屋子里显得有点哑。
心里头滋味杂。
有点替故友高兴，终于出山了，得遇明主？
刘备算明主吗？
至少，肯三顾茅庐。
但更多的，是沉甸甸的东西压下来。
诸葛亮有多大本事，他太清楚了。
那人胸中装的不是一州一郡，是下经纬。
一旦风云动，必是光照九州。
刘备得了诸葛亮，就算现在兵微将寡，寄人篱下，将来……必成心腹之患。
紧迫感像冷水，从脊梁骨爬上来。
徐庶站起身，走到窗边推开条缝。
夜风灌进来，带着洛阳城特有的尘土味和隐约的烟火气。
他深吸一口，又缓缓吐出来。
然后，那点复杂的情绪里，慢慢浮起一丝庆幸。
庆幸自己当年选了另一条路。
庆幸他投靠了主公刘烬。
主公没因他籍籍无名就轻看，反而几次召见，彻夜长谈。
谈军国，谈下，不尚空谈，句句落在实处。
刘烬要的是什么？
疆土，霸业，实实在在的东西。
那份坦荡，那份强悍，还有对他才学那份真心实意的赏识，打动了他。
后来河套屯田，领着几万流民在荒原上开垦，冬冻掉指头，夏晒脱皮。
再后来火牛破敌，几千头牛尾巴点火冲进匈奴营地，火光映红半边……刘烬给了他信任，给了舞台。
“孔明助刘备，是尽他的志，想扶汉室于倾颓。”
徐庶对着窗外黑沉沉的，轻声自语，“我徐元直辅佐大将军，也是尽我的志……想在这乱世里，开辟一条不一样的路。”
他眼神渐渐定了。
既然为臣，就得竭诚效力。
如今诸葛亮在南边露了头，北疆岂能落后？
争下不是一个人能成的事。
刘烬手下，贾诩、李儒长于奇谋机变，王烈、邴原、田丰、沮授精于民政教化，都是顶尖的人物。
但疆域越来越大，雍、凉、司、并、幽，五州之地，还有河套、漠南、漠北百废待兴。
尤其缺的，是那些踏实干练、精通实务的中坚之才。
县衙里断案的，田埂上管水的，仓库里算漳，筑城修路的……这些撑起一片基业的筋骨，远远不够。
想到这儿，徐庶不再犹豫。
他回身走到案前，研墨，铺开素帛。
墨锭在砚台上转圈，发出细微的沙沙声。
脑子里过着一张张脸，一个个名字。
笔提起来，落下。
第一封，写给因不满刘表暗弱、早已隐居荆襄北境的好友崔钧，崔州平。
崔钧性情刚直，通晓律令典章，尤善刑名钱谷。
第二封，写给在汝南一带讲学，专注于农事水利、器械营造的石韬，石广元。
石韬为人务实，不尚虚言，正是恢复生产、稳固根基的急需之才。
第三封，写给游历至颍川，对下格局有着敏锐洞察的孟建，孟公威。
孟建长于谋略，视野开阔，可参赞军机，亦可牧民一方。
写罢三封言辞恳切的荐书，徐庶沉吟片刻，又另取一帛，是写给仍在荆襄等地活动的旧友，嘱托他们务必留心寻访一人，与诸葛亮并称，才名不在其下之下的“凤雏”，庞统庞士元。
他深知庞统之能，堪称惊世骇俗，若能为主公所得，则如虎添翼。
然而此人性情高傲，行踪飘忽，能否寻到，寻到后又能否服其北上，皆是未知之数。
但总要试试。
四封信都用火漆仔细封好，唤来从河套带来的老仆徐安。徐安五十多岁，跟着他好些年了，可靠。
“安排最稳当的人，分头送出去。”徐庶把信递过去，“荆州那边路不好走，多叮嘱几句。”
“大人放心。”徐安接过信，揣进怀里，顿了顿，“您又是一夜没睡？”
“睡不着。”徐庶摆摆手，“去吧。”
徐安躬身退出去，轻轻带上门。
徐庶坐回案前，看着窗外渐渐亮起来的光。
倦意涌上来，但他没躺下，反而整理了一下衣袍，用冷水擦了把脸，径直出门往大将军府去。
刘烬起得早。
他正在书房批阅幽、并二州送来的屯田奏报，上面密密麻麻写着开垦了多少亩，安置了多少流民，修了几条水渠。
亲卫在门外报：“大将军，徐元直求见。”
“让他进来。”刘烬头也没抬。
徐庶进屋，行礼。
刘烬抬眼看他，注意到他眼底有些血丝，袍角还沾着露水。
“元直还没回河套？”刘烬放下笔，“有事？”
“回大将军，”徐庶声音清晰，带着一夜未眠的沙哑，“河套诸事平稳，徐荣将军打理得妥当，属下本打算这几日就动身返回。但昨夜思虑再三，还是觉得应先向大将军举荐几位贤才，以应时需。”
他从袖中取出荐书，双手呈上。
刘烬接过，展开。
他看得不快，目光在字句间移动。
看完，抬眼看向徐庶：“崔州平、石广元、孟公威……此三人之才，比田丰、沮授如何？”
问得直接。
徐庶坦然道：“田元皓刚而犯上，沮公与智而善谋，皆乃王佐之才，非寻常州郡之吏可比。崔、石、孟三位友人，所长在于实务。州平明法，可肃奸邪，定秩序；广元通工，可利农耕，足仓廪；公威达便，可理政务，安地方。若任以郡守，或置于中枢相关曹署，必能各展其长，成为栋梁。”
他顿了顿，加重语气：“庶深知此三人品行才学，故敢以性命前程，为其作保。”
刘烬盯着他，没话。
书房里静下来，只有晨风穿过窗隙的细微声响。
徐庶站着，腰杆挺直，目光不避。
半晌，刘烬忽然笑了。
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