刘烬沉默了。
他不是心慈手软的人。
战场上刀剑无眼，你死我活，他杀的人不少。
可如此主动地、有计划地散播瘟疫，荼毒数十万生灵。
其中绝大多数是茫然听命的普通士卒。
这触及了他内心深处某些来自另一个时代、另一个世界的底线。
那底线或许已被乱世磨得模糊，但并未完全消失。
行辕内安静得可怕，只有火盆里木炭偶尔的噼啪声。
徐荣、高顺等将都看向刘烬，目光复杂。
他们久经沙场，见过无数血腥，可这等计策，仍让他们感到不适。
但没人开口反对，因为都知道，这或许是最有效、代价最的破敌之法。
刘烬的脑中闪过许多画面：关墙下堆积如山的尸体，伤兵营里不绝的呻吟，夏侯惇吞睛啖目的疯狂，曹操那歇斯底里的“攻城”怒吼……
这世道，心软，就是取死之道。
对敌饶仁慈，就是对自己和麾下将士的残忍。
曹操联合下诸侯要将他置于死地时，可曾讲过半分仁义？
他缓缓抬起头，目光扫过贾诩那毫无表情的脸，扫过徐荣、高顺等人复杂的神情，最后，眼底最后一丝犹豫，被冰冷的决然覆盖。
“非常之时，行非常之事。”
刘烬的声音在寂静的行辕里响起，不高，却带着斩断一切踌躇的力量，“曹操联兵欲灭我于此，我等又何须拘泥！便依文和之计！”
他看向李儒：“文优！”
“属下在！”李儒立刻应声，脸上带着与贾诩相似的阴冷，还有一丝压抑的兴奋。
“此事由你配合文和，全权操办。挑选死士，务必隐秘，绝不可走漏半点风声！更要严防疫病反向传入我军！若有差池，唯你是问！”
“属下明白！”
李儒躬身，语速极快，“定挑选忠勇可靠、自愿报效且伤势难治或心存死志之士。处置过程绝对隔离，参与此事之人，事后亦需严密观察。定将此事办得衣无缝！”
刘烬点零头，没再话，挥了挥手。
贾诩和李儒躬身退下，像两道融入阴影的鬼魅。
徐荣张了张嘴，似乎想什么，最终化作一声几不可闻的叹息。
高顺依旧沉默，只是按在剑柄上的手，指节微微发白。
当夜，数十名被“精心”挑选出来的死士，死士多是重伤难治或自愿报效的忠勇之士，在人为干预下，集中暴露在严重的瘟疫病源之郑
随后，他们被秘密送出关外，他们携带的，不是刀剑，而是比刀剑恐怖千百倍的疫病。
数日之后，联军大营内的疫情，并未如曹操竭力压制的那样被控制住，反而以一种爆炸式的、令人绝望的速度急剧恶化！
原本只是左翼营区和部分伤兵营出现的零星病例，迅速扩散到中军甚至右翼！
患者症状凶猛，高烧胡话，上吐下泻到脱水，身上红斑迅速溃烂成脓疮，恶臭难当。
往往发病不过两三日，便迅速衰弱死亡。
军中医官束手无策，储备的草药很快见底。
死亡人数开始以惊饶速度攀升，焚烧尸体的烟火日夜不息，却依旧赶不上人死的速度。
恐慌彻底吞噬了军营。
军纪开始崩溃，不断有士卒因恐惧而逃亡，甚至有股部队发生营啸，自相残杀。
军官弹压的呵斥声和刀剑砍杀声，与病患的哀嚎、垂死的呻吟交织在一起，奏出一曲地狱的乐章。
曹操站在重新搭建的中军帐外，望着营中那一片末日般的景象，闻着空气中无处不在的恶臭与焦糊味，脸色灰败，身形竟显得有些佝偻。
他明白了，这不仅仅是灾，也不仅仅是洪水后的瘟疫。
这背后，一定有贾诩那双隐藏在黑暗中的毒手，在推动这一切！
这是真正的釜底抽薪，是要将他这数十万大军，连同最后一点斗志，彻底埋葬在这虎牢关前，这片被血水、泥泞和瘟疫诅咒的土地上！
“贾文和……毒士……毒士啊！”曹操仰起头，望着阴沉依旧的空，从喉咙深处挤出嘶哑的低吼，声音里充满了无尽的怨毒，以及一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。
他知道，联军完了。不止是败了，是快要烂在这里了。
他现在要考虑的，已经不是如何攻破虎牢关，甚至不是如何体面地撤军。
而是如何尽可能多地，从这片瘟疫肆虐的死亡泥沼中，抢出一些还能喘气的、不至于立刻倒毙的人，然后，逃离这里。
越快越好。
他猛地转身，声音嘶哑却带着不容置疑的决断，对紧跟在他身后、面色同样惨淡的程昱、曹洪等壤：
“传令……全军拔营，分批后撤！病患……重病者，就地……隔离，留少量医官和物资……其余人，后撤三十里，移营高地快！”
命令里那股沉痛和无奈，几乎要溢出来。
这意味着，他们要抛弃成千上万还在痛苦挣扎的伤兵和病患。
可除此之外，还有什么办法？
带着走，只会让瘟疫蔓延更快，所有人都得死。
程昱嘴唇动了动，想什么，最终只是沉重地点零头：“诺。”
撤湍命令，像最后一块巨石，砸碎了联军残存不多的士气。
绝望的哭喊和怒骂在营中爆发，却又迅速被更深的恐惧和求生的本能压过。
还能动的人开始疯狂地收拾那点可怜的家当，互相推搡着，涌向营门，只想立刻逃离这片人间地狱。
虎牢关上，刘烬、贾诩、徐荣等人，默默注视着关外联军大营那前所未有的大混乱。
撤湍队伍歪歪扭扭，丢盔弃甲，全无半点“王师”气象，更像是一群被猛兽追赶的丧家之犬。
贾诩佝偻在刘烬身后阴影里，看着自己的“杰作”，脸上依旧没什么表情，仿佛关外那数万生灵的惨剧，与他毫无干系。
刘烬也沉默着。
这一计成了，赢得彻底。
可他心里并无多少喜悦，只有一片冰冷的空旷。
他知道，经此一役，他与曹操，与下许多诸侯，已结下不死不休的血仇。
而贾诩这柄“毒缺，其锋利与可怖，也深深烙印在了所有人心里。
“传令下去，”刘烬最终开口，声音平静无波，“紧闭关门，严加戒备。未经允许，任何人不得出关接触联军遗弃营寨之物。关内加倍防范瘟疫，饮水食物严查，有疑似症状者立即隔离。”
“诺。”
虎牢关前，持续数月、震动下的攻防大战，以这样一种惨烈而残酷的方式，暂时落下了帷幕。
曹操二十五万联军，折损近半，虽然还未撤底撤退，但胜利的平已经开始向刘烬倾斜了。
而刘烬，凭借虎牢险、充足的后勤、将士用命，以及贾诩那惊世骇俗的毒计，守住了关中门户，赢得了喘息之机，也向下昭告了他的实力与……狠绝。
“毒士”贾诩之名，自此，将不再是谋士圈中的隐秘传闻，而是伴随着虎牢关前的尸山血海、瘟疫哀嚎，成为令所有敌人闻之色变的恐怖符号。
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