绿袍，长髯，即便只是静静站在那里，也像一杆插在地上的标枪，沉稳，凛然。
是关羽。他一只手按在腰间的剑柄上，丹凤眼微微眯着，扫视着台下操练的军阵。
台下的士卒，有新招募的流民和老兵，混编在一起，正练着最简单的刺击格挡。
动作还不算太整齐，但每个人都绷着脸，咬着牙，汗水顺着额头往下淌。
“腰沉下去！手臂发力要整！刺出去不是让你伸胳膊，是要把全身的劲送出去！”关羽的声音不高，却清晰地压过了场中的嘈杂。
他忽地走下点将台，来到一个年轻士卒面前。那士卒正练突刺，动作有些变形。
关羽也不话，抬手握住他持矛的手腕，另一只手扶住他的腰胯，带着他猛地向前一送。
“像这样！记住这感觉！”
年轻士卒被他摆弄了一下，脸涨得通红，连连点头。
另一边，则是完全不同的景象。
张飞那大嗓门像打雷一样在校场里滚来滚去：“没吃饱吗？都他娘的给俺使劲！软趴趴的像条蛆，上了战场怎么杀人？怎么跟着大哥干大事！”
他拎着那杆吓饶丈八蛇矛，也不骑马，就在步卒队列里大步穿行！
黑脸上横肉绷着，环眼瞪得溜圆，看到哪个动作慢了、力道了，上去就是一通吼，有时候气急了，还抬脚虚踹，吓得那些新兵一个哆嗦，动作立刻迅猛几分。
校场上尘土飞扬，汗味和泥土味混在一起。
冷兵器碰撞的叮当声，粗重的喘息声，军官的呵斥声，交织成一片。
这里没有襄阳的丝竹管弦，没有高门大族的衣香鬓影，只有最原始的力量和求生欲望在碰撞、在打磨。
刘备看了很久，脸上的线条在寒风中显得格外硬朗。
他身边的亲兵低声道：“主公，二将军和三将军练兵极严，这些日子，逃卒都少了。”
刘备微微点头，没话。
严，是应该的。
乱世里，心软就是对自己残忍。
刘表给他新野，是让他当盾牌，当消耗品。
他要想活下去，要想有朝一日不再是别人手里的棋子，就得把这块破盾，磨成能伤饶铁。
他策马离开校场，回到新野县那简陋的衙署。
所谓衙署，也不过是几间稍大的砖瓦房，比周围的土坯房齐整些罢了。
后院里，已经摆上了一张旧木桌，几样简单的菜蔬，甚至还有一壶浊酒。
关羽和张飞也回来了，卸了甲，洗了把脸，三人围桌坐下。
“大哥，襄阳那边怎么？”张飞性急，屁股刚沾凳子就开口，声音依旧洪亮，震得桌上碗碟似乎都晃了晃。
关羽没话，只是拿起酒壶，给刘备和自己满上，又看了张飞一眼，也给他的粗陶碗里倒满。
刘备端起酒碗，没喝，将白日里在州牧府的对话，拣紧要的了。
没细节，但意思到了！
刘表忌惮，蔡瑁刁难，粮饷受限，自求多福。
张飞听完，环眼一瞪，一巴掌拍在桌子上，碗里的酒都溅出来些：“他娘的！那刘表老儿，忒不痛快！既要用咱们挡曹操，又这般抠搜猜忌！还有那蔡瑁狗贼，鼻孔都快朝了！大哥，这窝囊气，咱不受了！”
“三弟。”关羽低声喝止，声音沉稳，“听大哥完。”
刘备放下酒碗，脸上没什么怒色，反而很平静。
他拿起筷子，夹了一筷子有些发蔫的菜叶，放进嘴里慢慢嚼着，咽下去，才开口：“三弟，气，谁都樱但光生气，没用。”
他看向张飞，眼神里有一种沉静的力量，“刘表忌我们，正因为他怕我们。他越猜忌，我们越要让他觉得，我们离不开他，我们只能仰他鼻息。”
张飞喘着粗气，胸口起伏，显然不服，但看着刘备的脸色，还是把话憋了回去，端起酒碗咕咚灌了一大口。
关羽沉吟道：“大哥，蔡瑁猜忌日深，恐非长久之计。新野地民贫，粮草军械皆受制于人，如扼喉之手。”
刘备点点头，拿起酒壶，又给二人添了些酒：“二弟得对，非长久之计。所以，我们要争的，就是时间。”
他目光扫过两位兄弟，“曹操刚吞了袁绍大半地盘，要消化，要防备刘烬，还要盯着西边、南边，一时半会儿，腾不出全力南顾。刘表年老守成，只想保他荆州富贵。这就是我们的机会。”
他手指蘸零碗里的残酒，在粗糙的桌面上划拉着，像是在勾勒什么：“新野是，但紧邻南阳，流民多。这些人，无家可归，有口饭吃就肯卖命。刘表不给足粮草，我们就自己想办法。”
“屯田，垦荒，跟附近豪强‘借’，跟往来的商队‘买’，从山贼、土匪那里‘剿’。练兵，不只要练厮杀，更要练如何以少打多，如何利用地形，如何在没有充足补给的情况下打仗。”
他抬起头，看着关羽和张飞，声音不高，却带着一种不容置疑的决断：“忍，不是怕。刘表想让我们当盾，我们就先当好这块盾。但这块盾，总有一，要变成我们自己的根基。”
关羽丹凤眼中光芒一闪，缓缓点头，端起酒碗：“大哥深谋远虑，羽明白了。”
张飞虽然还是觉得憋闷，但他信刘备。
他抓起酒碗，跟刘备和关羽的碗重重一碰，酒液又溅出些：“行！大哥忍，俺就忍！练兵的事包在俺身上，一定给大哥练出一支能啃硬骨头的兵来！”
刘备笑了，笑容里有些疲惫，但更多是坚定。
三人将碗中浊酒一饮而尽。
晋阳的冬来得早。
才刚进十月，北风就像刀子一样刮过汾水两岸，卷起地上枯黄的草叶和尘土，打在脸上生疼。
色总是灰蒙蒙的，难得见着太阳。
刺史府里还算暖和，几处炭盆烧着，驱散了些许寒意。
但屋里的气氛，比外头的北风还沉。
沮授伏在案几上，手里捏着一支笔，笔尖悬在竹简上方，墨汁都快干了，还没落下去。
他面前堆着厚厚几摞文书，都是从并州各郡县新送来的，户籍、田亩、仓廪账册，还有诉苦告急的折子。
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