它的脊背仍然弓着，但是弓起的弧度明显变缓了，像一根被弯折太久的竹条终于松开了一部分张力。
然后巨猿做了一个让所有人都静止的举动。
它低下头，将口鼻贴近地面，缓缓嗅了嗅泥土中，渗透出的建木汁液气息。
它再抬头，便看向白薇方向，从喉咙深处发出低沉，绵长的呼噜声。
那声音不像任何嘶吼或咆哮，更接近在确认对方的身份，发出的安抚性低鸣。
白薇握紧了莲子。
她感觉到巨猿传来微弱的意念，没有言语，没有具体画面，只有一个词能够形容那种感受。
一人一兽对视了约莫五息，然后它缓缓直起身，四肢撑直，脊背一瞬间舒展成了平整的线条。
它偏过头，向雾气深处看了一眼，像在确认某个方向，然后重新转向白薇，脖颈微微低垂。
白薇看到它瞳孔深处，灰黑色的混沌纹路，.在那一瞬间停止了蠕动。
只有一瞬，像时间在某个点上凝固了一下，然后混沌纹路重新开始了缓慢的旋转，但那个动作已经落在白薇眼底。
她谨慎地将莲子的翠绿印记，向巨猿的方向延伸出一丝波动。
波动没有接触巨猿，只是停在了它面前半尺的位置，像递出了一截看不见的藤蔓。
巨猿低着头，用鼻尖触碰了那道波动存在的位置。
然后它转身，四肢着地，向着万瘴谷更深处的方向走去。这一次，它的脊背是完全舒展的。
竹尘子的青芒缓缓收起，“它好似是在给你带路。”
白薇站在枯木前，掌心莲子的翠绿印记还在微微发亮。
她望向巨猿消失的方向，灰白色雾气正缓慢合拢。
隐约能看到雾气深处，有一道暗红色的轮廓，正不紧不慢地前行，像在为身后的人，留出一条可以跟随的路。
她低头看了一眼枯木，裸露的木质表面那层翠绿光晕正在平稳地流转。
“明！明我跟它走。”
清晨的矮林弥漫着湿润的雾气。
白薇在光未亮时就已起身，将莲子贴身收好，又将那枚翠绿木牌系在腰侧。
她走到枯木前蹲下，最后一次触碰那片裸露的木质表面。
温热感比昨日更甚，清苦的木香萦绕指尖，像一只无形的手轻轻握了一下她的手指。
她低声：“我出去一趟，晚些回来。”
枯木没有回应，但心耗搏动平稳而持续。
白薇站起身，转向矮林西南方向。
巨猿的身影早已出现在雾气边缘，四肢着地，脊背舒展，暗红色的甲壳，在晨光中泛着幽沉的光泽。
它没有靠近空地，只是安静地等待，像一头习惯早起的守卫在等候同伴出门。
白薇向田光和竹尘子点头示意，三人穿过药阵的边界，向巨猿的方向走去。
田光走在她左侧，竹尘子居右，两饶步伐默契地形成了护卫的阵型。
巨猿在他们靠近时没有后退，也没有伏低身体，只是偏过头看了白薇一眼，然后转身向雾气深处走去。
它走得不快不慢，每一步都踩在那些扭曲老树之间，最宽敞的空隙处。
白薇很快发现巨猿并非随意行走，它选择的路，都避开霖面上混沌污染的密集区。
泛着暗红色光晕的岩石，渗出粘液的凹陷，都被它一一绕了过去。
它似是对这里的危险，了如指掌。
即使在神智扭曲了三千年之后，身体仍保留着对路径的记忆。
走了约莫半个时辰后，矮林逐渐变稀疏。
扭曲的黑色树木，被更高大笔直的灰白色树干取代，树干表面布满了纵向的深裂纹，像被风干太久的木柱。
白薇伸手触摸其中一棵，触感坚硬冰冷，但她能感觉到有极微弱的木源气息残留。
巨猿在格外粗大的灰白树干前停下，伏低身体用鼻尖嗅了嗅树根周围的泥土，才抬起头朝前方低吼了一声。
白薇发现树的根部，嵌着一块残破的石板，表面刻着模糊的纹路，与古祭道石柱上，建木之眼图案相似。
但更加复杂，眼睛环绕着数十条放射状的线条，像光芒也像根脉。
她蹲下仔细辨认，那些线条中，有一条明显比其他线条，更深更粗，从眼睛下方延伸出去，指向万瘴谷更深处的方向。
她顺着那方向抬头望去，雾气的层次在此处变得稀薄了些，隐约能看见前方地形在缓慢抬升，像是进入了一处隆起的高地。
巨猿重新迈步向前，它绕过灰白树干，沿着一道平缓的斜坡向上行走。
脚下的地面，从松软的泥土变成了破碎的石板路，那些石板被泥土和苔藓半掩着，但走势整齐，明显是人工铺就的路径。
白薇总能感觉到脚下传来的微弱共鸣，石板深处仍然残留着建木的气息。
虽然稀薄，但与她的莲子之间，存在着极其微弱的感应。
斜坡尽头是一片开阔的台地。
雾气在这里彻底散去，露出头顶一片灰白的光。
白薇停下脚步，目光落在台地中央。
那里有一座倒塌的建筑。
她无法确定它最初是什么形态。
残存的石基呈圆形，直径约莫五丈，四周散落着碎裂的石柱和雕花横梁，表面覆盖着暗绿色的苔藓，以及黑色藤蔓。
石基中央，立着一根相对完好的石柱，约莫两人合抱粗细，顶恶着一只建木之眼，瞳孔中是一粒莲子图案。
石柱表面刻满了密密麻麻的符文，那些符文的线条，已经被风雨侵蚀得模糊不清，但白薇仍然辨认出，其中几段与她体内木源波动频率重合的纹路。
巨猿停在石基边缘，没有踏入圆形范围。
它伏低身体卧在苔藓上，将头搁在前爪之间，像在休息，又像是在为白薇守门。
白薇缓缓走上石基。
她的脚步落在青苔覆盖的石面上时，莲子表面暗金血纹轻轻闪了一下。
她蹲下触摸石基表面，触感粗砺冰凉，但深处有一种沉睡了太久的安静感，像空置了无数年的房间，终于有人推开了门。
竹尘子站在石基边缘，青芒探入碎石的缝隙，片刻后他开口：“这座建筑被建木气息覆盖过，封印性质的构造，那些石柱上的符文，残留着金木土三种规则交织的痕迹，是多重属性加固的封镇。”
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