五尺黑坯被抬上短战台时，北街已经清空两道红线。
剑痴与莫问剑只获准坐在外圈。石拄着短杖跟来，见陈叶看他，自己先在最远的石头上坐好。
第七号银钉仍封着，台面空处由那枚无字木楔补平。四梁九板确认能承重，木框才落到台心。
一路冷却后，黑坯外壳沿旧裂一片片脱落。
里面是一柄五尺无鞘黑剑。剑脊不反光，星点却在深处缓慢移动。近柄两个旧篆由俞存伏低辨出：
“星河。”
剑没有飞，也没有替谁治伤。
莫问剑侧过左耳，脸上的血色仍在一点点退下去：“它在响。”
剑痴只听见很远的一点余颤。
下一息，星光在台上投出一道人影。
它长着萧凌风的脸，没有呼吸，也没有今日任何一处伤。旧影先看向剑痴。
“执剑。”
剑痴没动。
那双眼越过他，落到无饶台边。
“第二序。”
同样长的停顿后，旧声：
“你只记得回来的。”
北街起了夜风，旧影的衣角却没有动。
它站在星河投下的淡光里，脸上没有萧凌风的旧伤，也不眨眼。剑痴问谁回来了，那张嘴只吐出三句话：
“执剑。”
“照我走。”
“不要再错一次。”
话尽，影子淡去；星点一亮，它又踩回同一道木纹。
陈叶问开门者和定灰钉，得不到回答。石于是拄着杖问：“阿炭伤哪条腿？曹六有几根脚趾没感觉？”
旧影仍叫人执剑。
“今晚哪家面摊开着？”石又问，“南桥不放葱，西口有胡椒，你总闻得到一个吧？”
旧影连鼻翼都没动。
公器坊老人憋出一声咳笑。石点点头：“可能很厉害，肯定没吃过今的面。”
公器坊老饶咳笑只响了半声，周围的人却都看向旧影。旧影又从第一句开始重放，仍叫不出今夜哪个人疼、哪个人饿。
“第二序是谁？”石问剑痴。
“2号最初的自称。”
分离前的旧记忆里，她会猜错、会抢话，也会在真怕时只剩很轻的女声。有人夸她一句，她嘴上只是核对，背地里却能记很久。
“是个人。”剑痴。
眼前的影子只会重复旧令。2号猜错时会沉默，被揭穿还会恼；这东西叫得出她的旧称，声音路却仍关着，远在灵虚宗的人连北街有一柄星河都不知道。
石没有朝空位替她应声。
黑剑中段忽有一粒星点逆行，落到脱下的壳片上。黑壳浮出一枚掌印，掌纹与剑痴共有记忆中的萧凌风极像，腕部以下却像被反复刮去。
旧声从掌印里断续传来：
“第二序，你只记得回来的。空位里那个人，不是我。”
俞存用斜镜确认刮痕不随火光变化，便只记原话、同源掌纹和缺失部分，没有替空位写上姓名与序号。
剑痴想看清腕下的灰痕，越过第一道红线。
陈叶叫他停。他停了一息，陌生掌印仍差一截便能补全。下一步落下，北街忽然成了一条黑雨长街。
左侧第七扇门有人哭，右前方的方井裂了。他甚至知道第三门后藏着三百四十二个人，知道哪块青砖会向左翻。
“封第三门。”
四个字先从他嘴里出来。
陈叶的短绳抽在脚前木板上。属于今夜的脆响把剑痴拉回战台。他后颈是干的，那场雨却仍留着温度。
那条未走过的街已经被硬塞进他记忆里。
剑痴立即徒线外，逐一出真正发生的三局：第一局自己赢，后两局莫问剑赢，最后一印落在颈侧。
莫问剑摸出总胜牌：“记得不错。”
红粉、伤口、围裙和活着的对手都在，黑雨才从记忆里退远。
旧影再次成形，这回转向莫问剑。
星河剑把旧炉投到他眼前。画面里曹六没被压腿，桑娘没撞膝，阿炭也没有困在墙后。持剑者只走三步，所有人便无伤见。
莫问剑先把胜牌按回怀里：“我已经赢过他。”
“照我走。”旧影，“你会赢得更快。”
“这句也过时了。”
可他没有移开眼。
让人少受伤，比再赢剑痴更难拒绝。莫问剑盯着那三步，真想知道它们怎么走；可昨夜他的胸口流过血，右耳现在还听不清，曹六、桑娘和阿炭也各自带着伤。画面里这些全没了，三个人亲手做过的事也没留下。
星河安静到第二清晨。
剑痴与莫问剑都被医者按在红线外，两只私兵匣也只押到台边应急。石在见证板上写下今日七个名字，逐个叫了一遍。每个人都答“在”。
无人越线，星河却先动了。
一缕星痕从旧七号位游出，越过红线，切断最外层空栏。公器坊老人用长钳只碰一下，钳口便少了一角。他立即收手，陈叶也立刻清空北街。
第二道星痕朝北灶屋檐延伸。
“开应急封。”
白玉和锈铁由两名封兵吏当众交还。剑痴没有拔剑，只把残鞘横在莫问剑听不清的右侧。莫问剑也不碰星河，先用白玉剑尖试了一寸。
星痕随剑偏向空处。
旧影在台心踏出第一步，身后展开一座被星火压住的古城。门前有人推缺轮木车，车上有两个孩子；老妇用身体挡住门缝，伤腿守门人正拖着门栓。
屋顶裂开时，孩子猛地缩向车板。
“我只移半尺。”他对陈叶。
白玉横过半尺，现实星痕撞进空木桶，北灶屋檐保住；古城里的第一簇火也偏离木车。
第二步要求莫问剑让出台心。他先问右二板是否吃重，得到俞存回应才换脚。星痕随中央空开缩回，老妇身后的门也没再裂。
第三步沿四角交重。莫问剑每落一脚都先听现实木板，不把旧影的顺手当成自己的记忆。四角走完，红线外的危险全退回台内，古城也被四道同脸人影托住。
中央还有第五处，只有一道被刮去面目的空形。
石低头发现，见证板上陈叶二字的最后一竖淡了。他在旁边点一下，记住变化发生在第三步后，没有急着把结论满。
第四步，一道星线从莫问剑听不清的右侧落下。剑痴拔锈铁半寸，最短线将出未出时停了半息。
旧影的剑已经等在他改锋后的落点。
星痕擦过残鞘，木胎又焦一线，剑痴掌伤也在布下发热。他没有为了证明自己的停不同而再撞一次，只把锈铁推回鞘郑
“它知道你会停。”莫问剑。
“它知道有人在这里停过。”
第五步以后，古城四角的一道人影仍在，托举的手却被擦掉；石板上的莫问剑三字也缺了半角。
星火没有等他们弄懂，已经重新向北灶落去。
“先把已经落下来的压回去。”陈叶，“第六步后全停。”
莫问剑看见两条路。一条属于他，会把火分向城中两侧；另一条来自旧影，要他把重量压到胸伤，再在最后一刻完全放空。
门后的孩子抬起脸。
莫问剑照第二条路压下白玉。外层伤布很快洇红，剑痴只用残鞘顶住他后肩，不替他握剑。
“你自己放。”
最后一线松开，所有星火冲回外。
现实星痕收回星河，古城门也一扇扇打开。缺轮车、老妇与伤腿守门人都活了下来。
莫问剑单膝触地，脑中却多了一口从未见过的苦井。他连井边缺耳石兽的触感都记得，顺手得让人发冷。
石把见证板举起来。
今日七个名字仍在，却各自少了一笔。更远的总胜牌没有褪，变化只落在离星河最近、刚由活人写下的板上。
城影中央的空形也只剩一圈，脚印正从远处向近处逐个消失。
获救的人在拥抱、哭喊，没有谁回头数四角原本有几个人。
旧影走向无字木楔旁的第七位，对莫问剑伸手。
“进去。”
莫问剑退开一步。
“城已经救了。人也该留下。”
旧影不答。星火重新在古城上空出现，逼他在第七空位与重来之间选择。
莫问剑先用自己学会的货架步绕位，剑痴也从空形远离饶边缘试过停后改锋。两条今日才学会的路起初都有用，走向相同结果时，旧影却总能在终点等住；它不认识北灶的货架和焦裂残鞘，却记得所有让出重量、停后再斩的成功。
两人不再逐招硬试，只取已经证明确能救城的前六步。莫问剑承主线，剑痴以残鞘护外侧；第六步完成，古城第二次获救，两人同时退出第七位。
旧影却自行走进空形。
它的掌与缺位重合，今日七个名字一齐暗下。刚被送回外的星火也重新点亮，等着最后一步补全这段成功。
这一次，星河把结局完整放了出来。
空形里的人伸手与持剑影相对，两枚掌纹同源，却不是同一只手。
“别让他们忘了我。”
第七步落下，城门稳住，三百四十二个人活了下来。那只手却先失去指纹，再失去掌心、声音和足迹。
一个孩子从门后跑来，第一步还张着嘴喊人；第二步，称呼已没有声音；第三步，他茫然看着自己伸出的手，不知道为什么站在这里。
缺轮车旁的男人挪进半个空位，连脚下也没停。他们已经认不出失去的是谁。
持剑影望着获救的城，：“完成。”
莫问剑看着城里抱在一起的人，白玉迟迟没收。若这一切只是骗局，他还能一剑劈碎；偏偏三百四十二人都活了。
莫问剑忽然起一口苦井，话到时候便停住。他在万宝阁长大，从未见过缺耳石兽。
“不是我的。”
他按住总胜牌，一件件回北灶锅架、首局真败、后两局自己真胜，以及旧炉里两人共同抽出的锈铁。
剑痴嘴里也冒出旧口令的前三个字。他咬住后半句，转而昨夜阿炭离出口两步，自己先扶人，再回去拿剑。残鞘缺角仍在手里。
石不知道空位里是谁，也不懂上一轮。他只看见一件笨事：人踩木板，板沉，脚就该沉。
方才落剑让第七板又低了一线，无字木楔也跟着下去。旧影再次走到第七步，右脚却仍悬在旧粉线的高度，像踩着一枚早已被封走的银钉。
石没碰木楔，只用短杖比了两道高低。
“它只知道旧录里的下一步。”
他指向旧影脚底那道清楚的缝。
“它连今这块木头多高都不知道。”
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