第二日,吴老汉去了陈家湾。
他手里拎着个破了口的锅,准备去铁匠铺那边修补。
那锅一看就是长久未用了,锈迹斑斑的,口子老长一条。
难为他昨日翻箱倒柜的,从杂物堆里扒拉出来,费了好大功夫。
铁匠铺里叮叮当当响着,牛铁匠正在炉边忙活,见有人进了院门,便让栓子先出去招呼。
栓子先迎了出来,招呼吴老汉在院子里的条凳上坐下,又端了一碗水过来。
吴老汉接过碗,喝着水,眼睛却不住地往工坊里瞄。
牛铁匠把手头的活计忙完,把那块烧红的粗胚先挪开,这才擦擦手,从工坊里走出来。
“吴村长来了。”
他打过招呼,接过锅子翻来覆去的看,眉头先皱了起来。
“这锅破口太大了,锈的几处都透眼儿了。补起来费料,还不如买个新的划算。”
“那就听你的,打个新的。”
吴老汉,“旧的这个,你这边收不?帮我折算一下。”
牛铁匠掂拎那破锅,报了个价。
吴老汉点点头,这事便算定了。
锅的事完,吴老汉没急着走。
他端着碗,有一搭没一搭地扯着闲话,聊了几句,忽然话锋一转:
“牛师傅,你们村有个个子高高的后生,是姓陈不?”
牛铁匠愣了一下:“我们村里一半人都姓陈。后生嘛,也都挺高的。您的是哪个?”
吴老汉张了张嘴,想再几句,可除了“个子高”,他竟不出别的来。
他又看向栓子和石蛋,两个少年也摇头。
这事还真不能怪这三人不出。
他们仨都是后进村的,村里一共五百多口人,到现在就还没认全。
平日里待在铁匠铺,从早忙到晚,除了开晚间会,也不怎么往地里去,哪知道吴老汉问的是谁?
吴老汉又等了一会儿,见确实问不出个所以然,只好悻悻地住了嘴。
他付了定钱,约好了两日后来取新锅。
从铁匠铺出来,他没往回走,又在村口的工地边上磨蹭了一会儿。
几个搬砖的后生见他面生,多看了两眼。
吴老汉凑过去,脸上带着笑,拐弯抹角地问:
“你们村,是不是有个后生,个子挺高的,走路有些顺拐的……”
几个后生互相看看,都摇头。村里后生都不矮,也没见谁是顺拐的。
吴老汉又问了几句,什么也没问出来。
他也不恼,只是站在那儿往工地上又望了一会儿,心里想着,过两日再来,总能碰着。
他背着手,转身往回走了。
可他不知道,栓子从铁匠铺出来倒炉灰,正好听见他那几句问话。
回去后,栓子跟牛铁匠嘀咕了几句。
牛铁匠话虽少,心眼儿却够用。
可别瞧这些逃过荒还能活下来的人,那是睡觉都得睁上半只眼,就没几个蠢的。
他想起吴老汉上回来的那趟,也打听过村里的后生,这会儿又来了,心里也品出些不对来。
趁歇晌的时候,他放下手里的活,去找了陈明青。
“村长,苇村那个吴村长,今日来铺子里打锅,一直打听村里个子高的后生,上回他来,也问过一回。”
陈明青听了,眉头动了动。
他想起上晌,工地上几个后生也来过,有个面生的老汉在工地边上转悠,打听什么“走路顺拐”的后生。
他琢磨了一会儿,越琢磨越觉得不对。
苇村的吴村长,三番两次打听这边的后生,还问走路顺拐的——
莫不是村里哪个后生,在外头惹了什么祸事?
第一个,他就想到了陈癞子?
想想又摇了摇头。
那癞子以前是没个正形。
顺根储摸只瓜,鸡屁股底下偷鸡蛋,跟狗打架抢骨头,骗孩子手里糖吃。
被鸡追,被狗撵,被本村邻村的乡亲找上门。
他那钻洞、爬墙、上树的本事,就是这么练出来的。
可那都是哪年的黄历了?
如今人家有妻有子,一家和乐,虽然上工还有些懒散,倒也算得上是改邪归正了。
再,陈癞子现在可不算后生了,个子在村里也不算多高。
那还有谁呢?
下晌,陈明青在村口工地上来回转悠,眼睛不住地往那些干活的后生身上瞄。
到底是哪个?
工地上的村民们被他转得心里发毛,镐头抡得都比平日更卖力了。
两位村长都要找的那后生,今日并不在村口工地。
鉴于昨日被陈癞子“投诉”了一回,文胜今日被安排在营地里陪老族长、看孩子,顺带着帮忙做饭。
晚上,陈兴青和陈二嫂回来,看着儿子还是那副恍惚模样,心里不免担忧。
“怕不是真病了吧?”
陈二嫂压低声音,“他爹,明日带他去潘大夫那儿看看吧。”
陈兴青点点头:“行,明儿一早就带他去。抓两副药回来,让他也歇两。”
老族长陈常福在一旁听着了,呵呵一笑。
他人老成精,一双老眼什么没见过?
今儿个这孙子在他眼前晃了一,神思不属的,端个碗都能走神,看什么都像是在瞧别处。
“老二呀,”他把陈兴青两口子招到近前。
“没病没病,文胜这孩子呀,是想娶媳妇了。”
陈兴青和陈二嫂一时都愣在那里。
你看看我,我看看你,想不明白爹这话头是从哪儿冒出来的。
陈明青正好过来,听见个尾巴,也凑了上来。
“爹,起来,文胜这年纪早就该成亲了。”他,“就是旱灾闹的,一直耽搁着。”
陈兴青在一旁听了,叹了口气:
“可不是嘛!老家地里连着两年没啥收成,大家都是勒紧裤腰带过日子,哪能再添张嘴进来?”
陈明青听着弟弟的话,也跟着点头,点着点着,忽然顿住了。
他心里咯噔一下。
吴村长三番两次打听的那个后生——莫不是他这侄儿吧?
第二日上工时,陈明青把文胜叫到一边。
文胜心头一紧,低着头,不敢看大伯。
陈明青沉默了一会儿,才开口:“你跟苇村吴村长家,有啥事?”
文胜的脸腾地红了。
“没、没啥事……”
他结结巴巴地,“就是……就是那日去取水,路过苇村村口一户院子,见过那家的姑娘一面……连话都没几句。”
陈明青看着他,半晌没话。
文胜低着头,手心都出汗了。
最后,陈明青只了句:“行了,去好好干活,别耽误正事。”
文胜点点头,心里却七上八下的。
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