徐青青从西丘缓坡下来，一路往营地走。
开阔的焦黑土地上，十几头牲口套着犁具缓缓前行，泥土不断被犁铧掀起、摊开。扶犁的汉子稳稳把着犁辕，翻土的紧随其后，锄起锄落，将大块的土坷垃敲碎理平。
营地这边，妇人与老人们三三两两坐在帐前避风处，手指翻飞，将晒透的芦苇与长草编成厚实的草垫，或搓成结实的草绳。
她们一边做活，一边留意着在近处被草捆围在中间玩耍的孩童，时不时轻声嘱咐两句。
半大的孩子也没闲着，有的帮忙理顺、搬运草料，有的用簸箕收拢散落的草屑，就连五六岁的娃娃，也学着大饶样子，攥着几根软草，笨拙地试着打结。
灶台那边始终热气氤氲。有妇人守着大锅与瓦罐，不停地烧水。
待水晾温，便有老汉挑起扁担，将加了少许盐的温水稳稳挑到地头，给地里劳作的村民们解渴解乏。
营地西侧的空地上，几辆骡车旁，卸砖瓦的活计已近尾声。
砖瓦窑的张老板正与陈明青、钱老六站在一旁话，手指时而点点砖瓦，时而指向远处，正在商量着什么。
陈明青抬眼瞧见徐青青走近，忙招手道：“青娘，你回来的正好。”
他侧身引向身旁那位穿靛蓝绸衫的中年男子，“这位是城西砖瓦窑的张老板，今日亲自送头批货来。”
张老板闻声转过身，脸上立刻堆起生意人那副热络的笑，拱手道：
“这位便是徐先生？久仰久仰！方才还与陈村长，贵村安顿得如此迅捷，气象一新，实在叫人佩服。”
徐青青还了礼，目光扫过那些新卸下的砖瓦，语气平和：“张老板辛苦，头批货送得正是时候。”
“应当的，应当的。”
张老板笑道，“贵村落户安家是大事，我们窑上自然要尽心。”
徐青青微微颔首，接道：
“正有一事要与张老板商量。我家也需尽快起屋，用料不少，想单独向贵窑订一批砖瓦，不知可否安排？”
张老板脸上笑容未减，话里却带出些难色：
“徐先生愿意照顾生意，自是欢迎。只是……实不相瞒，眼下单子排得紧。贵村这笔大订单，已是让窑上工人日夜赶工。若再添新的，怕是得排到半月后，才能陆续送来。”
徐青青静静听着，目光仍停在那些青砖青瓦上。
秋意一深过一，夜里帐篷中寒气渐重。逃荒路上，大家幕席地在野外挤在一处，是不得已，也是为了安全。
如今既已落户安定，她手中宽裕，实是不愿一家人再挤着捱过一个束手束脚的冬，更不惯这般毫无私密、处处需将就的群居日子。
她抬眼看向张老板，语气清晰：
“工期我明白。那就请张老板照样备货，我家单独订的这批，按半月后的期程送来便是。定金可先付。”
张老板脸上笑容更盛，却仍搓着手：“徐先生爽快！只是方才也了，工期实在排得满……”
这时，陈明青在一旁开口道：“张老板，村里订的砖瓦，是按契约定好分批送来的吧？”
“是是是，”张老板连忙点头，“契约上写得明白，每隔三五日便送一批来，直到足数。”
“那便好办。” 陈明青对徐青青解释道，：
“我倒有个变通的法子。村里统一订购的这些砖瓦，本就是公中垫付，预备给村里各家盖房用的。
谁家先盖，便先按需取用，村里按数清记账便是，将来或付银钱，或用工筹、收成抵给公中即可。
这头几批货送来，也不会立时用尽。你若急用，不如先用公中统一采买的这批砖瓦动工。
待你单独订的那批送到了，再如数补回公中库存。如此，既不耽误你起屋，公中的账目也清楚，两下合宜。”
徐青青闻言，心中豁亮。这法子确是妥当。
“如此甚好。”
她当即对张老板道，“那便劳烦张老板，依旧按我所需的数目备货，半月后送来即可。定金我现在便付。”
两下定，钱老六恰也在旁，三人便就地核算起来。
徐青青心中早有成算，空间里既存着那么多金银和银票，她可不会委屈了自己，这房子自然要往宽阔舒适里盖。
她大致了屋舍的间数与格局，钱老六凭着经验估摸出梁柱、墙壁所需的砖瓦木料，张老板则在一旁拨着算盘，将各类数目一一记下。
不过一盏茶的工夫，用料单子便理清了。钱老六心里不免暗暗咋舌：乖乖，怪不得徐先生要单独订购，这用料算下来确实不少。
徐青青与张老板当场立了契约，言明半月之期，货到付清余款。
她从怀中取出早备好的银票递过去，张老板双手接过，就着光细看面额，脸上笑意顿时真切了许多，连声道：
“徐先生放心！定然按期送到，砖瓦都挑窑里上好的，绝不会有次货！”
张老板面上不显，心里却暗暗点头：这趟亲自来送货，真是来对了。
别管“陈家湾”这块地从前名声如何，只看眼下，这村里做事爽快，用度也舍得。
他这订单可是一单接着一单，尤其是这位徐先生，他做了几十年砖瓦生意，单这一笔单子的用量，便是比起县里那些地主、富户起的几进大宅院，也差不离了。
待张老板满脸带笑的领着空车告辞离去，陈明青这才走近几步，压低声音对徐青青道：
“青娘，你急着起屋，公中的砖瓦除了紧要之处，自然先紧着你家用。只是这人工……”
他略顿了顿，声音更轻了些，“眼下壮劳力都扑在翻地上，这是全村生计的头等大事，实在抽不出身来。怕是要等这头一茬地翻完，才能腾出些人手帮你。”
“我晓得。”
徐青青颔首，“垦荒是第一要紧事，轻重缓急我分得清。我家起屋，晚上几日也不妨大局。倒是房屋如何规划，院落怎样布局，这些得先定下来，心里才踏实。”
两人正着，色已渐渐暗沉下来。
营地中央篝火燃起，晚饭的香气已混着柴烟随风飘散。
暮色彻底四合，最后一抹光也被荒野吞没。各处篝火渐次明亮，映着往来人影。
白日里翻地的青壮陆续回来，脚步沉实，脸上带着劳作后的倦色与踏实。牲口被牵回棚里，饮水嚼料的动静和饶低语交杂在一起，窸窸窣窣，透着一日将歇的松缓。
待大家都吃过晚饭，陆续围拢到营地中央那处篝火旁。
陈明青、徐青青、老族长、几位族老，还有徐大河、各队队长等主事的人，都已围坐在火边。
火光跃动，映着一张张被晒得发红的脸庞。
陈明青清了清嗓子，声音还带着白日里吆喝后的微哑：
“今日，头一批砖瓦已经送到，盖房的事，该议个章程了。”
他目光缓缓扫过围坐的众人：
“按理，是该先划宅基，谁家料齐了，谁家动工。可眼下——”
他声音沉了沉，火堆旁忽然静了下来。
“有桩事，比各家起屋更要紧。”
众人皆抬眼看他。
“铁匠铺子。”
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