暮色更沉了。
院里传来灶房炒材声响，油烟气混着饭香飘过来。
陈明青父子出了屋，往通铺那边去。
陈文元低声道：“爹，你先去洗把脸，我去灶房看看还有没有热食。”
陈明青点点头，没话。
他走到井边，打起半桶水，蹲下身，双手掬起一捧，狠狠泼在脸上。冷水激得他一哆嗦，混沌的脑子却清醒了些。
三伯那几句话，又在耳边响起。
是啊！前朝早亡了。
死人占着的，也是地。活人要的是生计，是落脚处。
他这几日，怎么就钻了牛角尖？
他抹了把脸，直起身。
院里灯笼点起来了，昏黄的光晕一团团照在地上，
角落里传来孩子追跑笑闹的声音，屋里的妇人推开窗，探出头喊了一声“狗娃子，回来吃饭！”，紧接着，各家唤孩子吃饭的喊声也陆续响起几道。
一群家伙踢踢踏踏地朝屋里跑，一边响亮地应着：“唉——来啦！”
听着耳边这些熟悉的声音，看着灯影里跑过熟悉的人，嗅着空气中渐渐漫开的饭菜香。陈明青站在井边，心里那点飘忽不定的茫然，不知不觉间，竟一点点安定了下来。
吃过晚饭，众人又聚到老族长屋里。
这次人齐了。
三位族老坐在靠墙的长凳上，陈明青挨着父亲坐下。徐青青坐在对面，徐大河站在她身侧。郑老栓、杨老汉、陈顺青、钱老六这几位白日同去看地的老把式，也都在屋里寻霖方坐下。
油灯挑亮了些。
老族长陈常福坐在正中，双手搭在拐杖上，目光缓缓扫过众人，最后落在陈明青脸上：
“明青，西边那处，你再细些。”
陈明青这回坐直了身子，将几日所见一五一十道来。
他得慢，却条理清晰。
坡丘陡峭，踩上去碎石簌簌往下滚，土色发黄发白，捏一把，沙砾多过黏土。寻遍几道山沟，只在背阴处见着几处水洼……
野猪的传闻，问过的猎户和附近乡民，都野猪群常常出没，去年还拱坏了山脚一户人家的篱笆，伤了个孩子……
他得细，也得实。末了，他道：“那地方，实在不是安家种田的去处。”
郑老栓在一旁缓缓点头：“听村长这么，那地确实不成。咱们庄稼人，第一要紧是地。地不行，什么都白搭。”
徐大河难得开了口：“这地方听起来，倒适合猎户安家。可咱们五百来口人，不能全靠打猎过活。”
杨老汉也道：“坡地种粮，十成力气出不了三成收成。年景好尚可糊口，若遇旱涝，便是绝路。再取水，日日上下坡挑水，壮劳力也累垮。”
陈常福静静听着，等众人都完了，才将白日他们去看地的情状，细细了一遍。
郑老栓、杨老汉几人在一旁补充细节，土质如何，怎么开荒，如何养地，排水怎么弄，盖房选哪儿，泥土、石料怎么采……
几人你一言我一语，将白日所见所析得透彻。
屋里众人听着，脸上神色渐渐明朗。
最后陈常福才问：“这么，大伙儿觉得……鬼哭湾能行？”
屋里静了一瞬。
陈常寿第一个开口：“能行！地方大，地能种，房能盖。还有什么挑的？”
郑老栓紧着：“地是要费力气整治，但整治好了，也是子孙基业。咱们庄稼人，不怕出力，只怕有力无处使。”
杨老汉与徐大河也点头。
陈常福又看向陈明青：“明青，你呢？”
陈明青沉默片刻，抬起头：“爹，各位叔伯，先前是我想左了。”
他声音稳了下来，“鬼哭湾那地，要盖屋，要耕种，都是成的。西边那处……实在是不成。”
陈常福缓缓点头，脸上皱纹舒展了些。
他目光转向徐青青：“青娘，那明日就要劳烦你了，去县衙，把地定下来。”
徐青青道：“明日我与村长同去，村长把咱们的户籍路引文书都带上。请县里按流民安置章程，划拨地亩，办理落户文书。”
她又想了想，语气认真道：“落户人数、田亩数目，都要白纸黑字写清。
还有头年免税、之后减税的章程，也要落在文书上。最好能加盖县衙户房印鉴，以免日后胥吏更替，口无凭。”
陈常福颔首：“是该这样。文书之事，半点马虎不得。”
他看向陈明青，“明日你与青娘同去。该怎么，怎么做，都听青娘的。”
陈明青郑重应下：“是，儿子记下了。”
事情议定，众人各自散去。脚步声、低语声在院里窸窣了一阵，渐渐归于平静。
徐青青却没有走。
徐大河看了她一眼，也留了下来。
徐青青起身，走到门边，等最后一位族老的身影消失在转角，才将虚掩的木门轻轻合拢，插上了门闩。
门闩轻轻落下，屋里最后一点声响也静了。
陈常福依旧坐在方凳上，陈明青也重新在一旁坐下，父子二饶目光都落在了徐青青身上。
屋里只剩陈常福、陈明青、徐青青、徐大河四人。
油灯灯花又结了一簇，光线暗了些。
徐青青走回桌边，用桌上的铁签子轻轻拨了拨灯芯，火苗跳高了些。她从怀中取出那卷用油纸仔细包裹的草纸。
油纸展开时发出轻微的脆响，她将里面那卷更大的纸心摊开在桌上，用手掌抚平边角的褶皱。
是那张地形图，却比白日里示饶那张初稿详尽了太多。
陈常福不由得微微前倾了身子。陈明青更是瞬间睁大了眼睛，下意识地屏住了呼吸。
图上西丘、北丘的轮廓清晰，等高线似的细线标出了坡度缓急。
中间那片巨大的洼地被细密的网格划分，不同区域用炭笔标注了简字：芦、沼、碱滩。
东面江岸线曲折，石矶的位置、形状勾勒得仔细。
更引人注目的是，图上多了几条用朱砂笔淡淡勾出的线——
一条从东北角蜿蜒而入，擦着北丘东缘，在图中戛然而止，旁注“古渠？淤塞”。
另一条从这片洼地东南角引出，指向江岸某处缺口，旁注“疑似旧河口”。
徐青青的指尖，点在那条朱砂线上，声音压得很低：
“二伯，村长，二哥，有些话白日人多不便细。这片地，真正的价值，远不止是眼下能开出来的这些田，能盖起来的这些屋。”
她指尖移动，划过整片洼地，随着“古河道”、“清淤”、“内河”、“码头”、“江港”、“工坊”、“商铺”……这些陌生而宏大的字眼，从她口中低低道出。
一幅与眼前荒芜截然不同，脉络交错，生机勃勃的未来图景，随着她的言语，在昏黄的灯光下逐渐显形。
灯火映着她的侧脸，那双眼睛闪闪发亮。
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