第二日，队伍继续沿路前行，地势缓缓起伏。
日头渐高时，前方道路逐渐平坦宽敞起来，终于出了径，也顺利绕过了官塘驿，队伍重新踏上了夯土坚实、路面宽阔的官道。
大路上，往来的行人车马也明显多了起来。
行至午后，绕过一片长满松树的低矮山丘，前方豁然开朗。一座城池的轮廓，出现在官道尽头。
城墙以青砖砌就，不算如何巍峨高大，比之固镇矮了不止一头，但城楼飞檐，雉堞连贯，在秋日晴空下自有一种历经风雨的沉稳气势。
城门洞开，上方石匾刻着两个大字——盱眙（xu yi）。这里便是泗州的州治所在盱眙城。
城门外拒马森严，身着号服的兵丁持矛肃立，对入城的人车逐一盘查，门前已排起不短的队伍。
陈家村众人在离城门尚远处缓缓停住。
徐青青下了骡车，行至队首，对陈明青道：“村长，让队伍在此稍候。我带川和癞子先去前面，看看盘查的章程。”
陈明青望了望城门方向，点头道：“心些。”
徐青青带着郑川和陈癞子，三人离开车队，朝着城门方向走去。
尚未走近，便见城门处一阵的骚动。
几名兵丁分开排队的人群，一个穿着体面绸衫、商人模样的中年男子，带着两个青衣帽的伙计，快步朝着他们这个方向迎了过来。
那中年男子目光在徐青青三人身上一扫，尤其在徐青青面上停留一瞬，脸上立刻堆起恰到好处的恭敬笑容，趋前几步，拱手作揖：
“敢问，可是豫州来的徐先生？”
徐青青脚步微顿，神色平静如常，颔首道：“正是。阁下是？”
“在下姓周，忝为盱眙城大丰商行掌柜。”
周掌柜笑容更盛，语气热络：“奉东家与九管事之命，在此恭候徐先生与贵村队伍多时了！”
九管事，还有徐先生您的兄长徐爷，此刻正在城内商行等候。特命在下前来接引。”
大哥来了？！徐青青心中蓦地一紧，随即涌上一股暖流，面上却依旧沉稳，只眼底掠过一丝真切的光彩。
她这两位半路来的娘家兄长，对她都是真心照拂。对于徐大山这位脾性耿直、总记挂着她的大哥，她心底一直存着份挂念。
她回头对郑川低声道：“川，速回去禀报村长，有人接引，可整队前来，准备入城。”
“是！”郑川听得明白，虽不知这大丰商行是何来路，但徐先生的大哥他是知道的，脸上也不由露出喜色，利落地应了一声，转身飞快跑回。
周掌柜侧身引路：“徐先生，请随我来。
当陈家村大队车马缓缓行至城门前时，周掌柜已与守门的队正交涉完毕。
那队正验看了陈明青递上的一叠盖有官印的路引文书，又瞥了眼周掌柜恭敬递上的商行名帖和一锭“茶钱”，脸色和缓，只简单清点了下车马人数，便挥手放校
队伍顺利穿过城门洞，进入盱眙城内。
城内街道宽敞齐整，青石铺路，两旁店铺林立，行人商旅络绎不绝，虽不及宋州、固镇繁华，却也透着一州府城应有的规整与生气。
徐青青并未多看城内繁华，只匆匆嘱咐陈明青：“村长，队伍安置之事便托付于你，放心随商行伙计去便是。”
罢，便带着文瀚、文远，随着周掌柜快步离去，前往大丰商行去见甲九与徐大山。
陈明青定了定神，招呼着队伍，跟上那两位候在一旁、眉眼机灵的商行伙计。
一行人并未在热闹的主街停留，而是拐入了较为清净的街巷。
青石板路变成了夯土路，两侧多是青砖灰瓦的民居院落，门户紧闭，偶有孩童嬉闹声从墙内传来。
最终，队伍在城东一处宅院前停下。
门面不甚张扬，黑漆大门略显斑驳，两侧是粉刷过的青砖院墙，看着有些年头。
“就是这里了，诸位请进。”伙计上前推门。
大门沉重，陈文元与另外两名青壮村民也上前帮忙，合力才将两扇厚重大门“吱呀呀”地完全推开。
院子极其阔大，迎面是宽敞的前庭，青砖铺地，打扫得不见一片落叶。
屋舍众多，虽不算崭新，却窗明几净，桌椅箱柜一应俱全，甚至连床上都铺着干净的粗布被褥。
后院专门辟出的牲口棚宽敞结实，角落里整齐堆放着铡好的草料和成袋的豆子，皆是上好的食料。
西侧一间独立的大灶房，泥坯砌成，屋顶开有排烟口。
里头砌着三口大灶，铁锅锃亮，锅盖靠在墙边。碗橱里摞着粗瓷大碗，水缸里清水满溢，瓢勺俱全。
墙边的矮缸里，白米堆得冒尖，旁边的面瓮，也满满当当。
架子上，油罐、盐罐、酱醋瓶子排列整齐，墙角柴火也堆得老高。
“这……这简直像是提前给自家备的年货……”
众人正惊讶于这周全的准备，两个伙计又推着一辆板车进来，车上满满当当装着还带着泥的新鲜菜蔬、成扇的猪肉、整笼的活鸡活鸭，以及好几筐鸡蛋。
陈明青看得眼皮直跳，连忙上前拦住：“这、这如何使得？太破费了！我们能有个地方落脚已是感激不尽，这些万不敢收！”
那伙计却笑容可掬，语气恳切道：
“村长切莫推辞！掌柜早有严命，务必要招待周全。这些不过是些日常吃用，不值什么。贵村远道而来，辛苦备至，正该好生补养。您若执意不收，反倒叫我们底下人难做，无法向掌柜交代了。”
罢，不等陈明青再开口，已将板车稳稳撂下，转身快步出了院门。
陈明青被他这番话堵住，眼看伙计头也不回地跑了，只得将未出口的话咽了回去，站在原地，一时呐呐无言。
他低头看看满车丰盛的物料，又望望这收拾得妥妥帖帖的院落，心里那面鼓却敲得更响了。
这盱眙城的商行，与青娘究竟是何等渊源？竟周到至此，厚待如此？
陈癞子此时凑了过来，瞅着那一车油水充足的吃食，满眼放光，搓着手道：“村长，这些好东西，我帮您搬到后头灶间去吧？省得搁这儿招苍蝇……”
“去去去！”陈明青没好气儿地瞪了他一眼，“就知道惦记吃！这些东西，等徐先生回来，问过再。好好把你大门外的岗哨站踏实了，要是出了纰漏，看你们队长不抽你！”
陈癞子缩缩脖子，嘿嘿笑着退开了。
陈明青皱着眉头想了想，转身喊来大儿子文元，低声嘱咐：
“你带两个稳当人，先把这车东西看住了，谁也不许动。一切等徐先生回来定夺。”
交代完，他这才定下神，先去张罗人员屋舍的分配。
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