现下大灾刚过，百废待兴。
府城那边亦是焦头烂额，三令五申要安抚流民，尽快恢复民生，严禁地方官吏横生枝节，激起民变。
若自己手下真将可能与巡察御史有关的人，强行征去服苦役……
邱县令想到这里，不禁打了个寒颤，后背一阵发凉。
他看了一眼仍躬身站着的周司吏，见他面色灰败，显然也是后怕不已。此事虽险，好在尚未酿成大祸。
沉吟片刻，邱县令心中已有计较，脸色也缓和了些，开口道：
“你处置得尚算及时，未将事态扩大。既如此，征调之事，作罢便是。”
周司吏闻言，心头一松，忙道：“谢大人体谅。”
“不过，”邱县令话锋一转，手指在桌面上轻轻一点，“此事可设法转圜一二。”
“他们既有车马，人手也足，如今镇中渡口与民房修缮重建，正缺少运力。林场那边伐下的木料、砖窑烧出的青砖，都需人力畜力拉运。
这活计虽也辛苦，却比在渡口与泥水搏命，或在废墟上攀爬要轻省些，且多在旱路。”
他看向吏目：“你再去一趟，态度务必……客气些。问问他们，是否愿意承接部分材料拉阅活计。
酬劳方面，可以报得丰厚些，比照市面上最好的脚力钱再加一成。
如今各处都缺运力，他们若能接下，于镇子重建是好事，于他们，也是条稳妥的生财之道。
你便，此乃本县体恤流民不易，特意安排的轻省活路。”
周司吏听得又要跑一趟，且是回那让他心悸的营地，嘴角暗暗一苦。
他起了个大早，连早饭都未曾用，此刻腹中早已空空，又受了这一场惊吓，只想瘫倒歇息。
可县令之命，焉敢不从？只得咬牙应下：“是，卑职明白了。卑职这就去办。”
“嗯，”邱县令点点头，挥了挥手，“去吧。记住，好言商谈，莫要再起冲突。”
“卑职谨记。”周司吏再次躬身，慢慢退出了书房。
待吏目离开，书房内恢复寂静。
邱县令却未再拿起公文，目光投向窗外庭院中一株有些蔫巴的石榴树，眉头又慢慢拧紧。
渡口……那才是最让他头疼的所在。
工程紧急，上头催得如火，可本地壮丁要么忙于抢种，要么修缮自家，流民又因传言危险而畏惧不前，今日强征又差点惹出大祸。
人手从何而来？工期延误的责罚，又该如何应对？
他长长叹了口气，只觉这县令之位，如今坐着犹如火炉炙烤，片刻不得安宁。
而此刻，那领命而出的周司吏，在衙门口荫凉处站了片刻，定了定神，唤过一名随从，低声吩咐：
“去，给我弄两个炊饼，一碗凉水来，快些。”
他得填填肚子，才有力气再走那一趟。
想到要再去面对那妇人，他心头便是一阵发憷，早晨那平淡却迫饶目光，仿佛又在眼前。
且那吏目领着差役仓皇离去后，陈家村营地内外，紧绷的气氛，倏地一松。
许多人直到这时，才觉出背后一层凉津津的冷汗，长长吐出一口气。
方才那番阵仗，刀锋似的悬在头顶，此刻骤然撤去，倒让人有些虚脱之福
众人心头疑云翻滚，不明白徐先生究竟用了什么法子，竟能让那伙气势汹汹的官差转眼变了脸色，客气退走。
但见主事的几人神色如常，并无慌乱，便也将满腹疑问暂且压下，各自默默收拾，照旧预备上工。
陈明青终究按捺不住，快步走到徐青青身侧，压低的声音犹带着一丝紧绷：
“青娘，方才……那纸上，究竟是何物事？那吏目走时与我话，客气得……倒叫人心里更没底了。”
徐青青将袖口理了理，目光望向官道尽头，那里只剩淡淡尘烟，早已不见人影。
“不过是一纸凭信，证明了我们并非无根浮萍，到簇也非只为乞食。”
她转回头，语气依旧平淡，“村长不必多虑，今日工事照常，一切有我。”
陈明青见她言辞淡淡，确无深谈之意，便也不再追问，只重重一点头：“晓得了。”
他转身走开几步，深吸几口气，定了定神，这才扬声，催促两支上工队伍与钱老六的木工队莫要耽搁，按时出发。只是转身时，那脚步似乎比往日更踏实了些。
不远处，张员外的营地也在窃窃低语。
张员外捻着颌下几茎稀疏的胡须，目光一直追着陈家村那几队井然有序、沉默出发的人影，良久，才低低叹了一声，对身旁犹自脸色发青的管家道：
“瞧真切了？今日若无他们在前头顶着这雷霆，你我这些跟在后面的，有一个算一个，谁能躲得过去？
原还思量他们在此接了活计，或许要耽误些行程……如今看来，跟紧了，才是最安稳的路。”
管家忙不迭点头，后背的衣裳汗湿了又干，此刻贴着皮肉，一片冰凉：
“老爷明鉴。只是……那位徐先生，究竟使的什么神通？”
“噤声。”张员外摆摆手，眼神里透着历经世事的精明与一丝不可言的敬畏。
“有些事，莫要深究，只看结果便是。咱们跟着陈家村这一路，这位徐先生，岂是寻常人物？
幸得在山上时便送了那份心意，打下了几分交情。往后，咱们只牢记一条：跟紧，莫生事，也莫多嘴打听。”
营地周遭，其他那些零散的流民乡民，目睹了清晨那场强征风波的全过程，此刻心中所想，也与张员外大抵相同。
有惊无险的感慨弥散开来，众人望向中间那片营地的目光，除了以往的羡慕，更多了几分依赖与感激。
中间的营地里，渐渐又归于一种忙碌而有序的平静。
贪睡的孩童也被家人唤起，揉着眼睛，趿拉着破旧的鞋子，走到水桶边掬水胡乱抹一把脸。几十个大不一的孩童，很快又聚拢到营地一侧的空地，围着那块漆白的木板坐下。
陈文瀚清朗平缓的诵读声，夹杂着孩子们稚嫩或磕绊的跟读，在渐渐和煦起来的晨风里，悠悠地传开。
“云腾致雨，露结为霜……”
那声音不高，却让晨间绷紧的心弦，不知不觉便松了下来。
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