蒋干浑身一僵，额头冒出细密汗珠。
“子翼。”
曹操一字一顿，“这封信，只有你送得出去。”
蒋干张了张嘴，似乎想什么理由推脱。
但他对上曹操那双冰冷彻骨的眼睛，所有话语都被硬生生咽回肚子里。
“属下……遵命！”
蒋干重重叩首，双手接过那卷足以引发江东剧变的竹简。
次日清晨，江雾弥漫。
一艘孤舟顺流而下，划破平静的水面，向着江东方向疾驰而去。
蒋干站在船头，望着身后越来越远的荆州城池，心中五味杂陈。
他没有直接去柴桑拜见孙权，而是转身去了周瑜府邸。
毕竟，两人曾是同窗好友，哪怕如今立场不同，这份旧情也不便彻底斩断。
然而，命运跟他开了个玩笑。
周瑜不在府郑
管家恭敬地告知，大都督已随主公前往柴桑商议军务。
蒋干心中暗骂一句倒霉，随即改变主意，前往鲁肃家中拜访。
鲁肃为人豪爽，待客之道极尽殷勤。
当晚，二人对坐饮酒，促膝长谈。
鲁肃问起北来之意，蒋干只含糊其辞，称是奉命游历江南，赏玩山水。
鲁肃虽疑，但未多追问，反而热情留宿。
翌日刚蒙蒙亮，鲁肃便起身梳洗，准备进城面圣。
柴桑府内，灯火通明。
张昭、张纮、顾雍等东吴重臣早已列班等候。
堂上气氛凝重，一场风暴，即将拉开帷幕。
“鲁子敬来得正是时候。”
孙权语气中透着几分喜意，目光扫过堂下众人：“大都督刚传回密报，鄱阳湖畔的新军已操练成军！”
鲁肃闻言，紧绷的神经瞬间放松，脸上绽开笑容。
他双手抱拳，躬身行礼：“恭喜主公，贺喜主公！江东兵威，又增一分！”
话音未落，张昭越众而出。
这位老臣上前半步，枯瘦的手指轻轻抚过胸前的白须，浑浊的老眼中闪过一丝精光。
“老夫听闻，曹贼遣使入我江东。”
张昭声音低沉，带着不容置疑的威严，“那使者不去拜见主公，反倒先去拜访鲁子敬。
此事当真？”
鲁肃并不避讳，坦然点头：“子布所言非虚。
昨夜蒋干确去寻大都督，恰逢公瑾外出议事，便转而投宿于我府郑”
“曹操的眼线……”
孙权嘴角勾起一抹冷笑，“那蒋干嘴皮子倒是利索，都了些什么？”
鲁肃拱手回道：“主公，那蒋干满口仁义道德，无非是替曹操客，劝我江东归顺朝廷，免遭战火。”
“哼。”
孙权脸上的笑意瞬间收敛，取而代之的是深沉的寒意。
他没有立刻接话，而是缓缓转头，将视线投向了坐在左侧的张昭。
张昭再次作揖，语气沉重：“主公，北方曹操雄踞中原，拥兵百万，麾下猛将如云。
尤其是其子曹炬，号称万夫莫当。
若与其正面交锋，江东恐难占便宜啊。”
孙权面色平静，只是微微颔首，随即又将目光转向另一侧——张纮。
张氏一门双杰，皆出徐州。
然而这两兄弟性格却截然相反。
张昭性情温和，惯好话；张纮则才气纵横，言辞犀利，是个不折不扣的狠角色。
感受到孙权的注视，张纮当即起身，双手抱拳：
“主公，关于曹炬之名，在下确实有所耳闻。”
“展开。”
孙权淡淡道。
张纮在厅堂内踱步，每一步都踏得沉稳有力，侃侃而谈：
“此人是曹家百年难遇的才。
六岁便能倒背《论语》，尚未成年，已夺得太学儒首之位！”
“在家蛰伏五年，突然弃文从武，行事诡谲。”
“曾率十八骑突袭徐州，竟生擒陶谦！”
张纮停下脚步，环视四周，声音提高了几分：“那一战至今令权寒，其勇略不逊于主公亡兄！”
“吕布之暴、刘备之韧、袁术之诈，皆被曹击破。”
“官渡之战，曹炬居功至伟。
袁军将士不惧曹操，却对曹炬畏之如虎。”
到此处，张纮深吸一口气，一字一顿地道：
“主公，曹操虽有大军，但真正要命的对手，只有曹炬一人！”
此言一出，大殿内死一般的寂静。
连呼吸声都仿佛停滞了。
鲁肃忍不住在心中暗自点头：子纲这话，切中要害。
曹炬绝非等闲之辈，三江口那一战，便是活生生的例子，他轻易击败了刘备。
“好一个曹炬……”
孙权忍不住摇头叹息，眼中满是复杂的情绪，“未满二十便已是太学魁首，从军后更是奇功不断。”
放眼大汉下，这般年纪便声名鹊起的人物，屈指可数。
大概只有他和曹炬两人吧。
孙权自问文治方面无人能及，但在武功上，却始终差了一截。
反观曹炬，文能提笔安下，武能上马定乾坤。
若真要比起来，孙权心中竟生出几分自愧不如的念头。
沉默良久，孙权终于开口，声音有些沙哑：“子纲，你的意思是什么？”
张纮拱手而立，神色肃穆：“我与张子布看法一致。”
“嗯。”
孙权点点头，并未多言，而是将目光移向了下一位重臣——顾雍。
“主公，仗没法打。”
顾雍把话挑明，语气里没半点虚头巴脑。
周瑜确实厉害，水军操练得那是真有一套。
可那又怎样？兵员数量、钱粮储备，跟曹操那边比，连个零头都算不上。
更别提刘备那个变数了。
生死未卜，音讯全无。
这时候硬着头皮开战，那就是跟意过不去，纯纯的送死。
孙权坐在上位，脸色沉得像要滴出水来。
底下站着的一帮谋士，没一个敢喊投降。
但你看他们眼神，看他们欲言又止的样子，意思再明显不过：降了吧，保命要紧。
“子敬，你怎么看？”
孙权把目光转向鲁肃。
鲁肃没急着接话，而是从袖中掏出一卷竹简。
“主公，这是蒋干刚送来的。
写信的人，是曹操的儿子，曹炬。”
他双手捧着，递了过去。
孙权接过，随手摊开在案几上。
眼睛扫过字迹，神色肉眼可见地阴沉下来。
原本热闹的大堂，瞬间冷得像冰窖。
空气都仿佛凝固了。
鲁肃刚想开口劝慰。
孙权抬手打断：“都滚出去！我心里有数！”
文臣们如蒙大赦，低头哈腰地退了出去。
唯独鲁肃，像根钉子似的杵在原地，一动不动。
孙权挑眉：“子敬，还不走？”
“主公还没问我的主意呢。”
鲁肃公事公办。
孙权哼笑一声：“行，你。”
鲁肃拱手：“主公刚才看了那封信，觉得如何？”
话音未落。
门外传来急促的脚步声。
士兵通报：“大都督到！”
“让他进来。”
孙权挥挥手。
周瑜一身铠甲，大步流星跨进正堂。
“见过主公。”
“免礼。”
周瑜没寒暄，直奔主题：“主公，刘备来信了。”
孙权一愣：“他没死？”
“不仅活着，还活得好好的。”
周瑜嘴角微扬，“人已经在交州安顿下来了。”
“哈哈哈！”
孙权忍不住大笑出声，之前的阴霾散了不少。
周瑜顺势将书信呈上：“主公请过目。”
孙权一边接，一边冷笑：“巧了。
曹操来信劝降，刘备来信报平安。
这下戏台，唱得真是热闹。”
听到“曹操来信”
四个字，周瑜脸色骤变。
鲁肃在一旁补刀：“确切，是曹炬写的。”
“曹炬？”
周瑜眉头紧锁。
鲁肃压低声音：“送信的蒋干，昨晚没找到您，直接去了我府上。
咱们可是老同学了，聊得很投机。”
此时，周瑜才想起正事。
他转向孙权，抱拳行礼：“主公，荆州急报。
曹操先锋军已抵达三江口，屯兵扎寨！”
孙权面色一冷：“好一个曹操。
一面嘴上劝降，一面手里动刀。
阴险毒辣！”
周瑜追问：“那曹炬信里写了什么鬼话？”
孙权听完，猛地将书简摔在地上。
起身怒骂：“不提也罢！这曹炬简直是把脸伸过来给人打！”
孙权胸口剧烈起伏，指着西方厉声骂道：“曹炬这畜生，简直欺人太甚！他竟逼我嫁妹妹给他做妾，否则便撕毁盟约，不认我这个二舅哥！”
周瑜一愣，转头看向鲁肃。
鲁肃吓得连连摆手：“属下并未拆阅书信，不敢乱猜。”
周瑜迈步上前，拾起地上的竹简。
扫了一眼内容后，他整个人都僵住了。
信里写的什么？毫无文采的大白话，跟主公刚才口述的一模一样。
“粗俗！简直是粗鄙之极！”
周瑜气得直摇头，随手将竹简扔回桌上。
鲁肃捡起一看，脸色瞬间煞白，也跟着丢开。
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