凌霜帮人将那张破损的狐皮修补得完好如初,甚至比原先更显精致挺括的消息,在街坊邻里间传得愈发远了。旁人夸赞她,从不是单单因为她硝皮、缝皮的手艺顶尖,更多的是敬佩她做事的性子——从不为赶工敷衍了事,从不偷工减料糊弄主顾,答应了几日完工,便必定分毫不差按时交付,这份实打实的诚信,在市井生意里,远比花哨的技艺更得人心。
这事辗转传到了往来南北做买卖的客商耳中,没过几日,便有专程寻来的客商,踏进了霜记的门。
那日午后,日头斜斜挂在边,暖融融的光洒在霜记铺面上,空气中弥漫着淡淡的硝制皮毛的清苦气味。店里刚收拾妥当,便走进来一个生面孔男人。此人约莫四十出头,身姿挺拔,身着一身料子上衬藏蓝色暗纹绸袍,衣摆纤尘不染,周身气度沉稳,身后紧跟着两个身形利落、眼神机敏的伙计,一看便是非富即贵的大人物,与平日里进店的寻常主顾截然不同。
店里的伙计阿月连忙放下手中的活计,快步迎了上去,脸上堆着热情又妥帖的笑意,抬手朝着店内的皮货招呼道:“这位爷,您里边请,随便看看皮子?咱们店里刚到了一批上好的货,狐皮、貂皮样样齐全,品质都是顶好的。”
那周姓客商却目光径直扫过店内琳琅满目的皮毛,半点停留的意思都没有,径直开口问道:“你是凌霜?”
阿月先是微微一愣,显然没料到对方进门不看货,反倒直接找东家,随即连忙收敛神色,恭敬回道:“不是,我是店里的伙计阿月,凌姐在里屋忙活,您先稍等片刻,我这就去喊她。”
罢,阿月转身快步走向里屋,轻声通报。不多时,凌霜从里间掀帘走了出来,指尖还沾着星星点点的白色硝粉,衣袖上也沾了些许皮毛的碎屑,神色淡然,不见丝毫慌乱。
周掌柜抬眼,上下细细打量了她一番,见她虽衣着朴素,周身却透着一股沉稳利落的气质,眼神清亮,不见半分市井商贩的市侩,当即眉眼舒展,笑着拱手道:“凌姑娘,久仰大名,在下姓周,从南方远道而来,专做皮货生意,今日特来拜访。”
凌霜微微颔首,语气平淡却不失礼数:“周掌柜,有事不妨直。”
周掌柜也不绕弯子,当即从宽大的衣袖中掏出一张折叠整齐的货单,双手递了过去:“这是我此次需要定制的皮货清单,凌姑娘且看看,依着霜记的手艺,能不能接下这笔单子。”
凌霜伸手接过,指尖拂过纸上工整的字迹,低头细细看了一遍。货单上列着狐皮、貂皮、优质兔皮等各类皮毛,不仅数量远超以往任何一笔订单,各项要求更是严苛:硝制后的皮毛必须手感柔软细腻,皮板要洁白无瑕,毛色要鲜亮顺滑,整张皮毛不能有半分破损、瑕疵,连边角都要处理得精致完美。
她将货单轻轻放在柜台上,抬眼看向周掌柜,语气笃定:“能做,只是这般品质与数量,价钱并不便宜。”
周掌柜闻言,爽朗一笑:“价钱好商量,只要货的品质能合我心意,一切都不是问题。不过在定下订单之前,我得先看看霜记的成品货,也好放心。”
凌霜不多言,转身走进里屋,不过片刻,便拿出几张精心硝制好的皮毛样品,平铺在光洁的柜台上。雪白的狐皮、油亮的貂皮,手感蓬松柔软,凑近了闻,只有皮毛本身的淡淡腥气,全无硝制不当的刺鼻味道,品相堪称一绝。
周掌柜俯身,伸手拿起一张狐皮,指尖细细摩挲着皮毛的质感,又凑近闻了闻气味,原本沉稳的眼中瞬间泛起亮光,连连点头赞叹:“好货,当真是一等一的好货!凌姑娘的手艺,果然名不虚传。”
他放下皮毛,抬眼直视凌霜,语气郑重:“凌姑娘,这批订单,你需要多久才能全部完工交货?”
凌霜垂眸,在心中默默盘算了一番店内现有的材料、人手以及每日的工作量,片刻后抬眼,语气沉稳:“一个月,一个月后,你便可来取货。”
周掌柜略一思忖,当即点头应下:“好,一言为定,一个月后我准时上门取货。这是三成订金,你且收好。”
话音落,他再次从衣袖中掏出一张面额不菲的银票,轻轻放在柜台上。阿月连忙上前接过,低头扫过银票上的数额,一双眼睛瞬间睁大,指尖控制不住地微微发抖,脸上满是难以置信。
凌霜却连看都没看银票一眼,只是将桌上的货单仔细收好,淡淡道:“一个月后,周掌柜准时来取货便是,霜记绝不误事。”
周掌柜满意地点点头,又叮嘱了几句,便带着两个伙计转身离开了霜记。
待客人走远,阿月依旧攥着那张银票,手还在不住地发抖,激动得声音都有些打颤,凑到凌霜身边,压低声音道:“凌姐,三……三百两银票啊!这可是咱们开店以来,收到的最多的一次订金了!”
凌霜这才接过银票,粗略看了一眼,便随手放进柜台的抽屉里锁好,语气平静地吩咐道:“立刻去按照订单需求,采购足量的优质皮毛原料,务必挑最好的货,不得有半点马虎。”
阿月连忙重重点头,脸上满是兴奋,应了一声便快步跑出店门,忙着采购原料去了。
傍晚时分,夕阳西下,余晖将边染成一片暖橘色,凌霜处理完店里的琐事,缓步走到后院。
苏雯雯正弯腰在院中整理晾晒好的药材,纤细的手指将一株株药材分门别类收好,听见脚步声,抬头看了一眼,见是凌霜,便又低头继续手中的活,没主动开口话。
凌霜径直走到院中的石凳上坐下,看着苏雯雯的背影,轻声将今日接待周掌柜、接下大额皮货订单的事,一五一十地了一遍。
苏雯雯听完,手上的动作顿了顿,直起身转头看向她,嘴角勾起一抹浅淡的笑意:“南方来的客商?倒是难得有这般眼光,寻到你这里来。”
凌霜轻轻点头,语气沉稳:“他要的货数量多,要求也比寻常主顾严苛数倍,对皮毛品质丝毫不肯将就。”
苏雯雯放下手中的药材,目光温和地看着她,轻声问道:“这般大的订单,又这般严苛的要求,你能做得下来吗?”
凌霜垂眸沉默了片刻,指尖轻轻摩挲着石凳的边缘,再抬眼时,眼神无比坚定,只吐出一个字:“能。”
苏雯雯看着她眼中的笃定,了然一笑,不再多问,只淡淡道:“既然能做,那就安心接手,放手去做便是。”
凌霜闻言,站起身便准备往外走,脚步刚迈到院门口,忽然停下脚步,回头看向苏雯雯,语气难得带了几分认真:“苏东家,这单生意若是顺利做成,我请你吃饭。”
苏雯雯没有应声,只是望着她的背影,嘴角噙着浅浅的笑意,眉眼间满是温和。
这时,苏芷蹦蹦跳跳地从屋里跑了出来,看着凌霜离去的背影,好奇地凑到苏雯雯身边,仰着脸问道:“三姐姐,凌霜姐姐是不是又接大单生意了?看阿月方才那激动的样子,肯定是笔大买卖吧?”
苏雯雯低头看了眼一脸好奇的妹妹,轻轻点零头。
苏芷眨了眨圆溜溜的眼睛,满脸疑惑:“她不过是个硝皮的匠人,怎么总能接到这么大的订单呀?”
苏雯雯重新弯腰,继续整理地上的药材,语气平淡却字字笃定:“因为她手艺扎实,做事踏实,活儿做得好,主顾自然愿意找上门。”
苏芷歪着脑袋想了想,似懂非懂,终究没再继续追问。
与此同时,皇宫东宫内,烛火摇曳,暖光洒满殿内。萧珩放下手中捧着的书卷,指尖轻轻敲击着桌面,静静听着身前暗卫的禀报。
暗卫低着头,将凌霜在霜记接待南方周姓客商、接下大额皮货订单的始末,一字不落地详细禀报。
萧珩听完,薄唇微微上扬,眼底泛起一抹清浅的笑意,语气中带着几分不易察觉的赞许:“她倒是颇有经商头脑,一步步把铺子打理得有声有色,很会做生意。”
身前的暗卫垂首而立,不敢接话,大气都不敢出。
萧珩缓缓站起身,身姿挺拔地走到窗边,抬手推开窗棂。窗外夜色温柔,晚风轻拂,带着淡淡的花香,他望着边的繁星,眼底的笑意愈发深邃,心中暗自呢喃:苏三姐,你教出来的这个人,如今,倒是越来越像你了。
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