六月初七，老李在葭州渡口送师徒上船。
他把药箱交给林远，又追着灰驴回去便卸鞍，让它歇两，话没完，船家已叫岸上的人松缆。陈老道坐在箱旁，想站起来答话，林远按住他，替着喊了一声。老李牵驴往回走，到了坡上还停下来望。船头转过去以后，便看不见他了。
东岸另有车马等候。州里来的差役将师徒交给护送的人，林远这才发现，车里若放下药箱，师父连腿也伸不开。他叫人把箱子绑在车后，将带来的两床被褥铺开，自己骑马跟车。娃送的饼还够吃，头两日投宿迟了，师徒便拿它垫肚子，过临县时就吃完了。
去太原的山路上，陈老道渐渐不肯下车。
起初林远以为他嫌上下费事，等到六月初十早晨，进屋替他收铺盖，才见他正撑着炕沿，一只脚踩在鞋里，另一只还光着。老道催他出去看看牲口，林远没走，伸手扶他，才站起来，人便往旁边歪。
林远赶紧将他扶回炕上。陈老道额上都是汗，闭着眼坐了一阵，方才起得急，歇歇就好。外头有人催了两遍，他竟又去找鞋，林远索性把鞋拿到了自己身后。
护送的差役等不及，进门看了一眼，问还能不能上车。
“先歇半个时辰。”林远。
“昨晚到时还好好的。”
“昨晚扶下来时，腰就直不起来了。”
那人没再催老道，转来拉林远出去。院里的车已套好，他指给林远看，前头一站照着昨夜传去的时辰备马，迟了还得接着赶，休在这里的工夫，后头没人替他们补。
林远听明白了，却仍回屋把师父的鞋放在炕下，去灶边讨汤。端回来时，陈老道已经穿好了一只，见他进门，便自己能坐车，又不是走着去。
“昨日那段石路，您一句话也没，我还当睡着了。下来时腿都站不住，怎么不叫我？”
“叫你做什么？你还能把路垫平？”
“至少让我知道。”
老道接了碗，没喝，先叫他把门关上些。车夫和差役都在院里等，门敞着，几个人不时往这里看。
林远站在门内，听师父慢慢喝汤。老道喝完，眩晕缓了些，先试着站稳，才许徒弟扶出去。这一歇约有半个时辰，当日却一直走到黑才投宿。差役在门口交人时特意了早间停留的事，林远听见自己的名字，走过去应下。那人又问老道明早走不走得，陈老道抢在徒弟前头答了。
“走。劳你早些叫我们。”
林远想的话只好咽回去。进屋以后，他将药箱搬到灯下，找师父平日用的东西；老道靠着被褥坐，看他忙了半晌，才这趟路总得走完，真歇下来，自己也睡不踏实。
六月十二傍晚到了太原，西苑派来催迎的内官已先到一日。
来人问过沿途时日，便叫换马，趁没黑再赶一程。陈老道还坐在车上，听要走，又靠了回去。林远拦住套车的人，请内官往车里看。老道扶着车框，试着挪了一下，便又坐回去。林远把脚凳拖到车边，等师父缓过这阵疼，才接住他的胳膊。
“您今晚让他睡一觉。”林远，“再请个郎中来看看。这些日子换车，他都是硬撑着。”
内官等老道下车，看着他被搀进屋，才叫驿里去请医者。自己却不歇，在院里催了几次，直到人来才跟进去。老道看病时，车夫把两床被褥重新折垫，药箱和行李都挪到另一匹马背上，给他留出半躺的地方。内官出来看过，吩咐次日早走，往后换车也照此办。
林远趁空问皇帝究竟怎样。内官只肯临行时仍能召人回话，催他们的旨意也是御前发的。林远追问今日，来人便烦了。
“我出来几日了，哪晓得今日。道长能动身，我们就走。”
次日未亮，车又上了路。
过平定、出井陉，路渐渐好走，催赶也紧起来。换车马时，内官常留在车边，等前一处的人退下，才叫新来的接手。山路上仍得放慢，到了平路便补着赶，师徒有两夜只在驿舍歇了几个时辰。林远起初还能记着每晚落在哪里，后来睡醒先看师父，见人还在车里，便知道又换过一程了。
陈老道腰疼时会叫他挪垫子，终于不再一味能撑住。林远宁愿听他抱怨，哪怕刚挪好又嫌高，也比先前整日不出声好。
……
六月十五早上，后山的炉火已起，老李还没出门。
娃夜里又泻了两回。前一日喊肚子疼，歇一阵还能跟二丫话，晚饭却没吃多少。到了半夜，母亲陪着他进进出出，老李被叫醒时，孩子刚吐过，趴在炕沿上不肯动。他把儿子抱回被里，娃还别点灯，娘忙了一，让她睡。
亮以后，老李媳妇熬好粥，才喂了几口，孩子便推开碗。老李还想哄他再吃，她已经把碗夺了过去。
“昨夜吃了就吐，你又不是没看见。”
老李坐在炕边，手里还拿着替儿子擦嘴的布。二丫来问娃怎么还没上山，他便托她去迎前山道人，这日该到药棚诊病，请人直接下到家里。道人来时，娃能自己哪里难受，也肯喝些温水，只是懒得睁眼，问一句才答一句。
道人看过，另问昨日起吃过什么、吐泻几回，老李答得颠三倒四，还是他媳妇接着清。两人在门口商量了一阵，道人若还吃不下东西，去城里找回春堂的郎中，自己这里几味药也不全，别只守着等。他留下当日可用的药，下午又来看了一趟。
到傍晚，娃喝下半碗粥，没再吐，腹痛却仍犯。老李没有再等下去，去后山借了车。下湾正有两户次日进城，一户买盐，一户送镰去修，原就打算住两日。听他带孩子看病，便把出门的时辰提到清早，两辆车一同走。
老李媳妇原想跟去，家里剩下的一角麦还没收，割倒的又晒在场上。她问清老李肯在城里留宿，才去找孩子换洗的衣裳。收拾完，又追到院里叮嘱，若郎中让住几日，就住几日，莫惦记回山替人干活。
“俺晓得。”
“你每回进城都急着往家赶，这回可不校”
老李没再应，进屋摸了摸娃的额头。孩子醒着，问他车借来了没有，他答借来了，明日自己抱他上车，不叫他走。
六月十六，父子到了回春堂。
王掌柜正在同人争药价，见老李抱孩子进来，先让到后院去，又叫伙计取个凳子，免得父亲一直抱着。老李没坐，等郎中看过，听得留在铺里观察，才问能住在哪里。
郎中已经去写方，王掌柜在后头听着，叫伙计将自己歇午觉的床收拾出来。
“先住着，有事在前头喊一声。”
同来的庄人卸完东西，叫老李一道去客店吃饭。他哪肯走，车主便替他带了一份回来，十八日走前再来找他，若孩子还需留，也好商量车怎么办。老李送他到门口，问清客店在哪条巷里，才折回去。
娃睡着以后，老李才想起给家里捎话。他不敢托个生人便算数，问到午后，恰有下湾来的庄户到铺里买药，便请他回去告诉孩子娘，已住下了，郎中在看，过两日同原来的人一起回。
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