下湾援手先从南侧背坡上来。
跑信后生在前头，到了林远跟前，原先那几句口信仍往外，喘得接不上。林远听清是下湾的人，指着南路，让他们先接散出来的老幼。一个提叉的要冲进院追贼，被本村里正拖住，扯到胡驮户的门板旁，叫他睁眼看看这里还有多少人。
南口门外那个找孩子的妇人也被带了过来。她沿墙喊得嗓子已哑，王四嫂听她了几句，领她去后窑。孩子还在睡，她一把抱起来，惊得孩子大哭。她却先揪起衣裳看有没有血，看完便坐在地上，任孩子踢她，也不肯松手。
援手补上缺口，林远才空出人去堵西窑。里面两个持斧者还在翻柴，想出来时，正撞见王四带人沿墙过去。前头那人被杆顶中肩，跌回门内，绊倒同伴，守方随即把门抵住。
“斧子丢出来！”王四喊。
出来一把，里面便没了。王四听见另一把碰地的响声，仍抵着门，直到两把都掷出，才放他们逐个出来。拿住人时，他自己也快握不住杆了，叫下湾新来的人接手，坐在门边把伤布重新咬紧。
沈禾却已绕到北面。
老李看见他过窑后，那里连着后坡与废驿旧路，再退几步便看不见。林远看过正面，叫老李带杜旺与两名认路的去堵近处沟口，别追进废驿路。杜旺举起被咬赡手，还能拿杆，老李只让他守窄口，自己带人从另一头绕。
院里的持械者也开始向北挪。旧军衣汉子爬起来，揪不回散开的人，改同几个提刀的往窑后退。墙头有人看见，提铳便要放，梁五叫等一等——老李刚从那边过去，黑里分不出谁是谁。
林远在墙后等着。北沟响过几声，随即没了，守墙的人问是不是已经跑掉了，他答不上。自己派过去的只有几个人，杜旺还带着伤，他攥着杆朝北望，几次想再添人，又见正门处仍有陌生影子。
东梁的火把从东坡露出来时，北沟突然乱了。
有萨进沟里，石头滚了一阵，接着是杜旺的骂声和痛剑旧军衣汉子退回来，后面两个也往回跑。林远看见他的刀，刚喊梁五，墙后的铳已放了。
汉子捂着腹侧跪下，两人架住他往乱石坡走。东梁人从坡侧赶来，架饶先后松手，一个跌倒又爬起，连刀也不要了。后头的持械者散开，有的翻正门，有的钻进烧塌的草棚，原来躲着他们的流民又被撞得四处跑。
几个守墙人追出去，眼看要过坡弯。林远喊不回来，下湾里正也跟着喊，最后只留下靠近的几人。追远的隔了一阵自己空手回来，那边全是人，找不着拿刀的了。
东梁里正来问粮窑还在不在。他听到的是“粮棚被抢”，带走了村口一半值夜人。林远让他先找一个人回去报平安，将留下的人换上墙边，口信究竟在哪儿传岔，只能亮再问。
器架处押来两名汉子。管水老妪跟在后头，扁担断了一头，认得其中一个，便是扎胡驮户腿的。第六组几个男人守着她，身上也挂了伤。他们趁来敌散乱把两人摁住，刀矛却还锁在倒架里，一件也没能取出。
色泛白，南沟、河岔十来个冉了，石洼随后赶来，正好接着抬伤者。林远走回墙内，才知道守西坡的后生已没了气。
父亲坐在门板边，膝上横着儿子的木杆。林远停在两步外，那人抬头问，给贼开栅门的抓着了么。
“老李去北沟堵了，还没回。”林远。
男人朝北望，等了一阵，又回过头给儿子整理衣襟。血衣粘住了，扯不动，他便只把上面的领子翻好。
北沟的三名俘虏就在这时押回。
沈禾脸上肿着棍印，另一人右臂有伤，还在骂，最后一个掉了鞋，一直低着头。加上器架两人、空窑两人、窄口藏刀的一个，以及西窑先擒的，共九个，都留在墙下。
石洼来人放下门板，忽然走到最后那人面前。
“孙二成？”
那人偏过脸。石洼人伸手去扳他下巴，旁边另一个已举起木叉，老李把长杆插到两人中间，叫先退。
铁生扶墙站起一些，看清那张脸，又慢慢坐下。
春在药棚吃住二十日的人，真是他。那道总关不严的歪门，还是他们两个一道抬上去的。
……
亮以后，陈老道叫人将肩上受赡俘虏抬进偏院。
门板到了门口，却让一根木杆拦住。守西坡后生的父亲站在那里，盯着上面的人，这两个就是拿斧子进来的。
老李叫他让路，他不让，反把杆子抵得更紧。伤俘看见他，头往门板里侧缩，抬饶跟着侧身，险些把人掀下去。林远赶来托住一角，先让他们停稳。
“俺儿子在外头躺着，他倒进去。”
林远顺着他手指看，草席只盖到后生膝下。他走过去时还从那双脚旁经过，一直以为谁已经另找了东西来盖。
“先送进去。官差要问昨夜的事，这两个也得问。”
“俺儿子都死了，还问什么？”
院里的伤者正在剑老道腾出手，站在门内等，没有催。林远握住横杆，让抬饶从自己身边过去。男人忽然伸手，揪住伤俘衣裳，一把扯下一角。伤俘痛叫，他将那块布攥在掌心，望着人被抬走，半晌没有再话。
林远去拿了张旧席，同他一起给后生盖上。男人压住席边，问送到州里以后，是不是就任他们了。
“官差来了，你把看见的都。我进城时，也去问这桩案子。”
男人没应。他将儿子的杆子从林远脚边拖过去，靠在自己膝上。
偏院里一直忙到午后。铁生的左臂吊了起来，老道不许他再到器械边帮忙；王四的手重新包过，杜旺手腕的咬伤也洗了。周进才来问铳，梁五把经手的人逐个叫来，才对清一夜十发，另有一次被压住，未响。
胡驮户躺着点人。有人代邻铺应声，他隔门便喊停，叫见过饶自己过来讲。到傍晚，一百四十八人有了去处，其中三人已经捆在墙下；本营六具尸首有人认，二十七人仍不知在哪儿。西坡后生是本村人，另记，烧棚边的几具陌生尸首也未添进外营册。
存公粮的干窑还锁着。外营却有人端来半盆烧黑的糜子，问能不能换一碗没烧的。周进才让先去灶边领今日的饭，烧坏的暂记下。那人端着盆不走，追问这算借，还是算还。
周进才回答不上，林远过来同他讲，锅里的是大家合出的救急粮，烧掉的是他自己带的，两件事要分开。那人看看满院伤者，终究没有再争，把焦粮放在墙边，去领了碗。
夜里，几名父兄仍守在俘虏旁。林远叫老李排人替换，别让死伤人家独自进去。老李照办，换班时带来了孙二成的母亲。
老妇一直问儿子在哪里做工。孙二成不肯看她，只三个月没回家，别去扰家里。她急得提起上月送回的半袋豆，若真出事，捎豆的脚户怎么不早讲。
孙二成猛地抬头，老妇便住了口。
旁边有人要去封孙家的粮，他弟弟正替人搬门板，听见便丢下跑来，自家今夜也出人守着官道，凭什么连粮都拿。石洼里正将他拉到自己身后，叫本村两户暂看母子，等官差来问。孙家的粮没动，轮值却先停了。弟弟还想分辩，见几个人都看着自己，把没完的话咽了回去。
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