次日，林远被外头的话声吵醒。
他刚坐起来，便听见有人喊陈景初，声音颇响。老道正在院里洗脸，手上还滴着水，见来人跨进门，迎过去时连木杖也忘了拿。
玄真比林远想的要胖些，须发已经花白，身上穿一件半旧的青袍。他扶住老道的胳膊，先低头瞧腿。
“他们你拄着杖来的，腿怎么了？”
“腿没事，是腰。井陉那几日累的，歇歇就好。”
“从葭州走到这里，你还当自己年轻呢？”
“这不是听你烧死了么。”
玄真一怔，随即骂他胡。老道也笑了，湿手在他袖上拍了两下，才叫林远过来见礼。
“这就是信里的守一？”
林远应着，叫了声师伯。玄真打量他一番，比师父信里写的结实。陈老道告诉他，捡回来时只剩一把骨头，如今已经养出些肉，后山那些活也亏得有他。
老道拉他进屋。玄真刚落座，便被扣住右腕。掌心到虎口留着一片新长好的皮，颜色比周围浅，手指张大些，仍牵得不舒服。
“搬压住饶木头时烫的。”玄真，“缩了一下手，后来还是得搬。现在能写字，拿重些的东西还差点。”
陈老道让他伸屈了几回，又问起救出来的人。听陆师兄尚在医馆，老道得空去看。玄真应下，问他报平安的信怎么没收到。
“只见着迁址补册的公移。上头哪里会写你的死活。”
“信在这里搁了好多日，六月才寻着人捎走。你叫我替守一问活的那封，也是六月才到。早知道你们动身这么快，就该托人沿路迎你。”
“少这些。迎在哪里？太原那队人转身就往回走了，我们又换了一队。”
了一阵，店家送来早饭。玄真也没吃，便留下与他们一道。陈老道问他为何这么多年不回山，又问起几个旧饶消息。有的还在，有的早已故去。林远坐在旁边，听他们提起一个在路上借过钱的道人，老道连数目还记着，玄真人已经死了七八年，他也就不再问。
饭后玄真要回去当差，邀两人午后到殿里坐，会留话叫人领他们进去。陈老道送到院门，又叫住他。
“你信里问的那张方子，还要不要？”
玄真回过头，先往药箱看。
“你带来了？”
“没带原稿。得先问清你究竟替谁讨。”
“午后来。”
这次他没再耽搁，出了车店便向东去了。
……
午后，师徒由等候的道人领入大高玄殿。
玄真的值房挤着两个誊册的人，桌上堆满从朝宫转来的东西。他进去取了几张纸，领师徒换到另一间屋。林远以为又是要补的册子，坐近了，才认出师父的笔迹。
是开春托王掌柜捎来的回信。
老道接过去，看见自己问的几处旁边仍空着，便问：“你没替我问？”
“问了。人家只时好时坏，先前吃的什么药，没告诉我。”
“年岁呢？”
玄真摇头。
老道将信放下，等他往下。玄真这才讲起，常来殿中办事的一位内官，闲谈时问过病后调养。他在葭州见老道治过一个久病的老人，想起那人后来又能吃饭做事，便提了这张方。对方叫他问问，隔了些日子，又带来几句话，病人落水以后一直没大好。
“所以你便照着写给我了。”
“他问方子出自哪里，还留着没樱我想你那里总有个抄本，能翻出来看看。”
“我看过信，知道得的什么病么？你见过人没有？”
“没樱”
玄真又，这阵子殿里事多，那位内官也来得少，老道后来追问的事一直搁着。
林远听到内官二字便想插话，等他们停下，才问能不能请那人来一趟。
“师父已经到了，当面问，总比寄信来回快些。”
“来了也是这几句话，怎么办？”
“那能不能请他引见病人？”
玄真看了他一会儿。
“你师父给人看病，还晓得先问一问。你倒先要见人。来以前，景初没同你什么？”
老道替徒弟接了话：“他听你在这里当差，便把信里的人往大处想。我劝不住，叫他来了自己问。”
玄真将信收回去。
“殿里来往的人多。我同那位公公相熟，也不过是他来时能几句话。你想见谁，不是我领着走两步就成的。”
林远应了一声，仍坐着没动。
玄真见他不话，便问起葭州的铁器，能做哪些，有没有交货的凭据。林远从褡裢里找出来，玄真看过，自己先替他问问活。
“京里重修的地方多，你若肯从零活做起，总能找着。我认得一位孙郎中，今日出诊去了，过几日你师父也去坐坐。”
林远谢了，却没收回执。
“师伯，活我去做。那张方子，您还问不问？”
玄真朝老道看过去：“你们当真是为这个来的？”
“我先来看你。”陈老道，“人见着了，方子的事也该。信里几句话讲不清，如今总能当面谈了。”
“没见病人，你又能出什么？”
“见不着，先看原案。你当年见的那个人，用后好转了；后来那个山西脚夫也试过，才两剂，夜里便烦躁，喝个不住。我给他停了，换过方才缓下来。如今你要的是一张纸，这些事不，旁人哪里知道？”
玄真记得那个脚夫，还替他找过落脚处。两人谈起那时换过的药，老道有一处记不准，便让他先记下，等原案送来再对。
老道又从药箱里取出随身的抄方。这只记了他自己当时取的几味，复阳子原案里的加减还须回头对。原页和前辈手札收在白云观前山，老道自己治过的两份病案则在后山。
“出门前为何不带来？”玄真问。
“回信问的病情，你还没答我。原稿是观里的，要往哪里送、交给谁，总得同监院清楚。”
玄真将那几张纸归在一起，半晌才：“你若肯留下来，我能请孙郎中一起看看。可别盼着他看完，我这里便一定递得上去。”
“先请他看。”
“这一等，可不是三五日。”
林远望着师父。他们来时在太原等了好几日，信如今还得再走一遍，到了葭州，又得等东行的人。
“先找住处吧。”他，“师父，这事我去问。”
玄真却还没答应写信。他向老道问起归程，听师徒只剩三两多银钱，眉头皱了起来。
“你从前来京，住不惯便走。这回你想走，东西还在路上，走不走？便是取到了，人家收下搁着，又怎么办？”
“那就先同孙郎中看。我自己用过这方，他若有疑处，也好当面议。”老道，“交给旁人时，叫上我。”
屋外有人喊玄真去认册子，他应了一声，却没起身。老道见他还在迟疑，便问：“你那个孙郎中，肯不肯留我坐诊？我住下去也得吃饭。”
“这得问他。你真留下？”
“看过方再。问病的事你也替我再问一回，别只管把纸拿来。”
玄真听到最后，拿起了笔。
“你那两份案子放在哪儿？”
……
信是玄真写的。
他请监院取出复阳子原稿，先留抄本，再将原页与可对笔迹的手札封好。陈老道在旁补了自己那两份病案的位置，又请监院转告后山，师徒已平安到京。写到回程，老道想了想，让先空着。
写了半页，玄真的手便有些僵。老道接过来读，等他歇手，又问用什么人带。
“初九有位山西道友回太原，我同他相熟。先托他带信，到了太原，再寻走葭州的药商送回春堂。东西回京，请监院另找稳妥的人。”
林远问，来回两个月够不够。
“顺当便差不多。白云观收着信，未必立刻有人东来，你别按日子等。”
林远又问了孙家医馆的住处。他们在车店只订了三日，长住不合算，得另找屋子，问活的事也须托人留意。
玄真另给他写了医馆地址，将回执留下，答应先替他们一声。
临走，陈老道催他记得去见那位山西道人，玄真自己明日便去，叫他们初九早些来。
那几日，师徒仍住车店。林远问过两处租屋的价，都不便宜，玄真托问的铺子也未回话。老道让他别急着定，等见过孙郎中，也请人家帮着问问。
初九早晨，带信的道人已经备好行李。玄真当着师徒的面将信交给他，把太原的转送处明，又让他到那里留话，省得回头问不着信送到谁手郑
道人上车以后，林远替他递上褡裢，看着车出了街口，才随师父回来。
玄真将交货回执还给他，孙郎中今日在医馆，已经打过招呼。师徒还没吃早饭，老道想先去寻个摊子，林远却把药箱接了过来。
“到那边再吃吧。别让孙先生出诊去了。”
老道让他慢些，自己回身同玄真道别。林远走到街口，拿出写着地址的纸，朝迎面来的一个挑担人问路。
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