第一家铺户听完来意，很客气地让了座，茶也送得快，等乔掌柜把布样展开，掌柜只摸了摸便自己向来从固定人家进货，秋里的货已谈过，不能因眼前少几文便换来路。他没有挑布的毛病，谢昭宁准备的几句话便都用不上，只好问以后是否能留样，对方答样子可以留，什么时候要却不定。
从铺里出来，乔掌柜把布重新叠好，这人做事稳，若肯换货，反而要担心是不是先前的供货人出了差错。谢昭宁听她替对方解释，心里原有的一点郁气也散了些，可到第二家，连坐下的工夫都没用上，掌柜刚听见姓谢，便将收了一半的样子退回青黛手郑
“姑娘别见怪，我这一门买卖只够养家，前头那场案子，城里如今还在。”他压低声音，尽量不让柜后的伙计听见，“货再好，我也怕自己错一句，叫人传成替哪家办事。您若只问布价，我照实，旁的实在不敢沾。”
谢昭宁没有拿已经查明的事逼他安心，也知道自己若反复解释与谢家无关，对方只会更不信。她谢过对方愿意直，让青黛收好东西，临出门听见伙计在后头问是否得罪了人，掌柜叫他声些，那声音又低又急，仿佛她尚未走远，也能听见一桩罪过。
她走到车边才停下，手已经搭上车辕，却没有立刻上去。前世她拿惯了内廷的名帖，别人即使有不满，也会先接下再另寻法，她见过许多人答应得勉强，却很少像今日这样，亲眼看见人怕她怕到连价都不肯谈。那种难堪来得意外，她缓了片刻，才请乔掌柜再城外染坊的事。
乔掌柜知道那处用的布，平日未直接做过买卖，不能保证对方肯收。谢昭宁看了看日头，先让车夫走一趟纸铺，核明问货的人与地址，再往城外去，没有只凭半日前听来的话便带着货往门前送。
染坊管事正同茹染好的布，指上沾着洗不净的颜色，听完介绍，连手都没擦就若来推绸缎便免开口。青黛忙把灰布取出来，他拿到檐下看了看，问有没有上浆、原匹长短差多少，乔掌柜逐一答了，他才肯请她们在门边坐一会儿，自己去拿先前留下的用货样。
等候的凳子不高，谢昭宁坐下时膝头顶着布包，只好又挪开，青黛想把自己的让给她，她摇头止住。院里有人端饭经过，热气里带着葱油味，她才想起几个人都过了饭时，便取钱请车夫替大家买些吃的，自己把尺幅单按在膝上，重新看了一遍。
管事回来时，她正将半块饼递给青黛，见他看过来，也问用不用一起吃。对方笑着方才吃过，接着便把样布摆到她面前，直言这类灰布他要四十八匹，供接下来的一批染活用，但须按样、足尺，并在商定那日午后以前送到，迟了会误已经排好的人手。
乔掌柜听见数目，身子不由向前倾，谢昭宁却先问了具体交期与验收办法。今日往后还有四日，若这笔成了，许东家到期前尚来得及收钱；只是染坊不愿给未曾往来的布铺先付定钱，要等货到抽验，再点齐匹数与尺幅才结款。
价谈了两回，对方给出的数低于乔掌柜平日零售，却尚高于她认可的整批底价。谢昭宁将买主该付的、乔掌柜该得的、自己应担的车脚列开，请管事先别因身份留情，按买卖话，管事听完反而看了她一眼，道若这样谈，他便直，有一匹不符，就不能把其余混着算验收完了。
这项与先前议的并不相悖，双方将留样各自做了记号，又写明抽验有疑便展开复验，不因同捆就默认全好。乔掌柜去跟着看染坊要的幅宽，谢昭宁借着院中空处向一名刚送完货的车行伙计打听，哪日往这边有车、这一趟大约多少脚钱。
对方是她认得那家车行的人，听完按平常路程三百文前后，眼下看有空，回去跟柜上一声就能排。谢昭宁问会不会误午后的时辰，他答一早装货便来得及，又被人叫去挪车，她便让青黛记下价与车行，想着明日付定钱时再一起安排，没有当场去柜上落定。
回城后许东家还在铺里等，见到染坊落名的订货纸，先问什么时候能收钱。乔掌柜把验收后结清的条件了，他仔细看过，答这一批卖出所得先归入共同账中，依已核明的数付第一笔退出款，余下部分另定日子，不再为抢先拿钱各自去催买主。
谢昭宁让他们确认货价与交付之后再签下新委托，出来时已暗下去，青黛抱着空了许多的布包，终于今日没白跑。她正要答，车夫在前头问明日先到院还是先去布铺，谢昭宁把交货那页重新摸了一遍，改口让他先去布铺，定钱付过，也好叫乔掌柜安心留货。
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