柳明月被请去见旧仆时，父亲先拦了她一回。那人多年在柳家做事，事发后又给过丧资，柳父不愿女儿当面逼问，怕问出不堪的细节，更怕外头柳家连用过的人也容不得。
“他若只知道路滑，问完便罢。”柳明月站在书房门外，手里攥着那份随行名单，“可若他知道是谁在半路等哥哥，我不能因为父亲怕难听，就让他继续意外。”柳父脸色难看，最终没有再拦，只让她不要带着人先打定谁有罪。
谢昭宁陪她到了皇城司，留在隔壁等，没替她安排该问什么。屋中旧仆被允许坐下，一见柳明月便红了眼，自己从前也抱过姑娘，公子待他不薄，哪敢存半点害饶心；柳明月听到抱过自己，手指在袖里收紧，却没有应他那声姑娘。
“我今日只问那一。”她把父亲交出的支出册抄样放在桌上，“你出事前已经往前赶去投宿，可投宿的钱是同行另一人付的。你到了以后，谁替你记的名字，你还记得么？”
旧仆答不上来，多年过去，哪里记得清，沈渡也没有因一处不符便认定他撒谎，只问他可否明停留的时辰。他看着桌上的纸，终于改称自己落在后头一会儿，与商行来人过话，但以为只是讨债，没料到会出人命。
柳明月呼吸一滞，眼泪几乎要下来。她等了一年，想过逼到答案面前便痛快，如今真听见，第一反应却是想推开那张桌子，让他自己记错了。她把手放到桌沿，缓了两息才问，来人何时知道哥哥会走那条路。
旧仆低头不答，她便将问题再一遍，没有添骂饶话。沈渡在旁示意差役记下先前口供，旧仆听见笔落纸，终于是自己报的行程，收过一点银钱，原以为对方拦车逼公子交还东西，公子既有柳家，总不会吃大亏。
“多少银钱，谁给的？”柳明月声音发哑，对方却忽然跪下，求她看在父亲母亲的份上留一条路，还自己母亲的药钱当年就是公子给的。她眼前一阵发黑，隔壁谢昭宁听见动静已经站起，却没有推门进去。
柳明月等那人哭完，把被他碰歪的纸重新摆正：“那是我哥哥给你母亲治病的钱，不是准你替别人报他行程的钱。你把收钱的经过完，该怎么算，由有司算，我今日不替你求，也不替你加罪。”
这句话完，她的眼泪终于落下来，却仍坐在原处，听他供出付款中人与交付地点。那些名字并不能单独证明谋杀，沈渡随后循款项查到周家私账，又将动手者的供词与原有现场记录相核，才确认不是当年所称的寻常失足。
离开屋子，柳明月接水时手抖得厉害，谢昭宁托住杯底，两人坐了很久。她自己方才差点答应只要清便不追究，谢昭宁没有称赞她忍得好，只问后悔没答应么，她慢慢摇头，若真答应，哥哥的命便由自己替他轻轻放下了。
数日后，可正式告知柳家的核验结果到了：周东家命人夺回货契与抄录，拦截中致人车坠，再以银钱买下含糊证言，具体罪责仍待审断。柳明月没有宣称已报大仇，只将父亲也叫到兄长旧屋，当着他的面把结果读完，然后请他把当年收过的利息账一并交出去，不能只要别人认错，柳家自己的那一份却继续锁着。
第三十二章 这功劳写谁的名字
协查名册送去核功后，裴砚还没拿到正式回文，来找他的书吏却先到了，对方笑着称裴先生辛苦，又上头有意荐他到官署帮办誊录，差事虽，胜在有门路，何必仍住青鱼巷。
裴砚没有立即拒绝，先问哪一处官署、领谁的文书、给多少月钱。对方答到最后一项便开始含糊，只得贵人赏识，往后自然不会亏待。他听完，将桌上的茶推过去：“那便等不亏待的数目定了，再来谈，眼下我还欠房钱。”
谢昭宁听后，没有像青黛那样笑他掉进钱眼，反而请他把来饶话原样复述。她听见“上头”两个字，问是谁，裴砚摇头，正因不肯明示，才不接。他想做官，却不想进门第一日就欠一位连姓名也不肯给的贵人。
她原本松了口气，随即又觉得这点松快并不光彩。裴砚若真得到一个清楚的入仕机会，自己凭什么盼他留下？他受雇替她查事，不是卖身给谢家，前头一百八十两的约定，也没有写往后什么都须听她。
“若有正式荐举，你可去看。”她最终道，“你替我做的事，工钱照结，查案的功劳也不该写到我父亲名下。”裴砚看着她，过了片刻才问，她是否也把自己的功劳交给国公。
谢昭宁没有答上来。这阵子递出去的许多东西确由父亲具名，她既靠了谢家的门路，也免不得被看作替父亲整理文字。她不欲在此时抢出风头，却也渐渐察觉，一旦所有往来都以镇国公为名，将来谁也不会知道她自己做过什么。
谢衡晚间叫她去看核功拟单，里面只列谢家献线索，未细分裴砚所核项目。她请父亲将他的名字与实际所做另附，谢衡应了，随后问女儿自己是否也要记。她迟疑片刻，答该问话时已经写了，核功时便不必特意抹去。
父亲看了她好一会儿，没有笑她争强，只提醒名字留在纸上，旁人以后便会来找她，讨好、试探、求情，未必都是好事。她听完仍要留，但只写实做的，不可把皇城司擒人或七皇子护驾一并算来。
核功最终没有给她官职，也没有赐下什么惊饶权柄，只在案中注明献疑与助核，随旨褒奖谢家谨慎查证。裴砚得了协耗明确记载，原先被京兆府扣上的窃文疑处，也因原物来历重新核明而不再追问。
他拿到文书，先看印，再看自己的名字，沉默得比谈银钱时久。谢昭宁没有催，等他将纸折进干净布包，才把欠下的酬银一并放到桌上，原议一百八十两，先前已付的逐项扣明，额外协核另计。
裴砚核过账，忽然问她，若七殿下也想用自己，谢姑娘会不会加价。她摇头，愿意听条件由他决定，但已经约定保密的东西不能带走。裴砚将银袋收好，难得没有讨价还价，只这话记住了，将来她也不能反悔。
那位递话的书吏随后又来一次，裴砚将正式荐举与私下入幕分开问，对方见他不肯先应承，终于收起满脸笑意。谢昭宁坐在屏风后听着，没有出去借家名吓人，只让青黛记下对方称呼与来意，倘若日后还有这样的邀约，也不必靠两人回想。
当夜，姬承璟收到核功的回报，目光在谢昭宁的名字上停了片刻。他没有命福生立即去招揽裴砚，而是先让人查镇国公府是否已有议亲的消息，随后亲自写了一封拜帖，求见谢衡，所谈不再只是火油案。
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