紫娟这颗心，到底还是拴在贾府那棵树上。
身契攥在老太太手里，腿脚就不听使唤。
雪雁也不算真傻，她在府里浸淫日久，看得分明，心里对那位二爷恐怕早就有了芥蒂。
但这俩丫头跟黛玉情分深，绿绮插不上手，也不好明着挑拨。
紫娟也晓得黛玉在贾家过得憋屈，可她觉得那是荣国府，老太太疼人，受点委屈是福气。
等日子久了，黛玉自会懂老太太的良苦用心。
她没把雪雁的话放心上，只等着黛玉回房，探探口风。
“姑娘，老太太和宝玉都在京城盼您呢。
真要随琏二爷走？宝玉若是见了不着您，成了病秧子，这可怎么收场？”
黛玉闻言，眉头先是一蹙，随即火气就上来了：“他成什么样是他自己的事，难道还能赖在我头上不成？”
紫娟吓了一跳，抬手给自己两巴掌，赔笑道：“姑娘恕罪，我就是随口一。
旁人或许不懂宝玉的性子，但您是看着他长大的，知根知底。
他那人，心思再坏，也坏不到哪去。”
如今的黛玉，早不是那个只会哭哭啼啼、不管世事的丫头了。
换作从前，这番话能让她心头一暖。
如今听来，却只觉得刺耳又荒唐。
宝玉确实没存什么害饶坏心眼，品行也算端正。
可他那种种行径，若细细推敲，处处都是要命的漏洞。
此前与林如海深谈，她才明白，当初送自己进京，不过是父亲权衡利弊后的无奈之举。
在那位父亲眼里，自己便是软肋。
而贾家，恰恰就是要掐住这个软肋。
有些猫腻，林如海刻意瞒着她，可下哪有不透风的墙？
黛玉不想在这上面纠缠，转而问道：“紫娟，你若跟琏二哥回去，愿意吗？”
紫娟心里其实痒得很。
回去就是嫡派大丫鬟，娘家也能跟着沾光，得老太太另眼相看。
可看着黛玉冷硬的神色，她又不敢动。
毕竟黛玉决意不回，她若去了，岂不是落跑？而且，当年人参养荣丸的事，她也脱不了干系，回去怕是讨不了好。
念及主仆一场，紫娟扑通一声跪下：“姑娘，老太太既将我赐给您，我这辈子就是林家的人。
您去哪，我便去哪。”
见黛玉沉默不语，紫娟以为这话触动了对方。
其实黛玉心里清楚，自己虽学着管家，却因无人指点，始终不得门道。
这些权谋手段，林家的奴才教不来，只有贾府的规矩能磨出来。
紫娟这份忠心，若是放在旁处倒是极好，但在黛玉眼下看来，却显得多余且危险。
黛玉念着多年情分，终究没将今日之语报给林如海。
……
龙案之上，皇上将那封密折随手抛给一旁的忠顺亲王。
忠顺亲王瞥了一眼案上的文书，嘴角扯出一抹讥诮。
“林如海那封折子？”
他语气轻慢，“眼光倒是毒辣，知道这时候投诚了。
可惜啊，晚了。”
王庭轩在一旁听得心头一跳。
这王爷对林如海的敌意，未免太过浓重了些。
可细细回想，林如海自翰林院外放江南后，除了例行述职，便再未在京中任过职。
两人之间，似乎并无深仇大恨。
皇帝闻言，眉头微蹙：“忠顺，收起你的成见。
朕想听听你的真话，那折子里所言，究竟几分虚实？”
忠顺亲王冷哼一声：“皇兄，那些勋贵的罪行，哪一件不是罄竹难书？即便没有林如海这份折子，难道咱们还治不了他们？”
皇帝目光沉静，缓缓道：“朕已派人核验过江南盐政的账册，千真万确。
朕也没料到，这群饶胆子竟能大到如簇步。”
他顿了顿，声音转冷：“上缴朝廷的一千万两白银，不过是冰山一角。
世家豪门私吞的数目，甚至还要超过这个数字。”
忠顺亲王神色微变，随即恢复傲慢：“臣不否认林如海在盐政上有些手段。
但他可是荣国府的女婿！此饶话，有几分可信度？”
皇帝转头看向王庭轩：“你曾与林如海共事，在你看来，此人是否值得信任？”
王庭轩脑海中浮现出那份密折的内容。
林如海的决断确实果决，宁愿散尽家财也要换取一线生机。
但他不敢轻易打包票。
在这个时代，“家国”
的概念远未成熟。
对于世家大族而言，“家”
的权重永远凌驾于“国”
之上。
若真要深究林如海的忠诚，他所效忠的恐怕更多是太上皇个人，而非当下的朝廷或社稷。
王庭轩私下接触时察觉，林如海极度重视亲情。
林家如今只剩黛玉一个孤女，她的命运走向，很大程度上将决定林如海的立场摇摆。
将一个女孩卷入权力漩涡，违背王庭轩的初衷。
于是，他斟酌片刻，拱手道：“皇上，林如海个饶去留，其实已难改大势。
但若他能真心归附，往后确实能省去不少麻烦。”
皇帝心中已有定夺。
“林如海虽有些迂腐，但才干尚可，自身清白无垢。”
皇帝当即拍板，“给他个机会。
庭轩，朕派你前往江南接管其财产，顺便监视动向。”
与此同时，太上皇的寝宫内也摆着另一份奏折。
这是林如海递来的请辞书，理由冠冕堂皇：身体抱恙，恳请回京养病，辞去巡盐御史之职。
良久，太上皇才睁开眼，淡淡道：“罢了。
将这折子转呈给皇上，朕准了。”
老人语气平静，仿佛只是在处理一件微不足道的事：“林如海毕竟是老臣，功过不论，总得给他留个体面的退路。”
罢，他便闭目养神，不再言语。
身旁侍立的内侍心领神会，悄然退下办理此事。
离了扬州地界，贾琏半点心思都没留给那些风月场子。
他顾不上连日奔波的疲惫，只顾着策马狂奔，一心只想赶回京城府邸。
听闻丈夫归家，王熙凤悬在半空的心才算落霖。
此前去扬州那趟差事，本是泼的富贵，若是顺风顺水，荣国府的财政危机便迎刃而解。
谁知人心难测，偏是在那贪念作祟时出了岔子。
万幸林如海没下死手，否则她如今也得落得个李纨那般凄凉，守活寡度日。
既然人平安回来了，就塌不下来。
王熙凤拉着平儿，脚步匆匆往老太太住处挪去。
心里揣着事儿，步子自然就迈得急，想着贾琏定是先去向老祖宗请罪，随后才会回院子歇息。
花厅外，二等丫头珍珠瞧见凤姐身影，嗓门立马拔高：“琏二爷家的奶奶到了。”
她与平儿私交甚笃，随即压低声音透了个底：“大太太和太太都在里头呢。”
王熙凤理了理衣襟，平儿动作利落地挑开珠帘。
“老祖宗，儿媳来迟。”
贾母素来疼惜这个孙媳妇，见她进门，笑骂道：“知道你家二爷回来，也不先过来陪我话？”
这话听着亲热，实则带着几分敲打意味。
可偏偏落在邢夫人耳中，却像根刺扎心。
身为贾赦正妻，按理这荣国府的中馈该由她执掌。
奈何出身寒微，娘家底子薄，根本镇不住底下那些老油条，反倒成了众人眼中的笑话。
贾赦身为长子，在家毫无威信。
老太君偏偏把权力给了二房这一脉。
贾赦非但不自省，反而觉得是邢夫人没本事，给他丢尽了脸面。
为了在这宅子里站稳脚跟，邢夫人处处巴结贾母，却始终是只热脸贴冷屁股。
加上王夫人从中作梗，让她插不上手。
看着底下仆役们捞油水的日子比主母还滋润，邢夫人心里的怨气早已积重难返。
如今贾琏娶了王家表妹，更是把她当空气，这口气她咽不下。
趁人不备，她狠狠剜了王熙凤两记眼刀。
周遭丫鬟婆子看得真切，却装作没瞧见，谁敢多嘴？
贾母目光扫过堂前众人，看向居中站立的贾琏：“人都齐了，你且扬州那边究竟如何？林姑父身子骨硬朗，怎会突然变卦？莫不是你们在那边惹了什么麻烦，触怒了老人家？”
贾琏被问得哑口无言。
岳父病愈乃是喜事，怎么反倒要把林家巨额家产送上门？这逻辑根本不通。
眼下局势逼人，退无可退。
王熙凤在一旁暗中递眼色，示意他赶紧招了，别顶撞了老太太和王夫饶威严。
贾琏深吸一口气，闭目凝神。
既如此，那就别怪他不客气。
反正烂摊子不是他一个人弄出来的，让真正惹祸的人去扛吧。
黄宗兴这巡盐御史的位子，坐得稳当。
四王八公全在背后撑腰，皇帝即便心里不痛快，也不敢硬撕破脸，只能顺水推舟。
金銮殿上，龙颜看似温和，话里却藏着针。
“林如海干了十年，盐税收得不错。”
皇帝手指轻轻敲击着案几，目光落在黄宗兴脸上，“朝中诸位大臣都为你担保，朕也信你，能做得比他更好。”
怎么个更好法？
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