宫人备好轻便步辇,二人并未张扬行驾,只带两名近身侍卫、贴身宫女,轻装简行,缓缓往醉晚居而去。
宫道绵长,绿树成荫,午后皇城褪去了晨间的肃穆,多了几分闲适安然。
沈薏晚坐在步辇上,侧头望着身侧步行相随的帝王。
九五之尊,本该坐享龙辇、万众簇拥,却甘愿为她缓步随行,目光始终落在她身上,寸寸温柔,片刻不离。
她心头甜软,伸手探出步辇帘外,轻轻握住他的手。
秦臻即刻回握,十指紧扣,掌心相暖。
一路安然抵达醉晚居。
院清雅干净,青石铺地,花木错落,果然如沈薏晚惦记的那般,几盆晚菊开得肆意烂漫,枝叶舒展,透着勃勃生机。
许久未归,院里依旧干干净净,宫人日日细心打理,半点荒芜无樱
沈薏晚落地,瞬间松了所有拘束,像归巢的雀儿,眉眼鲜活明媚,自顾自跑去看花。
顺子、福子、林子看见主子回来了,高忻语无伦次,是涕泪横流一点儿都不夸张。
“主子您可算是回来了,想死奴才们了!”福子抹着眼泪道。
这一幕把沈薏晚给逗笑了,沈薏晚噗嗤一声笑道:“你们这是干嘛呢?以为我回不来了?”
“奴才们不敢,奴才们只是太想念您了,这院里没有您和锦儿的吵闹声,可真是安静得不像话。”顺子低头捂着嘴笑着道。
这是嫌沈薏晚太吵闹了?
沈薏晚故作生气,勾起手指敲了一下顺子那光溜溜的脑袋。
“我看几日不见,你胆子倒是养肥了不少,还敢揶揄我了!”
虽是生气模样,倒还能见到沈薏晚嘴角勾起的笑意。
秦臻立在廊下,看着这一幕主仆嬉笑打闹的和谐模样,那沉寂已久的心也不由自主地跟着柔软了,他静静望着她轻快的背影,唇角始终噙着浅淡笑意。
他见惯了朝堂阴诡、人心叵测、深宫算计,早已麻木世间冷暖。唯独看她肆意欢喜、纯粹无忧,心底便一片澄澈安宁。
沈薏晚看过花草,又折返回来,立在他身前,眉眼明亮:“皇上你看,臣妾的花长得极好。”
“嗯。”秦臻垂眸看她,温柔应声,“花好,人更好。”
直白又缱绻的夸赞,毫无刻意,句句真心。
沈薏晚耳尖微红,别开脸轻嗔一句“皇上愈发油嘴滑舌”,心底却甜得彻底。
“皇上,娘娘,今晚咱们吃火锅如何?”春莹笑意盈盈从后厨伸出头来问道。
“允了!”沈薏晚今日心情大好,不止是因为回到了宫里,更多地是见到了她的这群看似“不守规矩”,但却“誓死效忠”的“好朋友们”。
就在醉晚居岁月安然、温情脉脉之时,慈安宫的暗流,仍在无声涌动。
老嬷嬷再度入内,手中握着一封封折得极密的密信,躬身低声回禀:“太后,北疆急信递到。范明朗已在边境整军完毕,暗中联络数路藩镇旧部,看似只守不攻,实则蓄势待发,就等我朝大军出关,便要伺机伏击。”
太后原本恬淡的眉眼,骤然掠过一抹锐利精光。
她缓缓放下手中佛珠,唇角勾起一抹幽深凉笑:“果然沉得住气。”
“范明朗深谙兵道,知道正面硬碰占不到便宜,便故意示弱隐忍,诱秦臻孤军深入。”
老嬷嬷低声道:“若是此战僵持、损耗惨重,朝廷粮草军备必然空虚,到时候朝堂人心浮动,皇上威信也会大打折扣,正是我们翻盘的最好时机。”
太后缓缓颔首,眸光深沉冷寂:“不止如此。”
“皇上如今沉溺情爱,满心满眼皆是沈薏晚,这般儿女情长最是误事。战事一旦吃紧,宗室老臣、朝堂文官必会进谏,劝皇上制衡后宫、广纳妃嫔、绵延子嗣。”
“独宠太过,本就违逆祖制、惹人心妒。到那时,无需本宫动手,自有满朝文武、宗室勋贵,替本宫制衡帝妃。”
她蛰伏半生,从不出头硬碰,最擅长借万人之口、借时局之势,不动声色,瓦解对手根基。
老嬷嬷恍然大悟:“太后英明。如此一来,我们干干净净,半点嫌疑不沾,却能坐收渔利。”
“继续压着。”太后淡淡吩咐,“密信尽数收好,不许外传一字。继续让母家旧臣蛰伏观望,绝不站队,绝不露头。”
“坐等北疆战火燃起,坐等朝堂舆论风起。”
香烟袅袅,覆尽一室阴诡。
慈安宫依旧是那座清心礼佛、安分守己的宫苑,无人知晓内里藏着怎样层层算计、步步杀机。
而醉晚居的暖阳之下,沈薏晚正仰头望着秦臻,轻声着院里花木的长势,眉眼温柔,笑意纯粹。
秦臻耐心听着,时不时应声,指尖始终轻轻牵着她的手,不曾松开分毫。
他知深宫有暗流,知前路有风波,知太后蛰伏待局。
可他从不怕。
万里江山他扛得住,万般风雨他挡得住。
他唯一所求,不过是风波尽处,身旁这一人,岁岁无忧,年年安然。
一宫温柔,一殿阴诡,一晌安然,一局暗流。
萧瑟的风,已然悄悄从北疆边境吹来,携着战火与权谋,静静涌向皇城深处。
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