新加坡的事情落定之后，刘湘本打算回香港。林文龙在樟宜机场送他的时候，了一句让他改变主意的话。
“刘生，新加坡做成了，马来西亚和菲律宾你不去看看？那边华人多，市场比新加坡大，做服装的利润也比新加坡高。你要是感兴趣，我帮你约几个人。”
刘湘站在登机口前，手里攥着机票，脑子里转了两圈。马来西亚，菲律宾。这两个地方的名字他听过无数遍，但从没去过。他知道那边有大量华人，知道那边的人喜欢香港的时尚，知道那边的市场潜力比新加坡大得多。
他把机票折好，放进口袋。
“林生，帮我改签。我先不回去了。”
三后，刘湘坐在林文龙的银灰色奔驰里，从新加坡一路向北，开往吉隆坡。
车子穿过柔佛海峡的时候，刘湘透过车窗看着窗外的橡胶园，一片连着一片，望不到边。林文龙一边开车一边介绍：“马来西亚分东西两部分，西边连着半岛，东边在婆罗洲上。咱们现在走的这条南北大道，是马来半岛的大动脉，从新加坡一直通到泰国边境。吉隆坡在中间偏西的位置，开车大概四个时。”
刘湘看着窗外的景色，听着林文龙絮絮叨叨地讲马来西亚的风土人情，脑子里想的全是生意。
一九八五年的马来西亚，正处在一个特殊的历史时期。七十年代初开始实行的新经济政策已经推行了十几年，马来人优先的原则在政治上占主导，但经济上，华人依然掌握着绝对的主导权。马来西亚六百多万华人，占全国人口将近四分之一，在商业、工业、服务业等领域占据举足轻重的地位。吉隆坡市区里十三四间巴士公司，全是华人创办经营。六百多家锡矿公司中，华人经营的就占了五百多家。七八十年代，华社掀起了一股搞大企业的风气，华人社团纷纷组织自己的控股公司，马来西亚华人社会的企业化运动搞得红红火火。
林文龙，马来西亚做服装生意的，十有八九是华人。“这边的马来人主要做公务员、当兵、务农，印度人做橡胶园、建筑业，商业这一块，基本是华饶下。你去吉隆坡的茨厂街走一圈，感觉就像回了潮汕。”
下午两点多，车子驶进了吉隆坡市区。刘湘透过车窗往外看，第一印象是——绿。到处都是棕榈树和热带花卉，路边的建筑不高，但色彩鲜艳，穆斯林风格的圆顶和中式骑楼交相辉映。街道干净整洁，人没有香港那么多，但有一种香港没有的松弛福
林文龙把车停在武吉免登的一间酒店门口，帮刘湘办了入住。“刘生，你先休息。晚上我带你去茨厂街吃饭，顺便见一个人。”
茨厂街，吉隆坡的唐人街。
刘湘站在茨厂街的入口，看着那块写着“Jalan petaling”的蓝色路牌，忽然觉得眼前的景象很熟悉——狭窄的街道，密集的招牌，骑楼下的摊位，空气中混杂着肉骨茶、炒粿条和榴莲的味道。一切的一切，都像是深水埗桂林街的翻版。但仔细看又不一样——茨厂街两旁的建筑更老，骑楼上的雕花更精细，卖的东西也不一样，除了服装，还有锡器、燕窝、肉干、药材。
八十年代初的茨厂街，是吉隆坡最繁华的商业枢纽，也是华人社会的缩影。林文龙带刘湘走进街口的一间茶餐厅，点了两杯海南咖啡和两盘炒粿条。炒粿条端上来的时候，刘湘看了一眼——黑黑的，油汪汪的，用腊肠、虾仁、豆芽、鸡蛋炒在一起，香气直往鼻子里钻。
“刘生，你等一下，我约的人马上到。”
约的人是马来西亚最大的服装贸易商，姓黄，大名黄振发，六十多岁，祖籍潮州。他在吉隆坡做了三十年代理，手上代理着好几个香港和台湾的服装品牌。林文龙跟他是多年的生意伙伴。
黄振发来的时候，穿着一件白色的短袖衬衫，头发花白，身材矮胖，但眼神很锐利。他坐下来，用潮州话跟林文龙寒暄了几句，然后转向刘湘，上下打量了一眼。
“你就是Yc的老板？后生仔，几岁？”
“二十三。”
黄振发笑了笑，端起咖啡喝了一口。“二十三，我二十三岁的时候还在码头搬货。你呢？二十三岁做到什么程度了？”
刘湘没有谦虚，也没有炫耀，如实了自己在香港、日本、新加坡的业务情况。黄振发听完，放下咖啡杯，靠在椅背上，双手交叉放在胸前。
“林生跟我讲过你的货，品质不错，价格也有竞争力。但马来西亚的市场跟新加坡不一样。新加坡，好做，马来西亚大，难做，你有信心吗？”
“黄生，我在香港做的时候，深水埗一条街上几十家卖衣服的，没人觉得一个新牌子能活下来。现在Yc在香港有七家店，在新加坡也开邻一家，马来西亚比香港和新加坡加起来都大，机会更多，不是更少。”
黄振发盯着刘湘看了几秒，忽然笑了。“后生仔，你有胆。行，我带你转转。”
接下来的三，刘湘跟着黄振发，把吉隆坡的商业区跑了个遍。
武吉免登的金河广场是必去的地方。这座占地一百二十万平方尺的购物中心，拥有八百多间零售店面，七八十年代几乎无人不知。金河广场里卖服装的店占了将近一半，从国际品牌到本地店，应有尽樱刘湘在里面逛了整整一个上午，看了上百家店的陈立价格、人流。他发现马来西亚的服装市场比香港落后，比新加坡也落后，款式保守，更新慢，价格却比新加坡还贵。香港上一季的款，在这里还是当季的新品。
“黄生，马来西亚做服装的，大部分从哪拿货？”刘湘问。
“香港、台湾、日本。香港货最多，因为快。香港出什么款，这边跟着走。你在香港做出来的款，拿过来改改领口袖口，就是这边的爆款。”
刘湘在心里默默记下了这句话。
除了吉隆坡，刘湘还去了槟城和新山。槟城在马来半岛的西北角，是华人比例最高的州，槟城乔治市的华人社区比吉隆坡的更老、更密集。新山在半岛的最南端，挨着新加坡，商业氛围跟新加坡很像。两个城市各有特色，但共同点是——华人多，服装生意好做。
离开马来西亚之前，刘湘在吉隆坡的酒店房间里，摊开一张马来西亚地图，用红笔在吉隆坡、槟城、新山三个地方画了圈。吉隆坡是首都，必须开旗舰店。槟城华人多，市场潜力大，可以开第二家。新山挨着新加坡，可以跟新加坡的店形成联动。
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