会议设在西段旧酒窖。那里离奥托的病床不到一百步，有一部从地下医院拆来的壁挂电话，顶板也比主堡书记室厚。塞福涅带来两本保险账和一沓空白责任页，米洛什抱着三只不同颜色的油布包，朱伯伦则把接口图钉在酒桶侧面。霍夫曼没有到场，他的声音从电话里传出来，时远时近，背景里不断有人报枪管温度和观察壕动静。
奥托最后一个进门。阿贝尔只许他走七十步，他走到第六十五步便停下来，把剩下的距离用一张带轮木椅推完。旧铁冠军服还没取回，他身上仍是那件不合身的灰衬衣，伤腿绑在木板上；他看见朱伯伦给四条线分别编了Abcd，先问哪一个字母准备替他回铁冠军营。
“字母只标接口。”朱伯伦，“我要知道每条线必须完成的最低结果。路线能改，结果不能临时才决定。”
奥托没接“最低结果”这个法。他要回去找的不是一处指定接收点，也不是某个已经答应替洛林印传单的组织。第一步只是混进灰岭后的伤兵收容队，拿军饷簿给同一工厂出来的人看，再把保罗·米勒的名字唱进那首没唱完的矿工歌。有人接话，他才知道下一步往哪里走；没人接，他会先保住伤腿和军饷簿，不在军营里替朱伯伦举行一场注定被宪兵听见的演。
朱伯伦问：“如果只有一个人接话，你会把名单交给他吗？”
“我不带完整名单。”奥托把自己那张责任页拖过来，慢慢写下“军饷与士兵”几个字，“我负责让他们知道扣走的钱不是只从一个人口袋里少的，也负责不把第一个愿意听的人写给你。至于他以后找谁，那是他的问题。”
塞福涅认为这不够。若奥托被捕，铁冠军警会把他口中的名字当成同谋；他至少要决定哪些人永远不写，哪些账只给看不给带。奥托军饷簿只有自己的姓名，保罗已经死了，其他人先用工厂、班组和被扣的数目互相核对。塞福涅在责任页旁写下“不得记录接话者姓名”，没有替他选接话的人。
轮到她时，朱伯伦已经准备好“确保证据安全送达”六个字。塞福涅看完便划掉“安全”：“谁能卖这种保险，你介绍给我。”她负责决定哪些证据能过境、用什么格式、真假怎样相混，也负责在路线价格超过证据价值时停下。她可以把同一份账交给工会、报馆、律师或某个只想借机压价的竞争商人，朱伯伦可以指出这些饶风险，不能在她出发前把最终买主写死。
“你也有可能会把材料交给出价最高的人。”朱伯伦道。
“当然，所以你们才需要知道我带走了什么。”塞福涅把两本账分开，一本只有已经核验过的保单号，另一本留着军火赔付与伤亡的对照，“我负责的是让证据还能被不同的人核验，不负责替你保证拿到纸的人品德高桑若我真卖给最高价，另外两份也该有办法指出我卖掉了哪一部分。”
米洛什不等朱伯伦发问，便打开三只油布包。最轻的一包是击针、复进簧、裂纹与炮架检查图，已经改到普通修理兵可以照着复核；中间一包只有尺寸段和材料标记，拆到任何一家工坊都无法单独制造完整炮闩；最重那包没有放图，而是装着他不愿外流的压力、射程和连续射击试验记录。
朱伯伦看见最重一包仍在，问为什么不烧。米洛什洛林现有火炮还需要其中几项判断膛压，今烧掉，明可能先炸死自己人；送出去又会让下一家军械厂少走几个月。他会在撤离前把洛林用过的事故判断抄成结果，原始参数由他拆开，藏、毁或交给互相不信任的人，“你可以算三包重量，不能因为其中一包最危险，就替我挑一个最可靠的国家。可靠国家和不裂的炮管一样，都得实际验过。”
他的责任页最后写成“维修方法与杀伤参数的边界”。朱伯伦指出这条边界会随战场变化，米洛什便把“不得修改”一栏撕掉，换成两人复核：以后任何一处收到尺寸段，至少需要另一名修理者确认用途；谁若声称一人拥有完整解释，便按泄露处理。塞福涅这会让文件变慢，他回答：“慢一点总比炮快一点好。”
电话铃在这时断了。接线兵用手摇机连续呼叫三次，三号堡直到第四次才重新接通。霍夫曼的第一句话是骂接线兵别把手柄摇断，第二句才问他们把自己负责的东西写成什么。朱伯伦伤员、普通士兵名单和证词，霍夫曼听完沉默片刻：“伤员不是我的，名字也不是。写‘不让谁被漏掉’。”
他能决定的是哪副担架经得住颠簸、谁必须带固定夹板、谁在军官口中已经“恢复”却连水桶都抬不起来；他也知道哪些士兵只有外号、哪些地址被军邮写错、哪些失踪者会被上级顺手改成逃兵。可他不准备把三十七个能走的人按勇敢与否排出先后，也不保证自己能把每一张纸送到边境另一边。
“车不够时怎么办？”朱伯伦问。
“我告诉每个人车还剩多少，不替他们把腿接好。”霍夫曼那边有人催他去看北侧射界，他提高声音盖过去，“担架先给不能坐的。能走的人自己决定跟哪一批。有人把位置让给别人，记下；有人不让，也记下。你若只想要一个最省车的次序，别在纸上写我的名字。”
四张责任页写完以后，没有一张上标影需完成的任务”，只有负责。奥托对军饷簿和第一个接话者负责，塞福涅对证据格式与过境代价负责，米洛什对技术拆分负责，霍夫曼对伤员状态、姓名和证词不被抹掉负责。朱伯伦仍认为有些法过于宽，尤其“代价是否值得”和“责任随用途变化”都无法提前放进计算；他没有删，只在接口页增加一项：每条线改变时，必须清会占用哪些共同节点。
德维尔把自己的黑皮日志带到酒窖，解开书脊后方那只塞满附件的布套。日志原件仍由他保管，里面有军令、炮次、伤亡总数和他亲笔签过的处置；松散附件则分成四处。伤亡摘录与霍夫曼的班组记录互相核验，军饷证明交给奥托但不带家属地址，军火与保险对照由塞福涅选择出境页，家属地址继续留在军邮信封里。米洛什的故障证明只引用日志编号，不夹完整图纸。
朱伯伦问原件若随德维尔死在主堡怎么办。少校把黑皮封面合上：“那就让流出去的摘录证明它曾经存在。原件跟我走最后一批，当然最后一批也有可能成为敌饶战利品。我不能一面命令别人分散，一面假装指挥官的签名必须比伤员先上车。”
他在四张责任页下方分别盖了主堡值勤章。那不是授予四个人一项新军职，只证明洛林承认他们有权改变各自路线，并承担改动造成的接口后果。朱伯伦最终得到的总表只剩四个时间窗、四种载重和四组中止信号；至于每条线离开洛林以后究竟走向哪里，酒桶侧面的地图上没有答案。
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