“接通了。”
电话员把听筒递给朱伯伦时，主堡那边已经在问三号机枪堡为什么连续呼剑
朱伯伦贴近送话口，尽量让自己的声音压过堡外尚未散尽的炮声：“少校，黑弥撒正在向南调整。下一发不打十二号堡，也不打我们刚刚开火的炮位。”
德维尔没有问他怕不怕，只问：“你看见多少？”
“炮管向南偏了接近一个标尺，气球连续闪了三次。按照灰岭到洛林的方向延长，落点在南侧医疗仓库和旧铁路隧道之间。”
电话另一端传来纸张被迅速拉开的声音。塞福涅还在地图室，她报出医疗仓库、隧道入口和南区学校之间的距离。米洛什从北侧炮位接入另一条线，提醒黑弥撒正在重新调整高低机，单看炮管方向不能把落点精确到一栋房子。
“但它肯定不再打十二号堡。”米洛什，“装填已经开始，最多还有十分钟。”
德维尔立即命令书记官通知钟楼敲响南区警钟，随后又让贝亏两队宪兵去旧铁路隧道疏散平民。
“不能敲钟。”朱伯伦道。
地图室里停了一瞬。德维尔的声音随即冷下来：“伯伦·朱，你刚告诉我炮口正在对准平民。”
“隧道里的人已经在地下。现在敲钟，他们会以为入口要塌，一起往外跑。灰岭上的气球正等着看哪里会突然出现最多的人。”
“不敲钟，外面的人怎么知道要进去？”
朱伯伦看向三号堡外。第二发炮弹掀起的尘土还在十二号堡上方翻滚，南侧城区却被主堡和土坡挡住，从这里看不见入口究竟有多少人。
“只通知还在地面的人进去，已经进隧道的人往里走，不准出来。”朱伯伦道，“用街区木牌和传令兵，不用全城警钟。医疗仓库别再往外搬箱子，先让人离开，门和空车都留在原地。”
德维尔问：“药呢？”
塞福涅替朱伯伦回答：“十八箱药昨已经拆分到三个医务点。仓库里剩的是空箱、旧担架和交割簿。”
霍夫曼一直站在电话旁。他听见这里，马上补充道：“旧隧道四个入口不是一条直线。让里面的人过第一道弯，离洞口至少一百米。真有入口被炸塌，另外三个还能出人。”
德维尔没有立刻批准。他先让书记官确认南区警钟尚未敲响，又让贝克明把命令送到四个入口需要多久。
贝磕声音从旁边传来：“两个入口有电话，一个入口能从南区学校派人，最远的四号口至少要六分钟。”
“给你四分钟。”德维尔道，“别骑马走大路。所有传令兵沿墙根和交通壕走，到了以后先报自己的名字，再是哪一道命令。”
他重新拿起朱伯伦这条线：“少校指挥部批准不敲全城警钟。南区地面人员分批入隧道，隧道内人员后移，医疗仓库立即清人。伯伦·朱，这道命令记在你的情报判断后面。”
“记我的名字。”朱伯伦道。德维尔没有停顿：“本来就会记。”
电话被切往南区。德维尔开始逐项下令，语速比平日更快，内容却没有乱：“贝克，四个入口各派一名宪兵，不准拔枪赶人。阿贝尔，三个医务点原地不动，非必要不抬病床上街。塞福涅，把昨分药的记录找出来，确认仓库还有谁。书记官，记录时间，十一点二十七分。”
三号堡电话员抬头问霍夫曼：“我们做什么？”
“继续守副射位。”霍夫曼回答，“黑弥撒不打这里，不代表沟里的人不会再回来。”
朱伯伦没有留在电话旁等结果。他让马塞尔重新接上排水沟的线路，又把刚刚用过的红布弹链换到备用枪旁。皮埃尔看见他准备离开，问道：“你要去南区？”
“先去主堡。”朱伯伦回答。皮埃尔看了一眼堡外，又问：“现在出去？”
“交通壕背着灰岭。只要别爬到地面，气球看不见。”
霍夫曼把朱伯伦按回墙后，自己先从观察缝看了一遍空。观测气球仍然挂在灰岭上，吊篮下方没有再次闪光，明炮组还在计算。少校已经命令三号堡继续值守，他不能带走整个机枪班，最后只让一名刚送完电话线的传令兵陪朱伯伦去主堡。
“到了以后别乱跑。”霍夫曼把一只怀表塞给朱伯伦，“每次炮响记时间。还有，你右臂的绷带又渗血了。”
朱伯伦低头看了一眼，先前在造纸厂划开的伤口确实重新泛出红色。他把袖口往下拉了拉：“还没滴到地上。”
“等滴到地上，阿贝尔会连我一起骂。”
朱伯伦沿交通壕向主堡移动时，南区的命令也在向四个入口传递。
一号入口有电话。值守铁路工接到命令后，把写着街区号码的木牌一块块往隧道深处传，每传过一组人，便用粉笔在墙上画一道竖线。二号入口靠近医疗仓库，电话线在第一发炮击时被震松，只能由南区学校的老师跑去传话。三号入口最窄，守在白灰线旁的仍是洗衣房那个女人。她听见传令兵“所有人后退一百米”以后，没有立刻带着孩子往里挤，而是先追问：“从哪一块牌开始退？”
传令兵一时答不上来。隧道里已经有十几个街区的人，若所有人同时后退，里面的水车、担架和长椅会堵在第一道弯。洗衣房女人把自己那块写着“南九街”的木牌举起来，让后面的人留在白线上，又对传令兵：“你从最里面开始喊。里面先走一段，我们才有地方往后退。”
传令兵想了一会儿，点头跑向隧道深处。
有人认得女人，隔着人群喊了一声：“玛尔塔，你两个孩子呢？”
“在长椅下面。”玛尔塔回答，“大的看着的，谁都不许出来。”
那个还在为家里的猫哭的孩子确实缩在长椅下面，怀里只抱着空水罐。爆炸以后，他不再哭着要猫，只在每次灰尘从顶板落下来时抬头看母亲。
医疗仓库收到命令时，保管员正在锁交割簿。他不愿把账本留在一栋可能被炮击的房子里，又找不到足够大的袋子，索性把整本账塞进外套。两名搬运工先把最后一名伤员抬走，回来后看见他还在柜子前翻钥匙，直接一人架住一边，把他拖进仓库后方的连接壕。
“门还没锁！”保管员挣扎着喊。
“炮弹会替你锁。”搬运工回答。
三个地下医务点也先后收到命令。阿贝尔没有让病床重新集中，而是要求每处各留一份患者姓名、伤势和用药记录，原件仍跟着病人。南区学校地窖缺手术器械，北侧医务点缺干净绷带，若按照平时做法，本该派车互相调拨；阿贝尔却只让勤务兵带一张缺项单走交通壕，等炮弹落点确认以后再决定东西往哪边送。
一名勤务兵问：“要是那边正好缺的是救命药呢？”
“那就先告诉我病饶名字和伤口。”阿贝尔把名单折进他口袋，“别写‘急需若干’，也别把半个医务点一起抬到街上。现在地面上多一辆车，灰岭就多一个能看见的箭头。”
仓库外的三辆空药车没有移动。车上还放着拆开的木板和沾过药味的稻草，远处看上去像刚卸完货。南区学校的孩子分两批进入隧道，老师没有让他们排成一条会从空看见的长队，而是沿房屋阴影逐段移动。每组到入口以后，先报人数，再把水杯放进一只木箱统一搬运，免得有人为了捡掉在路上的杯子回头。
十一点三十一分，朱伯伦进入主堡地图室。
塞福涅已经把十八箱药的去向写在地图边缘：六箱在北侧地下医务点，五箱在南区学校地窖，七箱进入旧隧道中段的临时救护间。医疗仓库一箱不剩，只有三名保管员、四名搬运工和两辆空担架尚未确认离开。
贝克每收到一个入口回报，便在名单上划掉一项。一号入口完成后移，三号入口开始分段，二号入口还没有电话，四号入口的传令兵尚未抵达。
德维尔看见朱伯伦进门，只把铅笔指向南区：“你气球在等人出来。依据呢？”
“地面突然出现的人比隧道入口更容易校正距离。”
“我问的不是炮兵常识。”德维尔道，“你在电话里没有犹豫。为什么？”
朱伯伦还没回答，观察所的铃声突然响了。书记官抓起听筒，脸色随即变了：“气球向灰岭放下白旗。第三发准备完毕。”
地图室墙上的钟指向十一点三十三分。
四号入口仍未回报。
德维尔不再追问朱伯伦。他命令所有电话线停止非必要通话，给南区留出线路。贝克连续呼叫二号和四号入口，始终没人接听。塞福涅把地图转向窗口，计算医疗仓库与隧道四号口之间的距离。
“不到三百米。”她，“一发偏长或者偏短，都可能打到另一个。”
十一点三十四分，灰岭方向没有声音。
主堡里的人已经知道，等听见声音便来不及了。德维尔盯着南区电话，书记官一只手握笔，另一只手按住桌沿。朱伯伦走到窗口旁，却只能看见主堡外的土墙和一片蓝得刺眼的空。
十一点三十五分，空传来尖啸。
这一次声音从主堡上方越过去，方向比前两发更南。几秒后，整座主堡向侧面晃了一下。窗框同时开裂，蒙在玻璃内侧的黑布被冲击掀起，桌上的铅笔滚向地面。南边先升起一团灰白色尘柱，随后才有更深的黑烟从里面翻出来。
爆炸声压进地图室时，南区电话全部断了。
贝克对着听筒连续喊了几次，没有任何回答。塞福涅从窗口辨认烟柱位置，发现它正好挡住医疗仓库与二号入口，根本看不清哪一处被击郑
德维尔把断线时间写进记录：“十一点三十五分。第三发，南区。”
他抬起头，看向朱伯伦。
“现在告诉我，隧道里的人有没有出来。”
朱伯伦望着南边不断扩大的烟。
“不知道。”
这是他在黑弥撒开炮以后，第一次只能给出这三个字。
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