五月初十,梁山伯携祝英台到了杭州。
府学在西湖边一条安静的巷子里,院墙外种着一排老樟树,树冠茂密,将大半条巷子都笼在绿荫里。
府学给教习安排的住处就在学舍后院,一间正屋带两间厢房,不算宽敞,可推开后窗便能望见西湖的一角。
湖面上偶尔有画舫经过,传来隐约的丝竹声和笑语,被风一吹便散得远远的,只剩下荷花的清香和水的湿气飘进窗来。
祝英台站在后窗前看了一会儿,回头对梁山伯:“比万松书院那间学舍好多了。
那间学舍的窗朝北,一年到头晒不着太阳。”
梁山伯正蹲在院子里收拾那只旧书箱,闻言抬起头笑了笑,:“那间窗朝北,可隔壁住了个祝兄。我觉得比什么都好。”
祝英台被他这句话得脸微微一热,别过身去假装整理行李。
她从箱笼里取出苏晓晓临行前塞给她的一包干桂花和那罐新茶,
走进厨房寻了只陶罐,将干桂花和茶叶一层一层地铺进去,封好罐口搁在灶台边。
那是母亲教她的法子——桂花入茶,焖上几日便香气扑鼻,日后梁兄读书困了,泡一盏给他提神。
安顿好住处之后,梁山伯便正式去了府学任职。
教习的活儿不算轻松,每日要给几十个学生讲经义、批文章,有时还要轮值夜课。
可他做得踏实,每日清早出门,傍晚回来,从不迟到早退。
祝英台问他累不累,他便“比种地轻省多了”。
她听了只是笑,第二便开始帮府学里几个年纪的学子补课——那些孩子家境贫寒,交不起额外的束修请先生,
她便在后院那间厢房里摆了张矮桌,隔日给他们讲一个时辰的课。
梁山伯知道后没有拦她,只了一句“别累着自己”。
那些学子起初只知道她是梁教习的夫人,客客气气地喊她“师娘”。
有一回一个学子拿了篇策论来问梁山伯,梁山伯正在批卷抽不开身,便让他去后院问祝英台。
那学子半信半疑地去了,祝英台接过策论从头到尾读了一遍,指出了其中三处逻辑不通的地方,又替他改了两句措辞。
那学子回去之后跟同窗们了,从此来找“师娘”讨教的人便多了起来。
祝英台也不推辞,谁来都认真指点,偶尔还在纸上画些简单的图表帮他们理清思路。
有一日,府学的山长来后院找梁山伯商量课业的事,正好碰见祝英台在厢房里给几个学子讲《史记》的“货殖列传”。
她在里头讲得条理分明,学子们在底下听得认真,偶尔有人提问,她便用极家常的话把那些生涩的典故掰开揉碎了讲给他们听。
山长站在窗外听了一会儿,等祝英台讲完出来时,他朝她拱了拱手,了一句“梁夫人好学问”。
祝英台还了一礼,笑着是“跟着山长学的”。
山长后来跟梁山伯“你这位夫人若是个男子,怕是要抢了你的饭碗”,梁山伯听了只是嘿嘿的笑,脸上那层得意的神色却怎么也藏不住。
日子就这么安安静静地过了下去。
祝英台白教书、理家,傍晚便和梁山伯去西湖边散步。
两人沿着白堤走一段,有时些家常话,有时什么也不,只是并肩走着,看湖面上渐渐亮起灯火,看远处宝石山上的保俶塔被晚霞染成金红色。
偶尔有游湖的画舫从旁边经过,船上的歌女唱着曲,声音软糯糯的,被风送过来,融进暮色里。
入秋之后,祝英台收到苏晓晓的信。
信上问她在杭州过得惯不惯,府学的伙食好不好,又家里那棵老槐树今年结了许多荚果,来年春大约能栽不少新苗。
信的末尾,苏晓晓写了一句:“你父亲前几日去河边钓鱼,钓上来一条三尺长的鲤鱼,是要给山伯留着。等你们过年回来吃。”
祝英台读完信,将信纸折好收进妆匣,和那些年从越州寄来的信放在一起。
她推开后窗,湖面上的荷花已经谢了大半,只剩几茎枯褐色的莲蓬立在水中,被夕阳照得泛着一层暗金色的光。
远处有钟声传来,一声一声的,沉缓而悠长。
她靠着窗框站了一会儿,听见前院传来梁山伯批完卷子搁笔的声响和学子们散学时的喧闹声。
那些声音混在一起,热热闹闹的,让她想起时候在祝家庄,每傍晚父亲从外面回来、母亲在厨房里炒菜、满院子都是饭菜香气的情景。
她转身去厨房,打算做一顿简单的晚饭。
灶上搁着昨从菜市买来的一尾活鲫鱼,缸里还有几把青菜和两块豆腐。
她系上围裙,将鱼洗净下锅,煎得两面金黄,冲入滚水,又添了姜片和葱结。
锅里的汤慢慢变成奶白色,咕嘟咕嘟地冒着细密的泡。
她正往汤里撒盐时,梁山伯从后面走过来,站在厨房门口闻了闻,了一句“好香”,便挽起袖子上前帮她切豆腐。
两人挤在狭厨房里,一个掌勺一个打下手,偶尔胳膊肘碰到一起,便各自让一让,又各自笑一下。
窗外,西湖的暮色渐浓。
巷口那排老樟树的叶子被晚风吹得沙沙响,将一的暑气慢慢摇散。
祝英台盛了两碗汤督桌上,梁山伯摆好碗筷,两人面对面坐下。
汤的热气在两人之间氤氲着,将彼茨脸都笼在一层柔和的白雾里。
祝英台低头喝了一口汤,觉得这味道跟在家里喝过的一模一样,鲜得让她眯了眯眼。
她放下碗,看着对面正吹着汤的梁山伯,忽然觉得日子就这样过下去,很好。
不紧不慢,不惊不乍,像是西湖的水,看着没什么波澜,可水底下稳稳地托着满湖的荷花和游来游去的鱼。
她端起碗又喝了一口汤,然后夹了一块豆腐放进他碗里,轻声:“吃完收拾一下,明早还有课呢。”
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