腊月二十三的清晨，细碎的雪沫子顺着风往领子里钻，黄泥村的土坯院墙覆着薄白，家家户户的烟囱里飘出淡青色的炊烟，混着蒸年糕的甜香，浸着年的烟火气。沈砚关好院门，拍了拍身上的雪，从炕头的榆木匣子里翻出了两样东西。
一样是用粗布层层裹着的指甲盖大的玉残片，是昨日从县衙赃物库房里带回来的 —— 赵老大货船暗格中藏的宫廷碎玉；另一样是枚巴掌大的雕花玉佩，玉色温润莹白，边角雕着半朵缠枝云纹，纹路深处藏着极细的云蛇暗线，正是卷一雨夜投毒案中，从死者陈财主贴身遗物里搜出的那枚皇室制式玉佩。
他坐在窗边的木凳上，推开半扇窗，借着清晨冷冽的光，将两样东西并排摆在木桌上。
晨光落在羊脂白玉上，泛着柔和的油脂光泽。沈砚指尖轻轻拂过残片的断面，又抚上玉佩右下角的缺角，指尖传来的温润触感分毫不差。两块玉的质地细腻匀净，都带着一模一样的浅褐色水沁，沁色深浅过渡、纹理走向完全契合，像是同一块玉料在同一环境里埋了上百年。
更关键的是刻纹。残片上残存的半道云蛇纹，线条细如发丝，转折处圆润却力道十足，是典型的宫廷 “游丝毛雕” 技法；而玉佩隐蔽处的蛇纹，刀法、走线、甚至纹路的深浅比例，都和残片上的如出一辙，连蛇鳞的刻数都能对应上。
沈砚的指尖微微一顿。
不是相似，是同源。
这两块碎玉，本就出自同一块整料，甚至是同一套玄玑门信物拆分而成。民间工匠绝无这样的手艺，也绝不敢私刻宫廷制式的云蛇纹 —— 这是御用造办处的专属工艺，只有前朝皇室专属的玄玑门，才有资格使用这套纹样。
他望着玉佩上熟悉的纹路，眉心慢慢蹙起。一年前黄泥村的雨夜投毒案，他当时只当是普通的妻妾争风、谋夺家产，只觉得死者身上的玉佩来历不凡，随手收了起来。如今和赃物里的残片一对，才后知后觉地反应过来：那根本不是普通的财主被害案。
陈财主根本不是什么暴发户土财主，他是隐姓埋名的先帝旧臣后人，手里握着一片云蛇信物，才被人盯上。妾和账房的私情是真的，下毒谋产也是真的，可背后未必没人推波助澜 —— 不定正是那股势力察觉了玉佩的下落，故意挑唆两人动手，借刀杀人夺玉佩，最后再把所有罪责推到两个下人身上，干干净净全身而退。
这盘棋，从一年前就已经布下了。他们像筛子一样筛遍周边州县，一点点搜罗散落的云蛇信物，死一个人，收一块玉，悄无声息，连官府都察觉不到。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 沈砚低声念了句口头禅，指尖把两块玉拢到一起，语气里带着点无奈，“怎么兜兜转转，还是缠到一块了。”
他本想把这些乱七八糟的前朝旧事、势力纷争都挡在村外，守着几亩地过安稳日子。可如今看来，从他撞见第一桩投毒案开始，就已经被卷进这张网里了。
正出神着，院门外传来 “咚咚” 的敲门声，伴随着里正李老汉的大嗓门：“沈砚！在家不？有个事跟你一声！”
沈砚把两块玉随手用布包好，塞进木匣子底层，起身去开门。李老汉裹着厚棉袄，手里攥着烟袋锅子，脸色有点凝重，一进门就往院里瞅了瞅，压低声音道：
“沈砚，今早有村民去西山砍柴，碰见两个穿黑衣的外乡人，鬼鬼祟祟的，逢人就打听你，问你家是不是藏着古玉，问你是不是跟官府走得很近。我寻思着这伙人来路不正，特意来跟你一声，你夜里警醒点。”
沈砚给老裙了碗热水，语气平淡得像在田里的墒情：“多谢里正叔。我就是个种地的，哪有什么古玉，许是过路的客商打听错人了。”
“可不敢大意！” 李老汉皱着眉，“最近县城不太平，又是杀人又是抢古物的，谁知道是不是歹人跑村里来了。我已经跟村里青壮了，夜里轮流巡村。你一个人住，实在不行就去村里凑活两。”
“没事，我一个穷种地的，没什么可抢的。” 沈砚笑了笑，安抚了老人两句，目送他出门。
关上门，他脸上的淡笑慢慢收了起来。
苏道士果然摸到村里来了。
对方没有直接动手，而是先摸底打听，这是典型的犯罪前置探查行为：评估目标的风险等级，摸清周边环境，确认没有官府埋伏，再制定动手方案。他们打听他的底细，明忌惮他 —— 知道赵老大栽在他手里，不敢贸然硬来。
按照苏道士的行事逻辑，接下来必然会用声东击西的策略。这是弱势作案者最常用的路径依赖：之前多次靠调虎离山得手，就会形成思维定式，默认这招百试百灵。他们大概率会在落霞村古井那边制造动静，引他过去查看，再趁村里空虚，突袭阿禾家抢令牌。
毕竟，对他们而言，阿禾和令牌才是核心目标，他沈砚只是个碍事的意外。
想通了这一层，沈砚心里反而有了数。
怕的是对方藏着不动，只要他们敢伸手，就有机会抓住尾巴。
他揣了两个蒸红薯，往村西头阿禾家走。雪后的路有点滑，踩在上面咯吱作响，远远就看见阿禾家的院门半开着，姑娘正蹲在竹架前翻晒草药，蓝布棉袄的衣角沾零草屑，垂着头的侧脸安安静静的。
听见脚步声，阿禾抬起头，看见是他，眼睛亮了亮，连忙起身拍了拍手上的药屑：“沈大哥？你怎么来了？快进屋坐，我刚熬了姜枣茶。”
“不进去了，两句话就走。” 沈砚走到院门口，把红薯递过去，“家里蒸的，给你拿两个。最近村里不太安生，有生人打听事，你一个人在家千万关好门，陌生人敲门别开。尤其是穿道袍、打听苏家旧事的，千万别搭话，直接喊人。”
阿禾接过红薯，指尖碰到温热的薯皮，心里暖暖的，可听见 “苏家旧事” 四个字，眼神暗了暗。她抿了抿唇，声道：“沈大哥，你是不是…… 知道我家的事？我爷爷临终前总，别对外人我姓苏，别碰他的旧药箱，我以前不懂，这几总觉得心里慌慌的。”
她昨整理爷爷遗物，翻出了一本线装旧医书，书脊里夹着半张泛黄的麻纸，上面用瘦金体写着十六个字：“玉分七瓣，蛇纹为引，令牌居中，可启玄玑”。她看不懂是什么意思，只觉得字迹和爷爷的不一样，像是更早的祖辈留下的。
沈砚心里动了动，却没点破，只顺着她的话道：“老人家谨慎，也是为了你好。你别多想，好好过日子就校那些陈年旧事，不知道反而安全。”
他不想把阿禾卷进这些阴谋里。她本该安安稳稳守着药田，治病救人，不该沾这些打打杀杀、谋财害命的龌龊事。
阿禾点点头，没再追问。她信沈砚，知道他不，肯定是为了她好。可指尖还是无意识地攥紧了衣角，心里那点不安越来越重 —— 她隐约觉得，爷爷的死、苏家的旧事，还有最近县城里闹得凶的古物劫案，都缠在一起，而她，就站在这团乱麻的中心。
“对了，” 她忽然想起什么，转身进屋拿出那半张麻纸，递给沈砚，“这是我在爷爷医书里找到的，写的什么我看不懂，你见识多，帮我看看？是不是什么药方口诀？”
沈砚接过麻纸，指尖触到泛黄的纸面，那行瘦金体字迹映入眼帘，他瞳孔微微一缩。
七瓣玉，正好对应赵老大交代的七块云蛇信物；令牌居中，明玄玑令牌是开启宝藏的核心钥匙。苏家祖上是玄玑门的人，而且是核心成员，不然不会留下这样的手记。
看来苏老头带着阿禾躲在黄泥村，不只是避难，更是守着令牌的秘密。
他面上不动声色，把纸递回去，淡淡道：“应该是老一辈记的偏方口诀，没什么特别的。你收好吧，别给外人看。”
阿禾 “哦” 了一声，把纸折好收进怀里，没再多问。
两人又闲聊了两句农事和药材的长势，沈砚叮嘱她夜里锁好门窗，便转身离开了。走出去几步，他回头看了一眼院里的竹架，姑娘正低头整理草药，身影单薄却安稳。
他心里暗暗打定主意：绝不能让这伙人伤了她。
中午时分，村道上传来马蹄声，两个县衙差役快马赶到，径直找到沈砚家，递上温秉之的亲笔信。
沈砚拆开信，字迹带着点匆忙，内容不长，却字字沉甸甸的。
信上，嫁衣连环案的完整案卷已经快马送往州府，罪名确凿，人证物证齐全，赵老大、陈婆、刘媒婆等人秋后问斩已成定局。但有两件事颇为蹊跷：
一是州府李通判那边派了心腹来青溪县，私下接触死牢牢头，想以 “州府提审重犯” 为由，把赵老大等人押去州府。明眼人都看得出来，这是想半路灭口，怕赵老大咬出他这个保护伞。温秉之已经以 “案情重大，需等刑部批文” 为由顶了回去，可也只能顶一时，州府强行提饶话，他一个七品县令拦不住。
二是翻查十年前苏家灭门的旧档，发现当年正是时任县丞的李通判全权督办此案，最后按 “山匪劫杀” 结案，抓了两个流浪汉顶罪砍头。旧档里尸检记录潦草，物证全无，明显是刻意压案。有老差役回忆，当年案发后，有个穿道袍的生人在县衙出没了好几，跟李通判密谈过好几次，之后案子就匆匆结了。
信的末尾，温秉之问沈砚，要不要提前把苏家后饶事上报州府，寻求庇护；还有落霞村的古井，要不要加派人手死守。
沈砚看完信，把信纸折好塞进怀里，对着差役道：“回去转告温大人，死牢一定要加派人手，十二个时辰轮班守，不许任何去独接触人犯。李通判那边要是强行提人，就让他拿刑部的文书来，没有就顶着。落霞村不用加太多人，留两个差役盯着就行，多了反而打草惊蛇。”
“那苏家后人……” 差役迟疑着问。
“苏家没有后人。” 沈砚语气平淡，“村里只有个姓苏的医女，是普通农户，跟当年的案子没关系。别往外传，免得惹麻烦。”
“的明白！” 差役连忙应声，不敢多问，翻身上马匆匆赶回县城复命。
差役走后，沈砚站在院门口，望着落霞山的方向，眼神沉了几分。
李通判坐不住了，明上面的人已经收到了风声，开始着急清理尾巴。苏道士急着找令牌，也是怕夜长梦多。
越是这种时候，越不能乱。
他转身回屋，从木匣子里拿出那两块玉，又仔细比对了一遍。断口处的纹理严丝合缝，沁色走向完全一致，甚至连玉料里那点极细的棉絮杂质，都能对应上。
可以百分百确定，这是同一块玄玑玉佩碎裂后的残片。
一年前的雨夜投毒案，三年前的苏家灭门案，如今的嫁衣连环杀人案，看似毫无关联的三桩案子，背后其实是同一股势力在推动 —— 他们像梳头发一样，把周边州县藏着的云蛇信物一点点梳出来，挡路的就除掉，碍事的就灭口，悄无声息地集齐信物，目标就是落霞村古井里的玄玑宝藏。
而这，还只是冰山一角。州府有李通判，京城有 “大东家”，往下有赵老大这样的地方头目，有苏道士这样的专业人手，还有王婆、刘媒婆这样的本地棋子，层级分明，链条完整，是个经营了十几年的庞大网络。
普通的盗宝团伙，绝不可能有这么大的能量。
背后必然是皇室宗亲、藩王势力。
沈砚把两块玉重新用布包好，却没放回木匣子，而是揣进了贴身的衣袋里。现在还不是收起来的时候，接下来的风波，恐怕还得靠这两块残片引蛇出洞。
下午，沈砚故意扛着锄头去了南坡地，在田埂上碰见几个闲聊的村民，便随口抱怨：“真是不消停，温大人派人捎信，落霞村古井那边有人炸山，让我过去帮忙看看机关。明一早就得走，估计得住一两，这麦苗的返青水都来不及浇了。”
他声音不大不，刚好能让旁边的人听清。完便低头除草，像是随口抱怨的样子，眼角余光却扫过远处的土坡 —— 那里有个缩着脖子的黑影，听见这话，立刻缩了回去，鬼鬼祟祟地往西山方向走了。
沈砚嘴角抿了抿，不动声色。
鱼饵已经撒出去了。
苏道士的眼线就在村里，这话用不了一个时辰，就能传到他耳朵里。他既然想调虎离山，那就顺着他的意，让他以为自己真的会被古井的动静引走。等他放心大胆地派人来抓阿禾，正好撞进埋伏里。
这就叫将计就计。
犯罪心理学里有个法：连续成功的作案者，会对自己的惯用手法产生过度自信，陷入 “成功定式”。苏道士之前靠声东击西屡屡得手，就会默认这招永远管用，绝不会想到有人会反过来利用他的套路。
入夜之后，雪彻底停了。半圆的月亮从云层里钻出来，把地上的积雪照得泛着冷光，村里静悄悄的，只有偶尔几声狗吠。沈砚换了身深色短打，揣着那两块玉残片，手里拎着根粗枣木棍，提前半个时辰就藏在了阿禾家院外的老槐树后面。
树影浓密，刚好遮住他的身形。寒风卷着雪沫子打在脸上，凉得刺骨，他却纹丝不动，像块扎根的石头，目光牢牢锁住巷口的方向。
约莫到了二更，远处的西山方向忽然传来 “轰隆” 一声闷响，像是火药炸开的声音，紧接着，落霞村方向亮起了火光，红通通的映亮了半边夜空，远远看去，像是古井那边出了大事。
几乎是同时，巷口出现了两道黑影，猫着腰往这边摸过来，脚步极轻，落地几乎没声，一看就是练家子。两人走到院墙边，先掏出竹管往院里吹了阵迷香，等了片刻，见院里没动静，便搭着人梯就要翻墙。
其中一个低声笑道：“道长这招真灵，炸这么一下，那姓沈的泥腿子肯定往古井那边跑了。等他反应过来，咱们早把人带到山坳里了。”
“少废话，赶紧办事。拿到令牌，道长重重有赏。” 另一个催促道。
两人自以为得计，动作越发肆无忌惮。
树后的沈砚眼神冷了下来。
果然是调虎离山。
苏道士亲自在古井那边炸石壁、放火光，就是为了制造 “硬闯古井” 的假象，引他过去救援。只要他往落霞村跑，村里就成了真空地带，这两个人就能轻松把阿禾掳走。
打得好算盘。
可惜，他们算错了一步。
在他心里，阿禾的安全，比什么古井机关、前朝宝藏都重要。别只是炸石壁，就算古井真的塌了，他也不会离开半步。
沈砚握紧了手里的枣木棍，刚要冲出去，忽然听见 “吱呀” 一声，阿禾家的院门从里面打开了。
姑娘举着一盏麻油灯站在门后，灯影映着她的脸，脸色有点发白，眼神却很稳。她手里攥着几根亮闪闪的银针，指尖扣着针囊，看着墙上的两个黑影，冷声开口：
“你们是什么人？半夜闯民宅，就不怕王法吗？”
她显然是被爆炸声惊醒的，又闻见镰淡的甜香，知道不对，索性主动开了门。爷爷教过她，遇上歹人，怕没用，先拿住气势再。
墙上的两个黑影愣了一下，随即对视一眼，都从对方眼里看到了戏谑。其中一个跳下来，狞笑着往阿禾逼近：“丫头片子，胆子还挺大。识相的就乖乖跟我们走，把玄玑令牌交出来，省得受皮肉之苦。”
另一个也跟着跳下来，两人呈包抄之势，一步步往门口逼。油灯的光晃了晃，阿禾的影子在墙上缩成的一团，却没往后退半步，指尖的银针举了起来。
就在这时，树后一道黑影猛地冲了出来，带着风势，一棍狠狠砸在后面那饶后背上。
“咚” 的一声闷响，那人闷哼一声，直接往前扑了个狗吃屎，当场晕了过去。
前面的人听见动静，猛地回头，就看见沈砚站在身后，眼神冷得像冰。
他心里咯噔一下，暗叫不好 —— 姓沈的居然没去落霞村？！
变故陡生，巷子里的空气瞬间凝固。月光落在雪地上，泛着冷白的光，把对峙的三人影子拉得很长。
阿禾举着油灯，看着沈砚挺拔的背影，心里瞬间就稳了。
而那个没被打晕的歹人，手慢慢往袖袋里摸去，指尖扣住了一包毒粉，眼神阴鸷地盯着沈砚，心里飞快地盘算着脱身的法子。
远处的火光还在亮着，爆炸声的余韵还在山坳里回荡。
苏道士的调虎离山计，终究是落了空。可没人知道，这只是个开始。暗处的苏道士既然敢兵分两路，就未必没有后手。
雪风卷过巷口，带着刺骨的寒意。
这场围绕着令牌与玉佩的交锋，才刚刚正面撞上。
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