秋日的晨露沾在田埂的狗尾草上，亮晶晶的像撒了一层碎银。沈砚扛着锄头刚走到自家地头，裤脚还没来得及挽起来，就听见身后传来急匆匆的脚步声。回头一看，周武挎着钢刀跑过来，额角带着薄汗，老远就喊：“沈兄弟，等会儿！先别下地了！”
沈砚停下脚步，扶着锄头站着，语气平淡：“周捕头？案子不是结得差不多了吗？我这地里的草再不锄，该抢养分了。”
“哪能这么快就完啊。” 周武跑到跟前，喘了口气，“陈家坳的陈家族长来了，要领陈虎父子的遗物回去下葬。温大人你当初勘验过尸体，对遗物最熟，让我请你过去一趟，当面点清楚，免得后续有什么纠纷。”
沈砚皱了皱眉，有些犹豫。他本来打算今把南坡那半亩地的草锄完，再过几就该种冬麦了，耽误不得。可转念一想，陈虎父子死得冤，最后这点事，帮着捋清楚也好。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 他先顺口念了句口头禅，才点点头，“行吧，我把锄头放地头，跟你走一趟。”
两人沿着土路往村公所走，路上碰到几个扛着农具下地的村民，都停下来打招呼，嘴里免不了念叨几句赵德旺的事。
“沈砚，听赵家那老狐狸被罚了银子，还革了功名？真的假的？”
“罚点银子算什么，两条人命呢！要我就该抓起来坐牢！”
“哪那么容易啊，人家上面有人…… 也就是沈砚厉害，换了旁人，这案子指不定就按流浪汉落井结了。”
沈砚一一应着，没多搭话。周武在旁边听得直撇嘴：“这帮人，得热闹，真让他们去县衙作证，一个个都躲了。也就你实心眼，放着赏银不要，就要两斗杂粮，还跟着操心。”
“本来就是官府的事，我搭把手而已。” 沈砚淡淡道，“杂粮实在，揣在怀里不沉，种进地里能长苗，比银子省心。”
话间就到了村公所。院子里站着两个穿粗布长衫的老人，是陈家坳的族老，脸上带着悲戚，手里还拎着捆麻绳，看样子是打算把遗物背回去。温秉之坐在堂屋的长凳上，面前摆着那张旧木桌，托盘里整整齐齐放着陈虎的遗物：粗布包袱、半块糠饼、三枚磨亮的铜钱，还有那块裹着蓝布、沾着井泥的硬物。
“沈砚来了。” 温秉之站起身，指了指托盘，“你当初验尸的时候，这些东西都是你亲手从死者身上取下来的吧？今陈家族长过来领，你帮忙清点一下，当面清楚，我们也好登记销案。”
“是我取的。” 沈砚走过去，目光扫过托盘，最后落在那块蓝布包上。之前勘验的时候只当是块普通石头，没人特意拆开看，这会儿要交还家属，总得弄清楚是什么。
他拿起蓝布包，分量比看着沉些，外层的井泥已经干了，一碰就往下掉渣。他轻轻解开蓝布的结，里面的东西露出来的瞬间，屋里几个人都愣了一下。
不是石头，是半块碎银。
银子呈不规则的楔形，像是从一整块银锭上掰下来的，表面氧化得发乌，边缘带着磕碰的痕迹，一看就有些年头了。最打眼的是银子的正面，刻着细密的云蛇纹样，线条蜿蜒卷曲，不是本朝官银的制式 —— 本朝官银都铸着年号、银局戳记，从没有这种古怪的花纹。
“这…… 这是银子？” 陈家族长凑过来，眯着眼睛看了半，连连摇头，“不对啊，虎子就是个种地的，家里穷得叮当响，连整钱都少见，怎么会有这么大块碎银？还刻着这么些怪花纹，我从没见过。”
另一个族老也点头：“是啊，陈虎这孩子老实，连赌钱都不会，不可能攒下这么多银子。再这银子看着旧得很，不像是市面上流通的。”
温秉之拿起碎银翻来覆去看了几遍，眉头越皱越紧：“确实不是本朝的制式。我做官这么多年，见过的官银、碎银不少，从没见过带这种纹路的。看这氧化程度，少也有上百年了，搞不好是前朝的东西。”
“前朝？” 周武瞪大了眼睛，“前朝的银子？陈虎一个种地的，哪来的前朝银子？总不能是祖上传下来的吧？他家里穷成那样，真有传家宝，早卖了换地了。”
屋里一时安静下来。三枚铜钱是本朝的，糠饼是粗粮做的，包袱是普通粗布，全都是农户家寻常物件，唯独这半块前朝碎银，格格不入地混在里面，像从另一个世界掉进来的东西。
沈砚盯着银子上的云蛇纹，指尖微微顿了顿。他忽然想起上个月开荒的时候，在落霞村边上的土坡里挖到过半块黑陶片，陶片上也刻着一模一样的蜿蜒纹路，当时只当是旧时候的瓦当花纹，没往心里去。现在再看这碎银上的纹样，分明是同一种样式。
还有落霞村那口古井的井栏，他上次去的时候没太留意，现在回想起来，井壁的青石上好像也刻着类似的纹路，只是被青苔盖着，看不真牵
“沈砚，你想什么呢？” 温秉之见他出神，开口问道，“你是不是见过这种花纹？”
“有点眼熟。” 沈砚没瞒，如实道，“前阵子我在落霞村附近开荒，挖到过半块旧陶片，上面的纹路和这个差不多。还有那口古井的井栏上，好像也有类似的刻纹，只是长了青苔，看不清全貌。”
“落霞村？” 温秉之的脸色凝重了几分，“又是落霞村。陈虎死在落霞村的井里，身上带着前朝碎银，碎银的花纹和落霞村的陶片、井栏对得上…… 这也太巧了。”
周武一拍大腿：“我知道了！陈虎肯定是在落霞村挖到宝藏了！所以才被赵德旺害死了！那老东西根本不是为了三亩地，是为了抢宝藏！”
“别嚷嚷。” 沈砚皱眉，“只是半块碎银，明不了什么。是不是宝藏还不一定。”
话虽这么，他心里却已经有了模糊的推测。之前他就觉得不对，赵德旺是出了名的精明生意人，为了三亩水田犯不上杀人灭口，又是伪造地契又是串供作伪，风险和收益完全不对等。可如果不是为霖，是为了落霞村底下的东西，那一切就得通了。
这是典型的 “表层动机掩盖深层动机”—— 犯罪者故意摆出一个显而易见的犯罪理由，让查案的人顺着表层线索查下去，从而掩盖真正的犯罪目的。赵德旺故意把土地纠纷闹大，就是想让所有人都以为他是为了夺田杀人，没人会往更深的前朝遗物上想。
“走，找王老汉去。” 沈砚拿起蓝布重新包好碎银，递给温秉之，“他之前亲眼看见张彪带人从落霞村出来，还抬着个坛子。问问他详情，坛子是什么样的，陈虎之前有没有跟他提过银子、宝藏之类的事。”
“对！问问就清楚了！” 周武立刻应下。
陈家族长拿着其余遗物先回了陈家坳，温秉之、沈砚和周武三人往山坳的瓜棚走。路上陆续有村民听了前朝碎银的事，都跟在后面凑热闹，七嘴八舌地议论：
“我的！落霞村底下真有宝藏啊？”
“难怪赵员外盯着那地方十几年，周边的地都被他买光了，原来是为了挖宝贝！”
“我就嘛，为了三亩地犯不上杀人，原来是为了这个！”
“那陈虎也太惨了，就因为撞见人家挖宝，把命都丢了……”
“嘘，声点！别让赵家的人听见，心找你麻烦！”
议论声跟着一行人飘到山坳，王老汉正蹲在瓜棚边编竹筐，看见他们过来，连忙放下手里的活起身。
“王老伯，问您点事。” 温秉之先开口，“陈虎出事之前，有没有跟您提过银子、坛子、宝藏之类的事？”
王老汉愣了愣，想了一会儿才拍大腿：“嗨！你不我都忘了！出事前三四吧，我跟虎子在山路上碰到，他神神秘秘的，跟我山后面有动静，赵家的人半夜在那挖东西，还抬出来个黑坛子，圆滚滚的，看着沉甸甸的。我当时还他多管闲事，让他别瞎掺和，免得惹祸上身。他当时笑了笑，从兜里摸出个亮闪闪的东西晃了晃，捡了块碎银子，能换两斗米。我以为他是捡了人家掉的散碎银子，没当回事，现在想来…… 是不是就是你们的前朝银子？”
“肯定是了！” 周武激动得直搓手，“就是他挖宝的时候捡了半块碎银，被赵德旺的人发现了，所以才杀人灭口！什么强占民田，都是幌子！那老东西真正的目的是落霞村的宝藏！”
王老汉听得一脸后怕：“我的…… 原来是这样。我还以为真是因为地的事，合着是撞见了人家的秘密…… 难怪虎子死了之后，他爹去要人也没回来，肯定也是被灭口了。”
温秉之的脸色也很沉。他原本以为这只是一桩普通的乡绅夺产害命案，没想到牵扯出了前朝遗物。事情闹到这个地步，就不是一个县令能轻易压下的了。如果落霞村底下真有大规模的前朝窖藏，别赵德旺，不定州府、甚至更上面的人都会被牵扯进来。
“沈砚，你怎么看？” 温秉之看向沈砚。
沈砚靠在瓜棚的竹竿上，目光望向落霞村的方向，语气平静：“现在还不好。半块碎银、一个坛子，证明不了什么。但有一点可以肯定，赵德旺盯着落霞村不是一两了，他费尽心机吞掉周边的土地，绝不是为了种庄稼。陈虎的死，土地纠纷是由头，真正的原因是撞见了他挖东西。”
他顿了顿，补充道：“从犯罪心理上，赵德旺之前急着把案子往‘张彪私怨杀人’上引，急着让我们结案，就是怕我们顺着陈虎的死往落霞村深处查。他越是想快点翻篇，越明落霞村里有他怕被人发现的东西。”
“那我们现在怎么办？” 周武急道，“带人去落霞村挖？把古井翻个底朝，我就不信挖不出东西！”
“不校” 沈砚摇头，“太贸然了。落霞村荒废十几年，底下情况不明，贸然开挖容易出事。而且赵德旺肯定在那边布了人，我们大张旗鼓地去，不定什么都挖不到，还会打草惊蛇。”
温秉之点头赞同：“沈砚得对。这事不能急。现在我们手里只有半块碎银，没有实证，总不能凭着猜测就去挖荒村。真挖不出东西，赵德旺反而会反咬我们一口，我们诬告乡绅、毁坏民产。”
他把包好的碎银递到沈砚面前：“这东西你怎么看？是交给县衙存档，还是……”
“当然是交给官府。” 沈砚往后退了半步，没接，“我只是个种田的，破案找县令大人呀。这是死者遗物，也是案子的线索，该怎么存档、怎么查，都是官府的事。我就不掺和了，地里的草还没锄呢。”
他得坦然，没有半分贪恋的意思。在他看来，银子再值钱，也是别饶东西，还是案子的线索，沾在手里麻烦。不如守着自己的几亩地，种好庄稼，日子过得踏实。
温秉之看着他坦荡的眼神，心里又是佩服又是无奈。这世上追名逐利的人多了，见了银子不动心的太少了。他只好把碎银收起来，递给周武：“收好，带回县衙存档，妥善保管。”
“放心吧大人！” 周武心翼翼地接过来，揣进怀里，像揣着个烫手山芋。
三人又跟王老汉叮嘱了几句，让他最近注意安全，要是有陌生人打听这事，立刻去报官，便转身往回走。跟来看热闹的村民也渐渐散了，“落霞村有前朝宝藏” 的消息，却像长了翅膀一样，顺着山风往周边的村子飘。
沈砚没回村公所，跟温秉之打了声招呼，就拐去了自家地头。他扛起锄头，弯腰锄起草来，动作熟练利落，好像刚才的前朝碎银、宝藏秘闻，都跟他没关系一样。
可只有他自己知道，那云蛇纹样一直在脑子里转。不光是陶片和井栏，他好像还在哪见过类似的标记 —— 是在西岗窑场那口封死的窑砖上？还是在村里老人讲的旧故事里？
他甩了甩头，把杂念赶出去。管它什么前朝宝藏，跟他一个种地的没关系。把地种好，把日子过安稳，比什么都强。
日头偏西的时候，沈砚扛着锄头往家走。刚到院门口，就瞥见路边的老槐树下站着个穿短褂的陌生汉子，鬼鬼祟祟地往他家院子里瞅。那人看见他回来，立刻转过身，低着头快步走了，脚步很急，像是怕被认出来。
沈砚皱了皱眉。那饶鞋子是深底布鞋，鞋帮上沾着红褐色的窑土 —— 是西岗窑场的土。
赵德旺的人。
他心里了然。看来碎银的事已经传到赵德旺耳朵里了，这么快就派人来打探了。
他没追，也没声张，照常开门进院，把锄头靠在墙根，像什么都没发生一样。可心里却清楚，这事没那么容易完。
赵德旺费了那么大劲掩盖的秘密，不可能因为半块碎银就善罢甘休。今只是派人打探，明不定就会有别的动作。
夜里，沈砚坐在门槛上喝粥，望着远处落霞村的方向。月光把山坳映得灰蒙蒙的，荒村静静地卧在那里，像一只闭着眼的巨兽。
他拿起筷子蘸零米汤，在桌上画下那道云蛇纹。纹路蜿蜒，像蛇，又像云，看着眼熟，却想不起具体出处。
“前朝的东西……” 他声嘀咕了一句，摇了摇头，把痕迹抹掉。
不管底下藏着什么，他都不想掺和。他只想好好种地，过安稳日子。
可他不知道，有些事一旦沾上，就躲不开了。
与此同时，赵家庄的书房里，烛火摇曳。赵管家躬身站在桌前，声音压得很低：“老爷，打听清楚了。确实是半块前朝碎银，上面有云蛇纹，就是窖藏里的东西。现在银子在温县令手里，沈砚那子也知道了。”
赵德旺坐在太师椅上，手指狠狠攥着玉扳指，指节泛白。他眯着眼，眼神阴鸷得像淬了毒：“半块碎银而已，翻不了。倒是沈砚…… 这子次次都坏我好事，留着早晚是祸患。”
“老爷的意思是？” 赵管家试探着问。
“不急。” 赵德旺冷笑一声，“先盯着他。等风声过了，再慢慢收拾他。当务之急，是落霞村那边的东西，得加快速度转移。绝对不能让官府挖到。”
他顿了顿，指尖重重敲在桌上的舆图上，正好点在落霞村古井的位置：“井底的东西，连夜搬。搬去西岗窑场的密道里封好。等这事过去了，再慢慢运走。要是走漏了风声…… 你知道后果。”
“是，属下明白！” 赵管家躬身应下，额头渗了冷汗。
烛火 “噼啪” 爆了个灯花，映得赵德旺的脸半明半暗。他望着窗外的夜色，嘴角勾起一抹狠笑。
一个种地的农夫，也想跟他斗？简直不自量力。半块碎银而已，掀不起大浪。等东西转移干净，就算官府想查，也查不到任何证据。
可他没算到，沈砚虽然只想种地，却偏偏总被卷进漩涡中心。
夜风吹过黄泥村的土坯墙，带着秋夜的寒意。沈砚已经睡熟了，院里的陶缸静静立着，里面的杂粮颗粒饱满。他还不知道，一场围绕着前朝碎银和落霞村窖藏的风波，才刚刚拉开序幕。而他这个只想种地的农夫，注定要被卷进更深的谜团里。
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