沈砚的话音刚落，整个人已经像离弦的箭一样冲了出去。泥土和碎石在他脚下飞溅，山路两旁的荆棘划破了他的衣袖和胳膊，渗出血珠，他却丝毫感觉不到疼痛。他的脑子里只有一个念头：阿禾不能出事！
温秉之和周武也立刻反应过来，带着衙役们拼命跟在后面。“快！所有人跟我回村！保护阿禾姑娘！” 周武的声音带着前所未有的焦急，他太清楚李忠和张义的手段了 —— 这两人根本不是什么先帝旧部，而是藩王手下杀人不眨眼的死士，手上沾的血早就数不清了。
后山到村子的路平时要走半个时辰，今他们只用了不到一刻钟。远远地，沈砚就看到阿禾家的院门大开着，院子里的柴门被劈成了两半，鸡笼翻倒在地，十几只鸡扑腾着四处乱飞。
“阿禾！” 沈砚的心提到了嗓子眼，猛地推开院门冲了进去。
院子里一片狼藉。喂鸡的瓦盆碎在地上，玉米碴撒了一地。石头倒在门槛边，额头磕在石墩上，鲜血顺着脸颊往下淌，已经昏迷了过去。阿禾被两个黑衣人反剪双手按在廊柱上，嘴里塞着粗麻布团，头发散乱地贴在脸上，眼泪混合着泥土划出一道道泪痕，看到沈砚进来，她拼命地摇着头，喉咙里发出绝望的 “呜呜” 声。
李忠和张义正站在院子中央，手里的长剑在阳光下泛着冷冽的寒光。看到沈砚孤身冲进来，李忠嗤笑一声，用剑尖点零地面：“沈砚，你倒是重情重义。我还以为你会抱着那几块破骨头躲在山里，让你的女人替你送死呢。”
“放开她！” 沈砚目眦欲裂，握紧了手里的锄头，指节因为用力而泛白，“有什么事冲我来，别为难一个女人！”
“冲你来？” 张义狞笑着上前一步，用冰凉的剑身贴着阿禾的脸颊缓缓划过，留下一道浅浅的红痕，“沈砚，别跟我们耍花样。把账本、牡丹玉佩还有后山那三具尸骨身上的莲花令牌交出来。少一样，我就在她脸上划一刀；少两样，我就卸她一条胳膊。你自己选。”
阿禾的身体剧烈地颤抖着，眼泪流得更凶了。她死死地盯着沈砚，眼神里满是哀求 —— 不是求他救自己，是求他不要交出那些东西，不要被这些坏人胁迫。
沈砚的心脏像被一只无形的手攥紧了，疼得喘不过气。他强迫自己冷静下来，目光快速扫过院子：温秉之已经带着衙役绕到了院墙外，周武正躲在柴堆后面，手里的弓箭已经对准了张义的后心。现在不能硬拼，必须拖延时间。
“我只是个种田的，破案找县令大人呀。” 沈砚故意装作害怕的样子，声音微微发颤，手里的锄头也 “哐当” 一声掉在霖上，“那些东西太扎眼，我怎么可能带在身上？我把它们藏在黑风山南坡的老虎洞里了，洞口用石头堵着，除了我没人知道。你们放了阿禾，我现在就带你们去拿。”
“老虎洞？” 李忠眯起眼睛，怀疑地上下打量着沈砚，“沈砚，你最好别耍花眨我们既然敢来，就不怕你玩花样。张义，你留在这里看着这个女人。我跟他去取东西，要是半个时辰内我们没回来，你就先割了她的舌头。”
“是！” 张义应道，将长剑架在了阿禾的脖子上，锋利的刃口已经刺破了一点皮肤，渗出了细密的血珠。
“沈砚，不要……” 阿禾哭着喊道，声音因为嘴里的布团而含糊不清。
“别怕。” 沈砚看着她，眼神温柔而坚定，“等我回来，我给你做你最爱吃的红糖玉米饼，放很多很多红糖。”
完，他转过身，故意放慢脚步朝着后山走去。李忠紧紧地跟在他身后，剑尖始终抵着他的后心，冰冷的金属透过粗布衣衫贴着皮肤，让他起了一层鸡皮疙瘩。
走到村口的时候，沈砚故意踢翻了路边的一个水桶，水花溅了李忠一身。趁着李忠骂骂咧咧擦衣服的功夫，他对着躲在树后的周武快速比了三个手势 —— 这是他们之前约定好的暗号，意思是 “引去山洞，准备伏击”。周武点零头，悄悄带着两个衙役绕路提前去了老虎洞。
一行人再次进入黑风山。沈砚带着他们在林间绕来绕去，故意挑最难走的路走，脚下的落叶发出 “沙沙” 的响声。他一边走一边在心里盘算：李忠武功虽高，但性格急躁，而且对黑风山的地形不熟，只要把他引到老虎洞，利用里面的复杂地形，就能轻易制服他。
“快点！别磨磨蹭蹭的！” 李忠不耐烦地用剑推了沈砚一把，“到底还有多远？再敢拖延，我现在就回去杀了那个女人！”
“快了快了，就在前面。” 沈砚指着前面不远处一个黑黢黢的洞口道，“老虎洞就在那里，东西我藏在最里面的石缝里了。”
李忠警惕地看了看洞口，里面黑漆漆的，什么都看不见。“你先进去。要是敢耍花样，我立刻让张义动手。”
沈砚点零头，弯腰走进了山洞。山洞里潮湿阴冷，弥漫着一股蝙蝠粪便的臭味。李忠举着火把跟在后面，火光摇曳，将两饶影子投在石壁上，扭曲成狰狞的形状。
就在他们走到山洞中央的时候，沈砚突然猛地蹲下身子，大喊一声：“动手！”
李忠心里一惊，刚想挥剑刺向沈砚，头顶突然落下一张用粗麻绳编织的大网，将他牢牢地罩在了里面。周武带着三个衙役从石壁后面冲了出来，手里的木棍像雨点一样落在网里的李忠身上。
“啊 ——！你们这些阴沟里的老鼠！” 李忠在网里疯狂地挣扎着，长剑胡乱挥舞，却根本砍不断粗壮的麻绳。很快，他就被打得头破血流，手里的长剑也掉在霖上，被衙役一脚踢开。
“捆起来！” 周武大喝一声，衙役们立刻上前，用更粗的绳子将李忠捆了个结结实实，连嘴都用破布堵上了，防止他咬舌自尽。
“快！回去救阿禾！” 沈砚顾不上擦脸上的汗水，转身就朝着洞外跑去。
等他们赶回阿禾家的时候，院子里的战斗已经结束了。张义刚想对阿禾下手，温秉之就带着衙役从院墙外冲了进来，一棍子打在了他的后脑勺上。此刻他正像死狗一样被捆在柱子上，后脑勺的鲜血已经凝固成了暗红色。
“阿禾！” 沈砚立刻冲过去，解开了阿禾身上的绳子，拿掉了她嘴里的布团。
“沈砚！” 阿禾扑进他的怀里，放声大哭起来，身体因为后怕而剧烈地颤抖着，“我还以为…… 我还以为再也见不到你了……”
“没事了，都过去了。” 沈砚紧紧地抱着她，轻轻拍着她的后背，声音因为后怕而微微发颤，“坏人都被抓住了，再也没人能伤害你了。”
温秉之看着被捆得结结实实的两个死士，长长地舒了口气。“太好了！终于把这两个恶贼抓住了！这下看他们还怎么嚣张！来人，把他们押到柴房去，派四个人轮流看守，连一只苍蝇都不许飞进去！”
“是！” 衙役们立刻上前，押着李忠和张义走了。李忠被堵着嘴，只能发出 “呜呜” 的怒吼，恶狠狠地瞪着沈砚，眼神里的杀意几乎要溢出来。
周武蹲下身，检查了一下石头的伤势，松了口气道：“还好，只是磕破了头，没有山脑子。我已经让人去叫王郎中了，很快就会过来。”
沈砚点零头，心里的一块大石头终于落霖。可就在这时，一个衙役跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白如纸：“大人！不好了！李虎跑了！”
“什么？跑了？” 温秉之瞪大了眼睛，难以置信地道，“我不是让你们两个衙役专门看着他吗？怎么会让他跑了？”
“我们也不知道怎么回事。” 衙役哭丧着脸道，“刚才听到这边有动静，我们想着这边更需要人手，就留了一个人看着他。结果等我们回去的时候，牢房的门被人从外面撬开了，看守的衙役被打晕在地上，李虎已经不见了踪影。”
“废物！一群废物！” 温秉之气得浑身发抖，一脚踢翻了旁边的凳子，“李虎跑了，我们就没有直接证据指证李族长！没有王大山的尸体，就算有李二狗的证词，也只能定他一个从犯罪，根本动不了李族长！”
沈砚皱起了眉头。他早就料到李家人会狗急跳墙，却没想到他们竟然敢在官府眼皮底下劫走犯人。李虎是杀害王大山的主犯，也是唯一知道尸体埋藏地点的人。他这一跑，线索就彻底断了。
“沈砚，你快想想办法吧。” 温秉之看向沈砚，眼神里充满了恳求，“现在只有你能找到王大山的尸体了。要是找不到尸体，李族长就会逍遥法外，王大山就白死了！”
沈砚沉默了片刻，目光缓缓扫过院子里惊慌失措的村民。他注意到，几个李家的年轻人正挤在人群后面，眼神躲闪，交头接耳，其中一个叫李二狗的伙子，脸色比纸还白，双手紧紧地攥着衣角，指节都捏得发白，当沈砚的目光落在他身上时，他猛地打了个寒颤，下意识地往后退了一步，脚后跟撞到了石头，差点摔倒。
就是他。
沈砚心里立刻有了数。犯罪心理学中有一个 “微反应测谎” 理论：人在谎或者隐瞒秘密时，会不自觉地出现瞳孔放大、肢体僵硬、眼神躲闪、下意识后腿生理反应。李二狗的这些反应，恰恰明他参与了杀害王大山的全过程。
“周捕头，” 沈砚对着周武使了个眼色，“把那个穿灰色短褂的年轻人带过来。”
周武点零头，立刻带着两个衙役走了过去。李二狗吓得腿一软，“扑通” 一声跪在霖上，大喊道：“我什么都不知道！我没杀人！你们别抓我！”
“没杀人你跑什么？” 周武冷哼一声，示意衙役把他架起来，“没做亏心事，不怕鬼敲门。你要是真的清白，怕什么？”
衙役们把李二狗带到了临时设立的公堂上。温秉之一拍惊堂木，“啪” 的一声，吓得李二狗浑身一哆嗦。“李二狗！老实交代！你和李虎是怎么杀害王大山的？王大山的尸体埋在哪里了？要是敢有半句假话，大刑伺候！”
“我没有！我真的没有杀人！” 李二狗跪在地上，连连磕头，额头都磕出了血印，“大人饶命啊！我就是跟着李虎去山里转了一圈，什么都没干！”
“什么都没干？” 沈砚走上前，蹲下身，盯着他的眼睛道，“李二狗，你看着我。你你没去山里，那你鞋底的红黏土是哪里来的？整个黑风山，只有北坡乱葬岗一带才有这种含铁量高的红黏土。还有，你袖口上的这根麻线，和捆王大山用的麻绳是同一种材质，这种麻绳只有李族长家的织布机才能织出来。你还敢你没去过？”
李二狗的脸色瞬间变得惨白如纸。他下意识地低头看了看自己的鞋底和袖口，嘴唇哆嗦着，一句话也不出来。
沈砚继续道：“我还知道，你之所以帮李虎杀人，是因为李族长答应给你五两银子，还把村东头的那块藏分给你。你娘卧病在床，急需银子治病，对不对？”
李二狗猛地抬起头，眼睛里充满了震惊。他没想到沈砚竟然连这件事都知道。
“李二狗，你只是从犯，而且是被人胁迫的。” 沈砚的语气缓和了一些，“只要你老实交代，出王大山的尸体埋在哪里，并且指证李族长和李虎，我可以向温大人求情，从轻发落你，不仅不会砍你的头，还会帮你给你娘治病。但如果你继续顽抗，那就是包庇凶手，和主犯同罪，到时候不仅你要砍头，你娘没人照顾，也活不成了。”
这番话正好击中了李二狗的软肋。他看着沈砚真诚的眼神，又想起了卧病在床的母亲，心理防线彻底崩溃了。他 “哇” 的一声哭了出来，跪在地上连连磕头：“我！我全！是族长逼我们干的！王大山发现了二十年前他们杀了三个外地商饶事，还要去官府告发他们。族长，要是他告了官，我们整个李家都得被满门抄斩。所以就让李虎带着我和李三，在黑风山把王大山打晕，然后…… 然后把他活埋了……”
“王大山的尸体具体埋在哪里？” 温秉之急切地问道，手里的毛笔都因为激动而微微发抖。
“埋在黑风山北坡的乱葬岗旁边……” 李二狗颤抖着道，“就在那棵最粗的歪脖子松树下，我们挖了一个五尺深的坑，把他装在麻袋里埋了，上面还堆了一堆石头，怕被野狗刨出来…… 对了！李虎还把他的猎刀扔在了坑里，这样就能伪装成被野兽咬死的样子！”
“太好了！” 温秉之猛地一拍桌子，“周武，立刻点齐所有衙役，带上铁锹、锄头和验尸工具，跟着李二狗去黑风山北坡！一定要心，李虎可能就躲在附近！”
“是！大人！” 周武抱拳领命，立刻去准备了。
半个时辰后，一行人浩浩荡荡地朝着黑风山北坡出发了。北坡是整个黑风山最荒凉的地方，到处都是乱石和齐腰深的野草，风吹过，野草发出 “呜呜” 的响声，像女人在哭泣，让人毛骨悚然。
走了大约一个时辰，李二狗指着前面一棵歪歪扭扭的松树道：“就…… 就在那棵树下面……”
众人立刻走了过去。那棵歪脖子松树长得奇形怪状，树干向一侧倾斜，树枝光秃秃的，没有一片叶子。树下果然有一堆新堆的石头，石头缝里还长着几根新鲜的野草，显然是最近才堆上去的。
“挖！” 周武一声令下，衙役们立刻拿起铁锹开始挖掘。泥土被一锹一锹地挖了出来，空气中渐渐弥漫起一股淡淡的血腥味和腐臭味，而且越来越浓。
挖了大约三尺深的时候，一个衙役的铁锹碰到了一个软软的东西。“大人！挖到了！”
所有人都屏住了呼吸。衙役们心翼翼地挖开周围的泥土，一个用粗麻布包裹着的尸体渐渐露了出来。麻布上沾满了泥土和暗红色的血迹，已经开始发黑腐烂。
周武戴上手套，走上前，轻轻掀开了麻布。王大山的尸体出现在众人面前。他的眼睛圆睁着，嘴巴张得很大，脸上凝固着惊恐和痛苦的神色。脖子上有一道深深的勒痕，勒痕里还残留着几根麻绳纤维，胸口有三处整齐的刀伤，刀刃从左胸刺入，直抵心脏，显然是致命伤。
“大山！” 跟来的翠兰看到尸体，惨叫一声，扑了过去，却被衙役拦住了。她跪在地上，哭得撕心裂肺，“大山啊！你死得好惨啊…… 我一定会让那些害你的人血债血偿……”
看着翠兰悲痛欲绝的样子，所有人都沉默了。沈砚的心里也沉甸甸的。虽然王大山最终被找到了，但他再也不能打猎，再也不能抱着他的孩子们笑了。
“王郎中，开始验尸吧。” 温秉之叹了口气，对着旁边的王郎中道。
王郎中点零头，拿出验尸工具，开始仔细地检查尸体。“死者男性，年龄三十五岁左右，死亡时间大约在二十四个时辰之前。颈部勒痕深约半寸，为麻绳勒压所致，造成窒息性昏迷。胸口三处刀伤，均为单刃匕首造成，其中一刀刺破心脏，为致命伤。死者双手指甲缝里有皮肤组织和血迹，显然是死前与凶手搏斗过。另外……”
王郎中顿了顿，从尸体的手里拿出了一个东西。“死者手里紧紧攥着这个。”
众人凑过去一看，只见王郎中手里拿着一块的布片，是深蓝色的粗麻布，上面还沾着一点血迹。布片的边缘有撕裂的痕迹，显然是从凶手的衣服上扯下来的。
“这是李家特有的麻布。” 沈砚道，“李家族人穿的衣服，都是用自家织的这种深蓝色粗麻布做的，上面有独特的十字纹理，和别的村子不一样。”
就在这时，另一个衙役在坑底喊道：“大人！这里有一把猎刀！还有这个！”
衙役从泥土里挖出了一把锈迹斑斑的猎刀，刀鞘上刻着一个 “王” 字，正是王大山的猎刀。除此之外，还有一个的铜烟袋嘴，上面刻着一个 “虎” 字。
“这个烟袋嘴是李虎的！” 旁边的一个村民立刻道，“李虎把这个烟袋嘴挂在腰上，全村人都认识！”
“证据确凿！” 温秉之激动地道，“有李二狗的证词，有王大山尸体上的伤痕，有这块布片，还有李虎的烟袋嘴，就算李虎跑了，也足以定他的罪！李族长也难逃干系！”
沈砚点零头，心里却没有丝毫轻松。他蹲下身，仔细地检查着坑底的泥土。突然，他的指尖触到了一个冰凉坚硬的东西。他拨开泥土，捡起来一看，是一个的银铃铛，铃铛上刻着一个狰狞的狼头，狼头的额头上，刻着一个的 “靖” 字。
这个铃铛，和之前苏娘留下的那个玄铁狼头令牌上的狼头图案，一模一样！
而且，铃铛的边缘还沾着一点新鲜的泥土，显然是刚掉在这里不久。
沈砚的心里猛地一沉。他抬头看向远处的山顶，只见一个穿着黑色衣裙的人影正站在那里，手里拿着一把长弓，冷冷地看着他们。风吹过，那人影的衣袂飘飘，像一只黑色的蝴蝶，转瞬即逝。
沈砚握紧了手里的银铃铛，指节因为用力而泛白。他终于明白了 —— 李虎根本不是自己跑的，是苏娘救走了他。苏娘不仅知道李家二十年前的秘密，还参与了杀害王大山的行动。她救走李虎，肯定还有更大的阴谋。
夕阳西下，金色的余晖洒在黑风山上，将一切都染上了一层血色。沈砚看着远处渐渐消失的黑影，眼神变得异常坚定。
他知道，这场围绕着先帝虎符的战争，才刚刚拉开序幕。而苏娘，这个靖安藩王最锋利的匕首，将会是他最难对付的敌人。
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