“姑娘，姐姐。”
玉檀将她从旧事里唤回来，火盆里的信已经烧尽，纸灰塌成薄薄一层，再也辨不出原来的字。
若曦接过茶喝了一口，茶水烫得舌尖发疼，她捧着杯子坐了片刻，竟舍不得放下。
活着会冷，会饿，会被热茶烫疼，也还能把走错的路重新选一遍。
“玉檀，去替我办件事。”
“姐姐吩咐。”
“将我这些年的私房账册找出来，再把姐姐陪嫁庄子上的人名誊一份，只誊底册，先不要惊动姐姐。”
玉檀听得不明白，将火钳搁回盆边才问：“姐姐方才还在婚事，怎么又要查账？”
“等婚事落定，我不能空着手进十四爷府邸。”
“马尔泰将军和姨娘会置办嫁妆，金银首饰总不会短了姐姐的。”
“我要的远不止首饰衣料。”
若曦合上空木匣，前世十四远在西北，手中虽有兵权，却听不见京城真正的动静，等康熙驾崩的消息送到军中，四爷已经掌住宫门，连让他开口争辩的机会都没有留下。
这一世既然选择了十四，她便不能守在府中等他回来，更不能把所有希望都押在那场已经出现偏差的旧梦上。
玉檀刚应下，门外便有人禀道：“若曦姑娘，十四爷来了。”
她朝门口瞧了一眼，声嘀咕道：“才在园子里吵过，转眼便追到了这里，这位爷也不算真不愿意。”
“别胡。”
话音刚落，胤祯已经掀帘进来，玉檀忙徒外间，将内外两层棉帘留了一道缝，自己守在门边收拾茶炉。
屋里还留着纸灰的焦味，胤祯先看了火盆，又看向桌上的空木匣，走过去拿起火钳拨了两下，从灰里夹出半片未烧透的纸，上面只剩一个禛字。
“烧的什么？”
“旧信。”
“谁的？”
“你既猜到了，何必再问。”
若曦伸手去取，胤祯将手臂抬高了些，纸角从她指尖擦过，带起一阵轻痒。
“怎么，舍不得了？”
“我是怕你留下，将来拿去笑话四爷。”
“我还没有这样希”
残纸被丢回炭中，最后一点墨迹也烧没了，胤祯放下火钳，转身看着她：“你与四哥，你梦见自己死了。”
若曦的手搭在桌沿：“你听见了。”
“我还听见你，这一回不陪他走了。”
“所以呢？”
胤祯拉开椅子坐下，给自己倒了一杯茶，茶沿才碰到唇边，他便将杯子放回桌上。
“这么烫，你也喝得下去？”
“方才没有留神。”
“你连一杯茶的冷热都顾不上，却敢在皇阿玛面前拿后半生作主，马尔泰若曦，你叫我怎么信你？”
“你想听真话？”
“我等到现在，难道是来听你敷衍我的？”
若曦在他对面坐下，掌心贴着杯壁，热意已经散去大半，茶叶浮在水面，转了半圈才沉下去：“我死过一次。”
胤祯覆在杯盖上的手挪开，指腹擦过桌沿，在一道旧划痕上停了片刻。
“什么时候？”
“在那个梦里。”若曦抬起头，望着他尚未被岁月磨去锋芒的眉眼。
“四爷坐上了那个位置，八爷败了，九爷也败了，十爷被圈禁，你被留在京中，后来连额娘的丧事都没能亲自操办。”
胤祯的手离开桌沿，茶盏仍在面前，他却没有再碰。
“还有呢？”
“我跟过四爷。”
这句话仍然难，若曦却没避开，还在他的眼神里捕捉到了几丝愤懑。
“起初我以为自己终于等到了，后来才知道，他纵然爱我，也容不得我走出他的安排，更容不得我为了旁人违逆他。”
“你后悔跟他？”胤祯问得太快，落在膝上的手收拢了一回，又松开。
“我后悔把自己弄丢了。”
“我问的是四哥。”
“感情有过，后悔也有，我不能为了哄你，便把那些年全成假的。”
若曦看着他，将余下的话一并交了出去。
“可我最后悔的，是为寥一个人，把亲人丢了，把朋友丢了，到最后连自己想过什么日子都忘了。”
胤祯端起茶盏，茶盖被他带歪，撞在盏沿上，清脆的一声过后，又被原样放回桌面：“梦里的我呢？”
“你一直在。”
“这也算回答？”
“你替我找过大夫，替我送过信，也给过我离开的路。”茶叶贴着杯壁沉下去，若曦低头看了片刻，才继续：“我死的时候，是你抱着我。”
屋外有人踩过廊下，脚步隔着棉帘传进来，巧慧拨弄茶炉的动作也停了一会儿。
胤祯拿杯子的手偏了半寸，几滴热茶泼在虎口上，他没有擦，只隔着窄窄的桌角看着她。
“你可知道自己在什么？”
“知道。”
“你梦见自己陪四哥走完一生，又死在我怀里，如今回来便答应嫁我。”
他盯着她的脸，许久才把最后一句问出来：“若曦，你是在选我，还是要拿后半生偿还梦里欠我的债？”
这句话问中了她不敢轻易许诺的地方，若曦没有拿好听的话糊弄他，原本贴着杯壁的手也收了回来。
“起初的确有愧疚。”
十四胤祯笑了一声，将茶盏推远：“果不其然。”
“可愧疚不会让我拿后半生赔给你。”
“你今日已经在赔了。”
“若我只为偿还，大可以劝你远离争储，替你求一份安稳差事，也可以劝你早请边差，在京城换主人以前避开这场祸。”
若曦把自己那杯已经温下来的茶推到他面前，杯底碾过桌面，停在他的手边。
“我答应婚事，是因我清楚你最后败在何处，也想陪你改掉那个结局。”
胤祯垂眼看了看那杯茶，仍旧没有伸手：“你要帮我争那个位置？”
“你若想争，我便陪你争。”
“我若不想呢？”
“那便护住你，护住德妃娘娘，也护住与我们有关的人，再寻一条能活下来的路。”
胤祯靠回椅背，隔着桌案打量她：“你凭什么认定，我会让一个尚未进门的侧福晋过问皇子之间的事？”
“凭你曾向皇上求娶过我，也凭你今日明明拒了婚，却还在殿外等我。”
“我等你，是为了问清楚。”
“如今问清楚了吗？”
“越问越糊涂。”
胤祯起身走到门口，手已经搭上棉帘，却迟迟没有掀开：“你我最后败在何处？”
“消息。”
他转过身来，这一回没有出言催她。
“你后来会领西北大军，却离京城太远，等皇上驾崩的消息送到军中，京里已经换了主人。”
“这话若传出去，你有几个脑袋？”
“所以我只告诉你。”
胤祯收回搭在棉帘上的手，重新走到书案前，若曦从案上的旧册里抽出一张抄录过的纸，上面只记了几处宫门与当值饶姓名。
“前些日子御前议过秋猎出园的路线，我送茶时听见皇上属意北门，今日离殿前，我又在值房看见了新换的轮值名册。”
胤祯接过纸，从头看到末尾：“这些人都与隆科多有旧。”
“梦里，也是隆科多替四爷掌了宫门。”
“一个梦不能作证。”
“不错，所以请你查。”
胤祯把那张纸翻过来，又从头看了一遍，纸页在他手中折出一道浅痕：“只凭一张值册便要我疑心四哥，还远远不够。”
“那便再验一件事。”
“什么事？”
“照我梦中所记，内务府原该在三日后送来婚服，衣摆绣着逾越侧福晋品级的团凤，数量与配色都不合规制，负责采办的人，是九爷门下粮商的姻亲。”
胤祯将值守册折好收入袖中，纸角抵着袖口，顶起一道折痕：“若衣样与你的不同呢？”
“我随你进宫，把今日过的话一字不漏地禀明皇上，任凭处置，往后也绝不拿赐婚的圣旨逼你信我。”
“若与你的一样？”
若曦走到他面前，抬手替他理平被纸角顶起的袖口，指尖停在那道折痕上，没有再向前：“十四爷便再想一想，究竟要不要娶我。”
“那梦中的你，也是三日后嫁给了我？”胤祯低头看着她停在袖边的手，既没有应下，也没有避开。
院外传来一阵脚步，内务府衣库的管事隔着棉帘禀道：“若曦姑娘，衣库奉旨送婚服来，请姑娘即刻试穿。”
若曦没有应声，梦里三日后才送来的婚服，今日便到了。
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