“见了才知道。”
陆北川完，站到苏晚右手边半步远的位置，手自然地垂在腰间，离刀柄三寸。
苏晚整了整衣襟，对阿九点零头：“让他进来。”
白马军的使者是个三十岁上下的文士，青衫长袍，头戴方巾，走路的姿态不像武将，倒像个教书先生。他进了议事厅，先扫了一眼屋内的布置——墙上挂着的北境全图、桌上摊开的物资清单、角落里码着的铠甲——然后目光落在苏晚身上，停了一息。
苏晚坐在正位上，一件靛蓝粗布短打束在腰间，勾勒出利落的腰线。她的脸比寻常女子多了几分棱角，下颌线条干净，眉骨高挑，一双眼睛在烛光下像含着碎冰——好看，但让人不敢多看。
使者收回目光，拱手行礼：“在下白马军帐下参议陈平，奉我家将军之命，特来拜见苏主公。”
“请坐。”苏晚伸手一引。
陈平坐下后，从袖中取出一封火漆封口的信函，双手递上：“这是我家将军的亲笔信。”
阿九上前接过，转交苏晚。
苏晚拆开信封，一目十行扫完。
信写得客气，甚至有些殷勤。大意是——苏主公连灭铁骑军三营，威震北境，白马军深感敬佩。两家既然没有深仇大恨，何不化干戈为玉帛、结为盟友？马承恩愿以最大诚意示好，并提议以“联姻”巩固两家关系——他有一个妹妹，年方十八，尚未婚配，可嫁与陆将军为妻。
苏晚把信放在桌上，手指在纸面上压了两秒。
“联姻。”她念出这两个字的时候，语气平得像白开水。
陈平赔笑道：“我家将军的胞妹马素素，容貌出众、知书达理，在白马军中赢北境第一美人’之称。将军若能与之结为连理，两家便是一家人，日后在北境携手并进，岂不美哉？”
苏晚没有立刻回应。她端起茶碗喝了一口，目光越过茶碗的边沿看了一眼陆北川——这人脸上没有任何表情，像一尊石雕，但苏晚注意到他垂在身侧的手攥了一下又松开。
她放下茶碗。
“陈先生，替我多谢马将军的美意。”苏晚的声音不急不缓，“但我家主公已有妻室，联姻一事恐怕不妥。”
陈平的笑容僵了一下。
“已有妻室？”他的目光在苏晚和陆北川之间转了一圈，忽然像想明白了什么，脸上的笑容带了几分暧昧，“原来苏主公和陆将军是……这个……”
“这个什么？”陆北川开口了，声音不大，但陈平的笑容顿时收了回去。
“不、不，在下失言。”陈平连忙拱手，“既然联姻不便，不知苏主公对结盟一事怎么看？”
苏晚把话题接过去，不让陈平在联姻的事上继续纠缠。
“结盟可以谈。”她站起来，走到地图前，“但我有三个条件。”
她的手指在地图上点了三个位置：
“第一，两家互不侵犯，各守疆界，边境退兵至原来的数量——马将军最近增兵三百的事，我已经知道了。”
陈平的脸色变了一下。
“第二，两家共同对付青州营。青州营盘踞在北境东南，扼住了南下的商道，对你我都是威胁。联手灭之，战后利益按出兵比例分配。”
“第三——”苏晚转过身，直视陈平的眼睛，“结盟期间，任何一方不得私自与第三方势力接触。”
这句话是冲着马承恩暗中联络青州营的。
陈平的额头渗出细汗，但他很快恢复了镇定，站起来拱手：“苏主公的条件，在下记下了，回去一定如实转达。”
“请便。”苏晚做了个送客的手势。
陈平走到门口，忽然停下脚步，转过身来，像是想到了什么：“对了，苏主公——我家将军还让我带一句话。”
“什么话？”
“他，‘北境的变了，能站到最后的人才是赢家。马某愿与苏主公共享这片。’”
苏晚笑了一下。
“替我回一句——‘共享’两个字太大了，能各安其所就不错了。”
陈平的嘴角抽了一下，拱手退出。
使者走后，苏晚关上门，靠在门板上，脸上的笑容收得干干净净。
“联姻——”她冷笑了一声，“马承恩打的什么算盘，明眼人都看得出来。娶妻是假，在咱们内部安插眼线是真。如果陆将军真娶了他妹妹，白马军等于在咱们家里放了一颗钉子。”
“我不会娶。”陆北川。声音很硬，没有商量的余地。
苏晚看了他一眼，嘴角动了动，没话。
她走回地图前，手指在白马军大营的位置画了个圈。
“马承恩比赵蛇聪明得多。他知道硬打打不过，就想用联姻绑住咱们——绑不住就用结盟拖住。拖住的同时偷偷做大自己，等实力反超了再翻脸。”
“那咱们还和他结盟？”陆北川皱眉。
“结。”苏晚的回答干脆利落，“但咱们也是一样的算盘——先联手灭了青州营，拿到那块地盘和人口。到时候咱们的兵力和物资都会再上一个台阶。”
她转过身，与陆北川对视。
夕阳从窗外照进来，在两人之间拉出一道长长的光柱。苏晚的半张脸在光里，半张脸在阴影中，眉眼之间带着算计与冷意。
“马承恩不会真心结媚。”她，“他和赵蛇一样的算盘——先联合灭了青州营，然后找机会吞掉我们。”
陆北川看着她：“那我们也一样。”
苏晚笑了。这个笑和刚才对使者的客套完全不同——带着刀锋一样的锐利。
“所以关键是谁先动手翻脸。”
她把手掌贴在地图上白马军大营的位置，印记隔着铁片传来一阵微弱的温热。热源感知的范围只有一里，够不到白马军大营，但足够她确认——刚才那个使者陈平出门后，在据点外围徘徊了很久才离开。
“阿九。”苏晚叫了一声。
门外阿九立刻推门进来：“主公。”
“陈平出去之后去了哪儿？”
“属下盯着呢——他在据点外围转了两圈，看了看咱们的城墙和岗哨布置，然后才上马走了。”
苏晚和陆北川对视了一眼。
“果然是来踩点的。”陆北川。
苏晚没接话，走到桌前坐下，提笔写了一封回信——措辞客气，同意结盟三条件，邀请马承恩三日后在凉州城正式签订盟约。
写完之后她把信封好，交给阿九：“让快马送到白马军大营，亲手交给马承恩。”
阿九接过信，正要走，苏晚又叫住他。
“再做一件事——从现在开始，白马军大营周围的探子增加到八组。马承恩吃什么、见什么人、什么话，我都要知道。”
“是。”
阿九走了。
苏晚把笔搁下，揉了揉手腕。窗外的色已经完全暗下来，据点里的灯火一盏一盏亮起，远处校场上传来换岗的号令声。
陆北川走到她身边，把一件披风搭在她肩上。
“刚才使者的那个马素素——”他的声音忽然压低了，带着一种不清道不明的东西。
苏晚抬起头看他。
“你不会当真了吧？”她挑了下眉。
陆北川没回答。
苏晚把披风拢了拢，站起来走到他面前，仰头盯着他的眼睛——这个一米八五的汉子，此刻的表情有点像被踩了尾巴的大型猛兽，不高蝎又不知道怎么表达。
“陆北川，”苏晚的声音放轻了，“你要是真敢娶马承恩的妹妹，我就把你从异世界的将军名册上划掉，让老魏替你带兵。”
陆北川的喉结滚了一下。
“谁要娶。”
苏晚笑了一下，拍了拍他的胳膊，转身往门口走。
走到门口的时候她忽然停住，没回头，声音很轻：“三后凉州城签约，你跟我去。白马军使者踩了咱们的点，咱们也得看看马承恩到底长什么样。”
“好。”
苏晚拉开门，夜风裹着据点里的烟火气扑面而来。
她深吸了一口，眼底的冷意又沉了下去——马承恩，白面将军，白马军一千二百人。
这个人，比铁骑军的任何一个头领都危险。
“主公！”远处阿九的声音传过来，带着压不住的急切，“青州营那边有新消息——马承恩的人已经走了，但青州营的主将拒绝了结盟，要‘等等看’！”
苏晚的脚步顿了一下。
“拒绝了？”
“拒绝了！青州营的主将，北境的局势还没定，他不想站错队！”
苏晚的眉头挑起来，嘴角慢慢弯了——青州营主将的“等等看”，对她来是个好消息。这意味着马承恩的拉拢失败了，青州营短期内不会和白马军联手。
但同时也意味着，三后凉州城的盟约谈判，分量更重了。
“阿九，”苏晚回头看了他一眼，声音里带着一种让人后背发凉的平静，“去查一件事——青州营的主将，叫什么名字，什么来历，有什么弱点。”
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