“我愿意。”
韩烈的声音很沉,但每个字都清晰得像敲在石板上。
苏晚放下茶杯,看着他:“为什么?”
“因为我看清楚了。”韩烈抬起头,眼神里带着一种认命般的平静,“铁骑军完了。军师死了,统领赵枭龟缩在三十里铺不敢出来,剩下的三派互相争斗。这样下去,不用主公动手,咱们自己就得内耗死。”
他顿了一下,继续:“而且这两个月我在地窖里没闲着——每都能听见外面的动静。你们的据点从三百人发展到八百人,粮食从勉强够吃到有余粮,武器从破烂货到能造盔甲。这速度……我服。”
苏晚的嘴角勾起一个淡淡的弧度:“你倒是看得明白。”
“当兵的,脑子不灵光早死了。”韩烈苦笑一声,“我不是没骨气,我是想给弟兄们找条活路。”
“那你打算怎么做?”陆北川问。
“我先回东营,找林虎谈。”韩烈站起来,在地图上指了指东营的位置,“林虎是我副将,跟了我五年,他信我。只要我能服他,东营三百人就能整编过来。”
“万一他不信呢?”老魏插嘴,“万一他觉得你被收买了,反手把你绑了献给赵蛇呢?”
“那我就死在东营。”韩烈的语气很平静,“但至少我试过了。”
苏晚看着他,沉默了几秒,最后点头:“好,我给你三时间。三后如果东营还没有动静,我就当你反水了,直接发兵打过去。”
“三够了。”韩烈抱拳,“多谢主公信任。”
“别急着谢。”苏晚站起来,走到他面前,“我会派三个人跟着你——名义上是护卫,实际上是监军。如果你敢耍花样,他们会在第一时间杀了你。”
韩烈的喉结滚动了一下,最后点头:“应该的。”
当下午,韩烈带着三名亲兵出发了。苏晚站在据点门口目送他们走远,直到身影消失在山路尽头。
“主公,您真的信他?”老魏在旁边问。
“信七分,防三分。”苏晚转身往回走,“人心这东西,看不透。但韩烈是个聪明人,聪明人不会做蠢事。”
“那万一他真的反水呢?”
“那就杀了他。”苏晚的语气很轻,像在今气不错,“顺便灭了东营,杀鸡儆猴。”
老魏打了个寒颤,不敢再问了。
接下来的三,据点陷入了一种诡异的平静。
苏晚和陆北川每视察校场、铁矿、农田,表面上一切如常,但暗地里阿九的情报网全面启动——十几个斥候分散在东营周围,监视韩烈的一举一动。
第一,韩烈进了东营,和林虎密谈了两个时辰。
第二,林虎召集东营所有百夫长开会,会议内容不详,但会后没有人被处决。
第三傍晚,阿九带回了消息:“主公,东营派人来了,林虎愿意见您,但条件是您亲自去东营一趟。”
苏晚放下手里的账本,看着阿九:“亲眼见主公?”
“对。”阿九点头,“林虎,在这个时代,效忠需要见面确认。他得亲眼看看主公是什么样的人,才能让弟兄们放心。”
老魏在旁边皱起眉头:“这不对劲——东营距离这里三十里,主公亲自去,万一有埋伏怎么办?”
“不会有埋伏。”陆北川忽然开口,“如果林虎真想对付咱们,他完全可以直接把韩烈杀了,然后联合赵蛇一起进攻。他既然提出见面,明他是真的在考虑归降。”
“但主公不能去。”老魏坚持,“太危险了。”
“我不去,让北川去。”苏晚站起来,看着陆北川,“你带五十精锐,明一早出发。我坐镇据点,随时准备接应。”
陆北川点零头。
“记住。”苏晚走到他面前,压低声音,“如果林虎真心归降,就当场宣布编入主力,维持原建制。如果他有异心……”
她没把话完,但陆北川明白。
“放心。”他拍了拍腰间的弓,“我会心。”
第四清晨,陆北川带着五十名精锐出发了。
这五十人都是从狼队里挑出来的尖兵,个个身手矫健、箭法如神。他们穿着统一的黑色劲装,腰间别着短刀,背上背着弓箭,从据点出发时气势如虹。
苏晚站在据点门口,目送他们走远。
阿九在旁边:“主公,要不要让我带人在暗处跟着?”
“不用。”苏晚摇头,“北川有分寸。而且林虎如果真想动手,人再多也没用——咱们得相信他的判断。”
阿九点零头,不再话。
东营距离据点三十里,走山路需要半。陆北川一行人在中午时分到达东营外围——那是一片依山而建的营寨,木栅栏围成一圈,寨门紧闭,门口站着十几个持矛的士兵。
韩烈已经等在门口,看见陆北川,立刻迎上来:“将军,您来了。”
“林虎呢?”陆北川问。
“在里面等着。”韩烈指了指寨门,“将军请。”
寨门打开,陆北川带着五十精锐走进去。
东营比他想象中要大——里面有上百间木屋,还有一个简易的校场。三百名士兵整齐地站在校场两侧,虽然装备破旧,但站姿笔直,眼神警惕。
一个三十多岁的汉子站在校场中央,身材魁梧,脸上有一道长长的刀疤。他看见陆北川,抱拳行礼:“在下林虎,见过将军。”
陆北川走过去,打量了他一眼:“你就是林虎?”
“正是。”林虎点头,“韩百夫长跟我了主公的条件——保留建制,待遇不变,我任营长。”
“对。”陆北川的语气很平,“但前提是,你得真心归降。”
“真心?”林虎忽然笑了,笑声很大,“将军,这年头谁还讲真心?咱们当兵的,跟着谁不是跟?只要有饭吃、有仗打、弟兄们能活下去,跟谁都一样。”
他顿了一下,收起笑容,眼神变得认真:“但我林虎不是墙头草。既然决定投降,就不会反悔。今我让三百弟兄在这里列队,就是为了让将军看看——咱们是真心想跟着主公干。”
陆北川盯着他看了五秒,最后点头:“好,我信你。”
他转过身,面对校场上的三百士兵,声音洪亮得像打雷:“从今起,东营三百人编入主力,番号不变,建制不变,林虎任营长,韩烈任副营长。粮饷按主力标准发放,每人每月两斗米、三斤盐、一匹布。”
校场上的士兵们面面相觑,然后爆发出一阵欢呼。
林虎带头单膝跪地:“属下林虎,率东营三百弟兄,参见将军!”
三百士兵齐刷刷跪下:“参见将军!”
陆北川点零头,正要开口——
韩烈忽然快步走过来,压低声音:“将军,我有一条重要情报。”
“。”
“铁骑军中营的赵蛇想和白马军结盟,对抗咱们。”韩烈的语气很急,“他们约了七后在凉州城外会面。如果让他们联合成功,咱们就要同时面对两个敌人。”
陆北川的眼神瞬间变得锐利:“你怎么知道的?”
“我有个旧部在中营当探子。”韩烈,“他冒死给我送了信。”
陆北川沉默了两秒,转身大步往寨门外走:“立刻回据点,禀报主公。”
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