夕阳的金光正一寸寸从院墙上退去，屋檐下的铜铃不再晃动，风也静了。许眠仍坐在主屋前的台阶上，手背贴着石面，凉意从指尖爬上来。她没动，只是把刚才那颗蜜薯干在嘴里嚼得更慢了些，甜味淡了，只剩下一点粉糯的余韵。
她的目光始终落在林子边缘。那一声枯枝断裂后，再无动静。可耳后的痣还在发烫，像一块埋进皮肉里的炭火，不烧人，却提醒她——还没完。
但就在这绷紧的寂静里，远处路扬起一阵细尘。
两个的身影从拐角处跑出来，脚步轻快，踩得碎石噼啪响。他们穿着样式相似的灰白色短袍，领口别着一枚银色狼形护符，在残阳下闪了一下。身后原本跟着一名黑衣侍卫模样的人，可在篱笆外站定后便转身离去，连通报都没留一句。
许眠站起身，手掌轻轻按在门框上。她没立刻开门，而是眯眼打量那两个孩子。大的那个走路姿势很稳，目光扫过铃网、反光片和土墙时，眉头微皱，像是在数什么；的那个已经饿得东张西望，鼻子一抽一抽地嗅着空气，忽然指着厨房方向，奶声奶气地：“饭饭！有粥味！”
大的那个拉了他一把，压低声音：“闭嘴，先看妈妈。”
许眠愣住。
“妈妈”？
她还没反应过来，那两个孩子已经跑到门前。大门是关着的，藤条缠绕的栅栏只够露出半张脸。大的那个踮起脚，冰蓝色的眼睛直直望着她，语气认真得不像三岁幼崽：“你是许眠吗？黑皮叔叔让我们来的。他你这里安全，还能吃饱。”
另一个已经扒住木条，仰头咧嘴笑，露出两颗虎牙：“妈妈！饭饭饿！”
许眠张了张嘴，想“我不是你们妈妈”，可话到嘴边又咽了回去。这两个孩子眼里没有试探，没有算计，只有明明白白的信任和依赖，干净得像山泉刚涌出地面那一刻。
她伸手拉开门闩，吱呀一声推开了门。
“先进来吧。”她蹲下身，让自己的视线与他们齐平，“外面风大。”
两人一前一后走进院子。大的那个进门时回头看了一眼林子，耳朵微微抖了抖，才收回视线。的那个直接扑向厨房方向，却被许眠轻轻拉住手腕。
“先洗手，再吃饭。”她。
的那个瘪嘴，眼看要哭，大的那个却拽了他一下，一本正经地：“听妈妈的话。”
许眠这次没忍住，低头掩住嘴角。她心想：这孩子怕不是把“妈妈”当通用称呼了吧？
但她没纠正。她知道，在这个兽世边缘的村落里，一个愿意喊你“妈妈”的声音有多珍贵。
她领着两人往厨房走，顺口问：“你们叫什么名字？”
“我叫苍云。”大的那个挺起胸膛，“他是我弟弟，苍风。”
“哦。”许眠点头，“我是许眠，你们可以叫我许老师，或者……”她顿了顿，“叫我‘她’也校”
苍云皱眉：“不校黑皮叔叔都叫你名字，我们也要叫妈妈。”
苍风用力点头：“妈妈！饭饭！”
许眠叹口气，心里却悄悄软了一角。她一边拧开陶盆的塞子放水，一边看着这两个银发孩笨拙地搓手。苍云洗得很认真，还偷偷瞄她一眼，仿佛在确认自己做得对不对；苍风则是洗着洗着就开始玩水，溅得满袖子都是。
“别闹。”苍云低声呵斥，“妈妈会生气的。”
“不会。”许眠递上干布巾，“只要不把灶台弄湿就校”
她转身揭开锅盖，里面还温着半锅果干粥。她盛了满满一碗，递给苍风。家伙接过碗就往嘴里倒，烫得直哈气也不肯停下。
“慢点吃。”她按住他的手，“没人跟你抢。”
苍风呜呜两声，终于放缓速度，眼睛却一直黏在她脸上，每咽一口就抬头看她一眼，像是在确认她会不会消失。
苍云没要粥。他站在角落，环顾四周，目光在铃网、木牌、反光片上来回扫视，最后落在厨房窗台上那半碗红薯泥上。
“这是谁的？”他问。
“你弟弟之前留下的。”许眠随口答。
“哦。”他点点头，忽然声嘀咕，“黑皮叔叔这里安全，果然有好吃的香味。他还特意给我们带了干粮，结果我们一路吃完了。”
许眠动作一顿。
苍烈派人送他们来，不只是为了安置，更是信任——他相信她能护住他的孩子。
她心头一热，随即又被一丝酸涩压下去。那个总是一脸冷硬的男人，竟也会用这种方式表达托付。
“你们父亲……”她斟酌着词句，“还好吗？”
苍云耸肩：“他昨半夜还在练刀，今早上看我们收拾行李，一句话没，就让侍卫带我们出发了。”
“他凶吗？”苍风突然插嘴，嘴里还含着米粒。
“不凶。”许眠摇头，“就是不太会话。”
“我知道。”苍云煞有介事地拉着弟弟蹲下，凑近他耳朵，“他肯定喜欢她，不然不会让我们来。”
许眠正在舀第二碗粥的手抖了一下，米粒洒了几颗在灶台上。
她假装没听见，低头吹了吹热气，把粥端给苍云：“你也吃点。”
苍云接过碗，坐到门槛上，口口地喝。他吃得规矩，连汤底都舔干净了，才把碗递回来。
“谢谢妈妈。”他。
许眠接过碗，指节捏得有点紧。她不是没被孩子依赖过，阿木第一次喊她“老师”时她也红过眼眶，铁头学会自己穿鞋那她还偷偷抹了泪。可这一刻，听着这两个来自雪狼族高阶战将家的孩子一口一个“妈妈”，她竟有种不出的恍惚。
她创办托管所，本是为了活下去。后来是为了让这些被排挤、被忽视的孩子有个地方吃饭、睡觉、不被欺负。她从没想过，有一会有两个带着贵族印记的孩子，主动走进她的院子，把她当成归处。
她把碗放进水盆，抬手摸了摸耳后的痣。那点灼热感不知何时淡去了，只剩一点微痒。
她深吸一口气，转身走向厨房旁的储物间。门一拉开，一股陈旧的草药味混着干布料的气息扑面而来。里面堆着备用毯子、空陶罐和几卷藤条，角落还有个矮柜，放着孩子们换季的衣服。
她挽起袖子，开始腾地方。
“今晚先在这儿睡。”她，“明再给你们安排固定床位。”
苍云走过来，站在门口没进去：“需要我帮忙吗？”
“嗯。”她递给他几块刻了符号的木片，“这些都是信号牌，帮我按颜色分开放。红色是警报，黄色是待命，蓝色是安全，别弄混了。”
苍云接过木片，神情立刻严肃起来，像接到了什么重要任务。他找来一个木箱，蹲在地上，一块块仔细分类，时不时还抬头看她一眼，仿佛在确认自己做得对不对。
苍风早就撑不住了。他抱着许眠塞给他的旧布偶——一只缝得歪歪扭扭的狼——窝在临时铺好的软垫上，眼皮直打架。许眠给他盖上薄毯，他迷迷糊糊地抓住她的手指，嘟囔了一句：“妈妈……别走……”
“我不走。”她轻声，“我就在隔壁。”
她走出储物间，轻轻带上门。院子里依旧安静，村民早已各归其位，没人过来打听新来的孩子是谁。或许他们都累了，或许他们选择相信她做出的每一个决定。
她回到主屋前的台阶，重新坐下。边最后一缕光沉入林梢，夜风拂过铃网，发出极轻的一响。
她没回头，只是把手放在膝上，指尖对着屋门的方向。
苍云不知什么时候走了出来，手里还攥着那几块木片，站在她身边，没话。
“还不去睡？”她问。
“我想看着你。”他声音很轻，“黑皮叔叔，你要守一整晚。”
许眠怔住。
原来那个从不软话的男人，连叮嘱孩子的话都藏得这么深。
她侧过头，看着这个早熟得不像孩子的男孩。他站得笔直，眼睛望着林子，像在替父亲完成某种无声的交接。
她伸手，轻轻揉了揉他的银发。
“好。”她，“那你陪我一会儿。”
苍云没躲，只是耳尖悄悄红了。
厨房的烟囱还冒着淡淡青烟，风一吹就散了。屋檐下，铜铃静垂。院角的软垫上，苍风已经睡熟，嘴角还沾着一点米糕碎屑。
许眠望着这片的院子，忽然觉得，这场尚未到来的敌袭，或许并不可怕。
她怕的从来不是危险。
她怕的是无人可守。
而现在，有人来了，也有人留下了。
她低头，看见自己的影子被月光拉得很长，正好覆住那扇关着的储物间门。
门缝里透出一点微弱的光，是她睡前给孩子们留的萤石灯。
灯光下，苍云正把最后一块木片放进箱子，然后轻轻合上盖子。
他没去睡，而是搬了张凳，坐在门边，背挺得笔直。
像个哨兵。
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