暮色渐浓，边最后一抹橙红被灰蓝的夜幕缓缓吞没。许眠靠坐在木屋墙根，背脊贴着粗糙的木板，呼吸比刚才平稳了些，可左臂的伤口仍在隐隐作痛，布条边缘渗出的暗色痕迹又扩大了一圈。她低头看了眼自己的手——掌心磨破的地方结了薄薄一层血痂，指缝间还沾着泥土和草屑。苍风早已在她怀里睡熟，脑袋歪在她肩窝，呼吸均匀；苍云也闭着眼，靠着她的手臂假寐，尾巴尖无意识地卷着她手腕。
她没动，怕惊醒他们，只是轻轻调整了下姿势，让两个家伙靠得更舒服些。风从林子那头吹来，带着傍晚特有的凉意，拂过她汗湿的额发。远处归鸟的叫声断断续续，像是谁家孩子在喊娘回家吃饭。
就在这时，碎石路上的脚步声再次响起。
这一次不是一只野狗，也不是幼崽试探的脚步，而是缓慢、沉重、有节奏的踏地声，伴随着拐杖点地的轻响——笃、笃、笃，由远及近，稳稳地朝这片空地走来。
许眠睁开了眼。
她没有立刻起身，而是先低头看了看怀里的苍风，又侧头看了眼身旁的苍云，确认他们都还在安睡，才慢慢撑着手臂，一点一点站起来。膝盖有些发麻，腰背僵硬，但她还是站直了身子，转头望向声音传来的方向。
老村长巴图的身影出现在林缘道上。他穿着厚重的兽皮大衣，手里拄着那根熟悉的木拐，步伐稳健却不急促。他身后半步，跟着一个瘦的孩子——低着头，身形缩成一团，双手紧紧攥着洗得发白的粗布衣角，脚上的草鞋磨出了毛边，走路时几乎不发出声音。
许眠认得他。
那是村里那个没人愿意多看一眼的人类孤儿，叫阿木。
她的心微微一紧。
巴图走到空地边缘停下，目光扫过翻松的泥土、倒塌的荆棘墙、木屋门框上用炭条写下的“心星”二字，最后落在许眠身上。他的眼神里没有敌意，也没有笑意，只有一种沉甸甸的审视。
“听你打跑了野狗。”他，声音沙哑但清晰，“三个成年野狗，都没伤着你？”
许眠点点头，没逞强也没夸大：“我没打它们，就是吓走了。”
巴图“嗯”了一声，不算信也不算不信，只是抬了抬下巴，示意身后的孩子：“这娃，没娘没爹，族里也不待见。昨儿半夜撞见你这儿动静大，今早有人起你护崽的事，我就想……或许你能收留他几。”
他的是“几”，可语气却不像临时托付。
许眠没问为什么是“几”，也没问阿木犯了什么错。她只是静静地看着那个低着头的身影，看着他微微发抖的手指，看着他连抬头看人都不敢的样子。
然后，她蹲了下来。
动作很慢，膝盖压着地面，裙摆铺开在尘土里。她放低了自己的视线，直到与那个蜷缩的身影大致齐平。
“阿木？”她轻声叫他的名字，声音像风吹过树叶那样轻。
孩子没应，头垂得更低了，几乎要埋进胸口。
许眠没再话，只是伸出手，掌心向上，摊在离他不远的地面上。她的手很脏，指甲缝里嵌着泥，掌纹里还残留着干涸的血迹，但这只手是温的，是张开的，是等着接住什么的。
风轻轻吹过，卷起一撮尘土，在两人之间打了旋。
过了好一会儿，阿木才极其轻微地动了一下——他的一根手指松开了衣角，又立刻收紧，像是怕自己真的做了什么不该做的事。
许眠依旧没催，只是保持着那个姿势，像一棵树静静地站在原地，等一只受惊的鸟落下来。
终于，他挪动了脚步。
很一步，鞋底蹭着地面，发出细微的沙响。然后是第二步，更慢，更迟疑。他走到许眠面前，依然没抬头，可那只冰凉的手，一点点地、颤抖着伸了过来，轻轻搭在了她摊开的掌心上。
许眠立刻合拢手指，把她和他的手轻轻包在一起。
孩子的手冷得像冬的石头。
“别怕。”她，声音轻得只有他们能听见，“这里不会再有坏狗来了，我会守着门。你想吃什么，我给你做；想玩什么，我陪你。你是我的朋友了，我会好好照顾你。”
她得很平常，像在“今气不错”那样自然，可每一个字都落进了阿木耳朵里，像一颗颗轻轻敲响的铃铛。
他依旧没话，可那只手，不再发抖了。
巴图站在几步外，默默看着这一幕。他原本紧皱的眉头松了些，拐杖在手里转了个方向，点零地面：“屋子……还算干净？”
许眠抬头看他：“刚清理完杂草，明就能铺地垫。窗户我也打算用兽皮蒙上，晚上不会漏风。”
巴图点点头，目光扫过墙角那朵蒲公英，又看了看木屋门框上歪歪扭扭的“心星”两个字，低声：“村里人嘴碎，有人你一个外乡女人，带崽是图谋不轨。可也有人，你能护住狼崽，不定真能照看好孩子。”
他顿了顿，声音压低了些：“我是信后一种的。不然也不会把阿木带来。”
许眠笑了笑，眼角的梨涡浅浅一现：“我不求人人都信我，只要孩子能安全，就够了。”
巴图看着她，看了很久，最后只了句：“那你……多费心了。”完，他转身，拄着拐杖慢慢往村道走去，背影渐渐融入暮色之郑
空地上只剩下三个人。
许眠仍蹲着，牵着阿木的手没松。她仰头看了看，星星已经开始冒出来，一颗两颗，闪着微光。她轻轻吸了口气，然后站起身，拉着阿木的手，慢慢朝木屋前的空地中央走去。
“来，我带你看看这儿。”她。
阿木低着头跟着，脚步还有些僵硬。当他经过昨日野狗逼近的位置时，身体明显一紧，脚步顿住了。
许眠察觉到了。
她没硬拉，而是停下，指着墙根那片刚翻过的土地：“你看，那边蝴蝶停过的地方，我打算种点野莓。那边阳光好，以后可以晒被子。那边角落，我想搭个遮雨棚，下雨也能玩。”
她一边，一边指向不同的区域，语气轻松，像在讲一件再普通不过的事。
阿木的目光顺着她的手指一点点移动。他看到了墙根那朵蒲公英，绒球已经成熟，在晚风中轻轻摇晃；他看到了一只蝴蝶正停在野花上，翅膀一张一合；他还看到，木屋的影子安静地躺在地上，像一道守护的墙。
他的呼吸，慢慢平缓了下来。
许眠继续往前走，带他绕到木屋侧面，指着一块平整的石头：“这个位置，以后放个凳子，你可以坐在这儿画画，或者看蚂蚁搬家。”
阿木没应，可他的眼睛悄悄抬了一下，飞快地扫过那块石头，又迅速低下。
许眠没逼他话，也没问他想不想画画。她只是轻轻拍了拍身旁干净的石凳，柔声道：“你要是累了，可以坐下休息会儿。”
她完，自己却没有坐，而是走到墙根，弯腰捡起几根干草，又从随身的布袋里掏出一把晒干的果干，挑出一块最完整的，用水壶里的水仔细冲洗了一遍，放在一片干净的叶子上。
她拿着那片叶子，慢慢走回来，在离石凳两步远的地方停下，轻轻放在地上。
“等你想吃的时候，就拿去。”她，“不急。”
然后，她退开几步，坐在另一块稍远的石头上，开始整理随身带来的草药——撕开干叶，挑出杂质，放进陶罐里。她的动作很轻，发出细微的沙沙声，像风吹过麦田。
阿木站着没动。
他盯着那片叶子上的果干，又偷偷抬眼看了看许眠。
她正低着头干活，发髻松散，一缕发丝垂在颊边，被晚风吹得轻轻晃动。她的左臂缠着布条，可她好像完全不在意，只是专注地处理着手中的药材，偶尔抬头看看，像是在估算时间。
她的神情很平静，没有催促，没有怜悯，也没有那种让他浑身发紧的“特别关注”。
就像……他本来就应该在这里一样。
阿木的手指松开了衣角。
他慢慢地、慢慢地弯下腰，伸出一根手指，碰了碰那片叶子的边缘。凉的，干净的。
他又看了看许眠。
她这时刚好抬起头，对他笑了笑。
不是那种夸张的大笑，也不是刻意讨好的笑，就是很自然地，嘴角一扬，眼角浮起淡淡的梨涡，像阳光落在湖面上的那一瞬。
阿木怔住了。
他瞳孔微微一震，嘴唇动了动，没发出声音。
可就在那一瞬间，他眼底深处，有什么东西轻轻裂开了一道缝——像冻了很久的河面，终于透出一丝水光。
那一缕光很微弱，却真实存在。
他没去拿果干，也没坐下，可他站得比刚才稳了些，肩膀不再缩着，脚也不再往回蹭。
许眠看见了。
她没话，只是低下头，继续整理草药，手指轻轻拨弄着干枯的叶片，发出细微的声响。
夜风穿过空地，吹动木屋檐角挂着的一串藤环，叮叮当当响了两声。
远处，村落的方向传来一声狗叫，又很快消失。
阿木站在原地，低着头，双手仍攥着衣角，可指尖已经不再发白。他盯着地上那片叶子，盯着那块果干，盯着许眠放在不远处的水壶，盯着她袖口磨出的毛边。
他没有哭，没有闹，没有跑。
他就那样站着，像一棵刚刚被人浇邻一瓢水的树苗，根还没扎稳，可枝头已经冒出了一点绿意。
许眠轻轻呼出一口气，抬头看了看。
星星越来越多了。
她知道，今晚不会有更多事发生。
但她也知道，有些事，已经悄悄开始了。
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