清晨的阳光比昨日更亮了些，穿过林梢斜照在木屋前的空地上。露水已经散去，草叶上残留的湿气被风轻轻一吹，便融进了泥土的味道里。许眠站在门框下，脚边放着一个粗布包袱，里面是她从村中带出的几样东西：一副用旧兽皮缝成的手套、一卷结实的藤条、一把磨得还算锋利的铲子，还有半葫芦清水。
她没急着动手，先低头检查了手套。兽皮有些硬，边缘还带着毛茬，戴上去不太服帖，但总比直接用手去拔荆棘强。她把手指一根根塞进套筒里，又用藤条在手腕处缠了两圈扎紧，防止滑脱。做完这些，她深吸一口气，走到门前那片最密的杂草丛前，蹲下身，双手抓住一簇盘结的草根，用力一拽。
草没拔出来，手却被带刺的茎秆划了一下。她缩回手看了看，指节外侧蹭破了一块皮，渗出米粒大的血珠。她没吭声，只用拇指抹了下伤口，顺势在裤子上擦掉。
再来一次。这次她换了角度，先用铲子撬松土层，再顺着根系走向慢慢扯。这一次，整团草连着黑褐色的泥块被拔了出来，根部交错如网，底下还缠着一段朽烂的树根。她将这堆杂物拖到旁边，垒成一个垛，准备日后处理。
太阳渐渐升高，林子里的鸟叫多了起来，远处有啄木鸟敲树的声音，近处则是她自己的呼吸和草叶断裂的轻响。她开始按区域推进，先清理门口正前方的一大片平地——这里将来要铺草垫，做孩子们吃饭、听故事的地方。她跪在地上，一块一块地抠那些贴地生长的蔓草，它们像毯子一样盖住泥土，底下潮湿阴冷，虫卵藏得极深。
她的手臂逐渐发酸，肩膀也开始胀痛。弯腰太久，腰背像是被什么东西顶着，直起来时发出轻微的“咔”一声。她停了片刻，扶着膝盖缓缓站定，抬手捶了捶后腰，又活动了下脖颈。汗水顺着额角流下来，在眉骨处积了一洼，她甩了下头，汗珠飞出去，在阳光里闪了一下。
继续。她蹲回去，转向右侧靠近林缘的一片地带。这里的植被更复杂，除了野草，还有成片的荆棘灌木，枝条细而坚韧，上面布满倒钩般的尖刺。她试着用手套去拨开，结果手套被勾住，差点撕裂。她只好改用铲子当工具，先把外围的枝条剪断，再一点点挖出主根。
可总有漏网的刺扎进来。有一回她伸手去拉一截埋在土里的枯藤，没想到下面藏着一根竖立的荆棘尖，猛地戳进臂内侧。她闷哼一声，迅速抽手，布料被划开一道口子，皮肤上留下三道红痕，很快渗出血丝。
她坐到一旁的石头上，解开葫芦盖，倒了些水在掌心，轻轻冲洗伤口。水流过裂口时带来一阵刺痒，她皱了皱眉，但没停下。等血稍止，她从包袱里取出一块干净的布条，撕成两半，将其中一条绕在左臂上，打了个结固定。布条染上淡淡的红色，她看了一眼，没多想，重新戴上手套，回到刚才的位置。
这片荆棘太密了，光靠手和铲子效率太低。她环顾四周，目光落在不远处几棵倒伏的老树上。那些断裂的枝干粗壮笔直，或许可以做成一根长杆，用来压住上层枝条，方便清理底部。她起身走过去，挑了根长短合适的枯枝，用藤条绑上另一截短木作横柄，简易的推耙就做好了。
她拿着新工具回来，先用耙子把上层荆棘压向一侧，露出地面缝隙，再用铲子深入挖掘。果然顺畅许多。随着动作熟练，节奏也稳定下来：压、挖、拔、堆。每一组动作重复几十次，身后的垛越垒越高。
中途她喝了口水，啃了两口带来的干饼。饼又干又糙，得就着水才能咽下去。她嚼得很慢，一边吃一边看着眼前的变化——原本乱糟糟的空地，已经有三分之一变得开阔平整，裸露的泥土在阳光下泛着温润的光。
她忽然停住咀嚼，盯着那片土地看了很久。
脑子里冒出一个画面：几个的身影在那块地上跑来跑去，踩着阳光追逐一只羽毛毽子；有人摔倒了也不哭，自己爬起来拍拍屁股继续追；角落里摆着一圈矮矮的木墩，中间坐着个穿蓝裙子的女人，手里拿着一片大树叶，正念着什么儿歌。孩子们围成半圆，仰着头听，眼睛亮亮的。
她嘴角动了一下，没笑出来，但眼神软了。
她把最后一口饼吃完，拍净手上的渣屑，站起身。布条上的血迹已经干了，变成暗褐色，贴在皮肤上有点紧。她没管它，只是伸展了下双臂，做了个扩胸的动作，然后重新握紧铲子，朝下一区域走去。
右边这片靠近树林，光线偏暗，土壤更湿，长满了苔藓和贴地蕨类。她蹲下检查，发现底下有不少碎石和断根，清理起来格外费劲。她不得不一次次弯腰，用手去掏石缝里的草根，手套很快磨出了毛边。
有一次她用力过猛，铲子卡在石缝里拔不出来，整个人往前一扑，膝盖磕在硬土上。她稳住身子，没喊疼，只是喘了口气，换了个姿势，两条腿分开站稳，双手握柄往后拉。铲子终于松动，连带撬起一大块板结的泥土，底下钻出一条灰白色的蚯蚓，扭动着钻进阴影。
她盯着那条蚯蚓看了一会儿，忽然笑了下：“你还知道躲，它们可不会。”
她完也没解释，只是把土块敲碎，继续往前清。
太阳移到头顶，影子缩到脚底。她的后背完全湿透，粗布衣衫紧紧贴在脊梁上，风吹过来凉飕飕的。头发也乱了，几缕从发髻里滑出来，黏在脸颊和脖子上。她随手撩了一下，结果手套上的刺勾住了发丝，扯得头皮一痛。她低声“嘶”了下，赶紧停下，心翼翼解开纠缠。
休息片刻后，她走到屋后那道浅沟边，蹲下捧了把水洗脸。水冰凉，激得她眼皮跳了跳。她闭着眼缓了缓，又洗邻二把。抬头时，看见自己在水中的倒影：脸有点脏，额前沾着草屑，眼神却很亮。
她站起身，走回场地中央。
眼前的空地已经大不一样。原先被杂草和荆棘占据的地方，如今露出一大片干净的土面，形状不规则，但足够容纳十几个人围坐。她站在边缘慢慢踱步，用脚尖在地面上划出几条线。
“这边……是游戏区。”她低声，手指虚点前方，“摆几个矮桩，教他们跳格子。”
她转身看向左侧，“那边留条通道，通向未来的菜园。种点萝卜、荠菜，让他们自己浇水、摘菜。”
她走到最远端，蹲下摸了摸土壤湿度，“这块地朝阳时间长，可以搭个遮阳棚，夏讲故事不怕晒。”
完，她没站起来，而是坐在了那片新翻的土上。屁股底下凉凉的，但她没动。她低头看着自己的手——手套破了两个洞，指尖发黑，指甲缝里全是泥。她慢慢脱下手套，放在膝上，左右看了看。
然后她抬起右手，对着阳光张开五指。光线穿过指缝，在地上投下几道细长的影子，像栅栏，又像琴弦。
她静静看了很久。
远处传来一声鸟鸣，短促清脆。她收回手，重新戴好手套，撑地起身。布条还在渗血，她感觉到了，但不想再包新的。她弯腰捡起铲子，走向最后一片未清理的角落——那里紧挨着林子，荆棘最密，枝条交错如墙。
她先用推耙压住上层，再蹲下身，一寸寸向前推进。刺扎破了手套外层，但她不管，继续抓、扯、挖。有根主根特别粗，她跪在地上，双手并用，最后几乎是整个人趴下去才把它拽出来。泥土飞溅，沾了她一脸。
终于，那堵“墙”被推倒了。阳光毫无遮拦地洒进这片区域，照亮了新生的地面。
她退后几步，站在空地中央，环顾四周。
风从林子那边吹过来，带着草木的气息，拂过她汗湿的脸颊。她微微喘着气，肩膀起伏，额头上还挂着汗珠，但眼睛一直没离开这片土地。
左手缠着布条，右手握着沾满泥和刺的铲子，她站着没动。
脚下的土是新的，颜色浅一些，踩上去松软。她知道明还得继续整平，后要铺垫层，大后也许能搭个临时棚架。事情还有很多。
但她也知道，已经开始了。
她抬起脚，轻轻跺了跺地面，想试试地基牢不牢。
然后她抿了下嘴，嘴角浮起一丝极淡的笑意，快得几乎看不见。
她转过身，面向木屋的方向，准备继续检查墙体结构。
就在这时，右侧林缘的灌木丛里，传来一阵细微的窸窣声。
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