晨光斜进药棚，晾架上的陈皮铺了薄薄一层。苏念蹲在门槛边，面前摊着那本旧账抄本，指头点着字，一个一个往外蹦：“元……胡……泰……”最后一个字他卡住，仰头望她：“娘，这个字念泰，对不对？”
苏茯苓筛陈皮的手停住，半簸箕陈皮簌簌往下掉。她走过去蹲下，看见孩子指头按着的“泰”字，竖钩收得又稳又直。她翻到抄本封皮那一页，右角的骑缝印框纹里嵌着三个字，她翻过多少回都没细看。这会儿凑近了，门槛外的光正好打进印框，泰和当。
她心里有什么东西咔地一声接上了。她拍拍儿子的头：“念得好。去厨房给娘拿个空碗。”念儿跳起来跑开。苏茯苓起身，从药柜最下层取出油纸包，展开，当票折成八格，“泰”字那一格正压在票头。她盯着看了一阵，把当票、半截银镯收回布袋，又摸出那枚缺口玉扣，在掌心里翻了翻。断口对着缺口，严丝合缝，像模子刻出来的两半。
仁和堂刚下板，老掌柜在柜台后碾药。苏茯苓借了他的药碾，把干石榴皮和皂矾研成细末，拿纸包紧塞进袖袋。老掌柜瞥一眼没多问，她走到门口，他的声音从后头追上来：“你那张票，要是盖过傅家账房的印，去找泰和当的罗掌柜。他早年在傅家药庄当国账房，内漳印纹，闭着眼都认得。”
苏茯苓脚步一顿。老掌柜压低声：“那人嘴紧，这几年不提傅家的事了。你到了，别拿话硬撬。”
她回头点了下头，揣着这话走了。
药铺的门闩落下去，声音很轻。显迹水是昨夜熬好的，石榴皮汁，干后无色，遇皂矾才泛青。她拿软布蘸着，往证据柜的锁眼、铜把手上各抹了一遍，又开柜，在油纸包封口的折角上轻轻擦过。抹完她用自己的指腹试了试，台面上没留半点颜色，这才锁柜，挎了布袋出门。
泰和当在正街拐角，黑底金字的老匾，檐角挂一枚铜铃，风吹过，铃不响。柜台高过胸口，台面磨得油亮，一层一层的胳膊印叠在上面。苏茯苓踮脚把当票递进去。
柜台后是个瘦老头，戴着花镜，先看票面，又抬眼把她上下打量一遍，才转身去翻底账。账本哗啦啦响了一阵，他的指头按在某一页上，抽出来对着光看了半晌，声音不高：“票是本号的。四年多前，傅家二管事傅全来当的。孩银镯，死当。一直没人赎。”
话到这儿，他不往下了，账本也不递出来。苏茯苓把半截银镯放到台面上。老罗的目光落在那断口上，又看她。她摊开掌心，缺口玉扣静静躺着，缺口朝上。老罗凑近看，视线在银镯断口与玉扣缺口之间来回扫了两趟，嘴唇动了动，没出声。
他伸手要合账本，动作却猛地一软，整个人往前扑，脸色白得像纸。苏茯苓绕过柜台，一把扶住他，把他按在靠墙的凳子上。她拉开袖袋的针袋，两根针捏在指间，一针落内关，一针落郄门，指腹捻转。约莫半盏茶的工夫，老罗额角的冷汗收住了，喘气也匀了。他睁开眼，看见腕上两根细针，又看看眼前这女人，半晌没话。
苏茯苓把针取下来，收进针袋：“您心口疼，这个月第三回了吧。脉沉紧，寒凝血瘀，再拖就要出事。”
老罗垂着眼，沉默一阵，伸手指了指柜台：“底账在那里。你自己翻。”
她走到柜台后，翻开那页。四年多前腊月，当者傅全，品名孩银镯，当银九角，死当。右下角一枚朱红印，她掏出旧账抄本，把封皮背面自己描的印纹拼上去。线条粗细，转笔，严丝合缝。傅家账房的印。
她合上账本时，老罗低声补了一句：“那傅全来，带了个婆子，从柜上领走一口箱子。”他停了停，“那婆子话，是城南口音。”
城南。苏茯苓捏着账本边缘的手指收紧了。隔着一层旧木柜台，老罗的目光从她脸上移开，落在门口那扇半开的板门上，像是多了这一句，已经耗掉他不少力气。
她跨出泰和党的门槛，阳光晃眼。身后传来板帘轻微一响，她没回头，过了街角才装作蹲下理鞋带，朝当铺侧巷瞄了一眼。一个灰衣伙计正从后门出来，走得急，往东头的方向拐去。东头，是傅家的方向。
对面蓝布棚下摆着茶摊，棚里坐了个妇人，草帽搁在膝上，面前茶碗没动过。苏茯苓走过时，那妇韧着头，手指在膝头屈了屈，像数钱的饶习惯。苏茯苓没停步，过了街角才回头瞥见，那妇人正挎起菜篮往巷口走，走得很平常，脚步不急不缓，只临走时手往怀里探了一下，像在收什么东西。
消息传进傅家书房时是傍晚。程昇垂手站在门槛外，声音压得低：“罗掌柜让人带话，今儿有位女大夫验了一张旧当票，当主是咱府上的傅二管。东西，孩银镯。”
傅沉砚研墨的手停了：“傅全呢？”
程昇：“人没在府上。管事讲他两日没回来，铺盖卷也收走了。”
傅沉砚把墨锭搁下：“查他上个月的账房支出。再找两个人，去城外车行打听他搭的是哪班车。”程昇应声退下，门在身后轻轻合拢。
入夜，苏茯苓闩上药铺的门，点上灯，从暗袋摸出皂矾水浸过的净布。先擦柜锁。布面落下去，青灰泛起，锁眼四周一圈指印，是新的，指腹弧度完整。她又擦油纸包封口，折角处显出半枚拇指印。她把布叠好，塞回暗袋，目光移向灶间。
新来收药渣的短工阿林正蹲在灶下吃饭，背对着她。灯光斜过去，他右手指根处有一道青灰印，一直连到腕子，像没洗净的墨渍。他没察觉，正扒拉着碗里的饭。
苏茯苓收回目光，回到里间，开了药柜，把油纸包取出，换了个外形一模一样的纸包进去，里面是几页废药方。真油纸包和半截银镯一起，被她藏进墙角布袋里，压在叠好的被褥下。锁好柜门，她吹灭灯。
黑暗里她刚躺下，门缝底下传来一声极轻的响，像纸边刮过砖地。她起身走过去，门缝下躺着一张折好的纸条。她捡起来，借着窗外的路灯光看。是当票存根的纸样，印着“泰和当”三个朱红字，栏里的墨线空着，右下角一行字：歇一歇。
字迹端正，收笔从容。
苏茯苓捏着那张纸条，站在门后没动。外头街面上驶过一辆车，车灯扫过门板，又暗下去。她把纸条折起来压在枕下，躺回去，眼睛睁着看房顶。傅全要是还在城里，苏晚不会费这个劲递话。“歇一歇”的意思是，你要找的那个人，已经不在这里了。
可人走了，账还在。傅全接手傅家药庄账目那几年，经手的银子不会只有这一对银镯。翻过身，她对着墙角布袋的方向暗了暗眼。明一早去仁和堂，把他经手的账，一页一页翻出来。账上的字不认人，只认数目。
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